コストカットだ！と追放された王宮道化師は、無数のスキルで冒険者として成り上がる。

第32話 鉱石の魔法

「さあて、お見せしようかい！　ドワーフ魔法……いやさ、鉱石魔法使い、ギスカ様の腕前をね！　あたいはこいつを世界に広めるためにやって来たのさ！」

　ぶんっと杖を振り回すギスカ。
　握りしめている彼女の指先、爪色も鉱石のように輝いている。
　よく見れば、杖は何かの木の根に色とりどりの石を埋め込んだものだ。

　彼女が魔力を込めているのか、石がきらきらと輝く。

「藍青石よ、力をお貸し！　深い青から生まれる、偽りの水！　ウォータースラッシュ！」

　生まれでたのは、深い藍色の輝き。
　それが刃となって、ゴブリンに襲いかかった。

「ギギイッ！！」

　そう叫んだゴブリンが、胴体を斜めに深く切り裂かれて倒れる。

「なるほど！　鉱石を媒体として、似た色の現象を発生させる魔法、それが鉱石魔法か！　確かに聞いたことがある！」

「あんた、なかなか博識だねえ。あたいらドワーフは、闇の中で暮らすから物の色を見る能力が衰えてるのさ。だけどたまに、色を正確に見分けられる者が生まれる。そういう選ばれたドワーフが、鉱石魔法の使い手になれるんだよ！」

「なるほど。未知の世界のお話だ。後々、詳しく聞かせて欲しい……なっと！」

　近づいていたゴブリンに、ナイフを連続で投擲する。
　その全てが、彼らの額に根本まで突き刺さった。

　頭蓋骨は堅牢でも、ゴブリンの頭部には隙間があるのだ。
　あの大きな眼球を支えるため、眼孔部分が中央でつながっている。
　そこを突けば一発というわけだ。

　ちなみに、そんな小技が必要ない人もいる。

「うおおおお！」

「ゴブワーッ！？」

　薙ぎ払う槍が、ゴブリンを三匹まとめて吹き飛ばす。

「はああああ！」

「ゴブワーッ！？」

　振り下ろす剣が、ゴブリンを頭から股下まで真っ二つにする。
　鬼神の如き強さで、イングリドが戦っている。
　一振りするごとにゴブリンが減るのだ。

　ゴブリンは、その数を頼みに、相手を包囲してから物量で押しつぶす。
　単体では弱くても、相手の手数よりもゴブリンの手数が勝っていればいいのだ。
　それなりの戦士でも、危なくなることは多い。

　だが、ゴブリンの数そのものが無意味になってしまえば、彼らは狩られる獣と同じだ。
　イングリドはそういう戦士だった。
　格が違う。

　彼女の前にたった瞬間、ゴブリンは死ぬ。
　背後に回ろうと動いても、振り回される槍によってなぎ倒される。

「凄いじゃないか、あの女戦士！　……本当に女戦士かい？　うちの穴蔵の戦士だって、あんな勇ましく戦えないよ……？」

「今回は敵が小粒だから、リラックスしているよ、あれでも」

　ギスカと談笑しながら、俺は次々にナイフを投げる。
　荷馬車にはただ一匹のゴブリンだって接近できない。
　集団はイングリドが蹴散らし、奇襲を試みる連中は俺が仕留める。

　離れたゴブリンは、ギスカの魔法によって打ち倒される。

　他の冒険者たちの出番など無い。
　煮立た湯が水になるのの半分ほどの時間で、ゴブリンは壊滅的な打撃を受けた。
　生き残りが、ほうほうの体で逃げていくのが見える。

「やったか！？」

「確かに勝ったが、イングリド。その発言は嫌な予感がするからやめてくれ」

「あーあ。こういうの、普通はあたいが活躍する場じゃないかい？　なんで二人で無双してるのさ……？　あたい、魔法を二、三発撃っただけだったじゃないの」

　ギスカはこう言うが、その魔法というのが馬鹿にならない。

　まずは、遠距離射撃魔法ウォータースラッシュ。
　一見すると水属性だが、あくまで擬似的な水で、正確には鉱石属性らしい。
　斬撃を与える魔法だ。

　そして、鉱石をネイルにした爪を打ち鳴らすことで火花を散らし、これを媒介にした電撃魔法スパーク。
　それなりに距離が離れたゴブリンを、一度に巻き込んで感電させていた。

「ま、戦いの後も、あたいの仕事はできるんだけどね。おーい！　誰か怪我をしてないかい！　治してやるよ！　ゆっくりだけどね！」

　あまり出番が無かったとは言っても、他の冒険者たちにはけが人がちらほらいるようだ。
　ついでに、ゴブリンにびっくりして怪我をした馬までやって来た。

「はいはい、ここに集まってね。鉱石魔法の治癒はね、あんたらの自然治癒能力を高めるものなのさ。一時間かけて、そこそこ怪我が治るくらい？　野営地についたらもう一回やったほうがいいだろうね。ほい！　土よ、大地よ、鉱石よ！　お前たちの力をお貸し！　アースヒール！」

　呪文を唱えながら、ギスカは集められた者たちの周囲を歩いた。
　杖で地面をガリガリ削ると、少々いびつな円ができる。

　そして、彼女が魔法の名を口にした途端、円はぼんやりと光りだした。

「おおっ！　痛みが引いていくぜ……」

「こりゃあすげえ。何人もまとめて治せるのかよ」

「なるほど、これが鉱石魔法か！　凄いな！」

　俺は素直に感心した。
　未知の魔法である。
　というのも、どうやらこれは、ドワーフから稀に現れる色を見分ける者だけのための、極めて希少な魔法であるらしいからだ。

　本来は、一つの鉱山の中に一人か二人いれば充分くらい。
　しかも、彼らの希少な力は、ドワーフが住まう鉱山を維持するために使われるのだろう。

　外の世界で見かけないはずだ。

　今回のようなゴブリン程度を相手にしては、真価は発揮できまい。
　この護衛の旅の中で、ギスカの実力を見極めたいと思う俺なのだった。

「オーギュスト、もしや、彼女を3人目の仲間にしようと思っているのか？」

「ああ、そうだ。どうやら鉱石魔法は万能の魔法体系の様子。スキルで万能の俺に、魔法で万能のギスカが加われば、怖いものなしだと思わないか？」

「それはそうだが……」

　イングリドは悩ましげな顔をした後、こう呟くのだった。

「死なないだろうな……？　そこだけが心配だ」