《完》義弟と継母をいじめ倒したら溺愛ルートに入りました。何故に？

7 わたくしは負ける

　薔薇庭園のお散歩を終えると、ちょうど朝食の時間だった。ライアンは未だに死んだ魚のような目をして虚にふらふらと歩いている。危なったらしいたりゃありゃしない。
　そこで、わたくしはふと第2の意地悪大作戦のことを思い出した。そう、その名も『たくさん食べさせよう大作戦！』だ。決行するための下準備はメアリーを通して厨房に頼んである。

「お義母さま、朝食はいかがなさるおつもりで？」
「お部屋でライアンといただくつもりよ。夕食がほっぺたが落ちるくらいにとっても美味しかったから、とっても楽しみなの！！」

　骨張ったガリガリの手を頬に当てた。
　細い………。
　お義母さまの手はよく見ると艶がなくぼろぼろだった。赤切れや豆だらけでガサガサとした、仕事をする人の手だ。
　かっこいい、純粋にそう思った。だってあの手は強く生き抜いた証だから、わたくしには少しだけ、ほんの少しだけ羨ましく思った。わたくしには、一生することのないであろう経験だ。

「わたくしもご一緒しても構いませんか？」
「まぁ！大歓迎よ！！私、貴方と仲良くなりたいの！！」
(わたくしは貴方と仲良くなりたくないわ)

　微笑みの仮面を身につけ心の底でそっと呟くと、何故か左胸がズキリと痛んだ。わたくしは首を傾げた後、自分の食事をお義母さまのお部屋に運び込むようにメアリーに指示した。元々その予定だったから、そうなるように頼んでいたが、形式上いましたというふうな形をとった方が良いだろう。

「じゃあ、私は少しお部屋を整えてくるわ。2人で仲良くね」
「えぇ、分かりましたわ」
「………………」

　隣にいる義弟は不機嫌そうだった。綺麗な顔をぐっと歪めている。それだけわたくしのことが嫌いなのだろう。彼には少しの嫌がらせでも効果的面になってくれるかもしれない………！！

「ライアン」
「なんでしょう、義姉上」
「………貴方のお義母さまはとってもいい人ね」

　意地悪を言おうとしたら、何故か褒めてしまった。
　えぇっと、どうやっていじめたら………。

「ーーーわたくしにはお母さまがいないのに。貴方は本当に恵まれているわね」

　刺々しい口調に微笑みを浮かべたままの冷ややかな目線、ぐっさりと傷ついてくれるはず！！

「それがなんですか？俺には逆に父親がいないのですが」
「っ、わたくしにはそれでも羨ましく映るのよっ、ほら、さっさと行きましょう。お腹が空くのはうっとしいもの」

　わたくしよりも彼の方が１枚も２枚も上手だ。
　無表情に侮蔑の含まれた視線、わたくしよりも圧倒的に刺々しい憎しみのこもった口調。
　惨敗だ。

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