もう一度『初めまして』から始めよう

７ もう一度『初めまして』から始めよう

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　もともと二学期が始まったら、私は同じ聖鐘女学院の二年生だという彼女を即座に探し出し、とあるお願いをするつもりだった。
　それが予定より半月ほど早まったと思えば、かえって好都合だ。

（授業の進み具合を学校が始まる前に教えてもらえるかもしれないし、椿ちゃんみたいに遊びにも誘ってもらえるかもしれないし）

　期待する気持ちが大きすぎて、私はすごい勢いで彼女の前へ迫ってしまったかもしれない。

「な、なに……？」

　声まで椿ちゃんにそっくりな雅ちゃんは、私の迫力に怯んで後退りした。

「雅ちゃん！　ちょっと来て！」

　私は彼女の腕を掴み、彼女が今歩いてきたほうへ少し戻る。
　父から距離を置かなければと思ったのだったが、彼女は抵抗することもなく私についてきた。

　突き当りのお墓の前で、私は彼女の腕を放し、父からは見えないように背を向けて、顏の前で両手をあわせる。

「成宮雅ちゃん！　どうか私とお友だちになってください！」
「え……？」

　父との『成宮のお嬢さん』の認識の差を埋めるため、私は現在の『成宮のお嬢さん』である雅ちゃんに会ったら、真っ先にこれを頼むと以前から決めていた。

　そんな私の決意など知るはずもない雅ちゃんは、とても怪訝な目をする。

「あなたは……誰？」

　どうやら外見は椿ちゃんにそっくりでも、中身のほうはかなり違っているようだ。
　どちらかといえば行動派だった椿ちゃんとは逆に、雅ちゃんは慎重派のようだと私は脳裏に刻んだ。

　なるべく彼女の警戒を解くように、懸命に言葉を連ねる。