緊急！　超獣鋼猟　ウイークエンダー・ラビット　～パーフェクト朱墨の山～

リューガ

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83.ブチキレたら、危険な打ち上げ

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　巨人が右腕を振り上げた。
　また私たちを叩くつもりだ。
　左腕はキャプチャーに突き刺したまま。
　さっきのに味を占めたんだ。
　突き刺した腕を通して、スムーズに打撃を通す！

｢な、めるなあ｣
　ああっ。言いなれてないから、変な声になった。
　それでも、ウイークエンダーの空挺ユニットを使って、へたり込んだ体勢から立ち上がる。
　全身のブースターも、全開にする。
　両拳を後ろに引く。
　向かうのは、巨人が自分からヒビを入れた、両足！
　しまった！
　この距離は、ショックダイルを狩った時より短い！
　スピードが乗らないかもしれない。
　かまうもんか！
｢なめるなぁ！！　｣
　こんどはカッコ良く言えた！
　ウイークエンダーをはねあげる！
　前にかけだす！
　スピードをのせるだけのせた２つの拳を、叩きつける！

　ヒビが、一気に広がるのが見えた。
　巨人の炎の黒い足が、輪郭を失う。
　キャプチャーに阻まれたまま。
　直後、振動と爆音がひびいた。
　押し戻される！
｢敵目標の足が、爆発しました｣
　はーちゃん？
｢両足に過剰なエネルギーをため込んだ上、先ほどのパンチで完全に破壊されたようです｣

　急激に、バランスがくずれていく。
　ふんばれないまま。
　そうだ、キャプチャーの力でスピードを落とせば･･････と思ったら。
　視界から、キャプチャーごしだから見えていた黒が消えた。
　しまった！
　キャプチャーから追いだされた！
　じぶんの考えの遅さに嫌になる。
　とっさにイメージする。
　手でキャプチャーをつかみとる。
　手に痛みが走る。
　機体はスピードを落としていく。
　成功だ！
　だけどまだ足りない！
　空挺ユニットはウイークエンダーがバランスを失うと自動で姿勢制御してくれるけど、間に合うわけがない。
　このままだと、背中から落ちる！

　そう言えば、レスラーだったか、フットボール選手だったか。
　背中から倒れて、脊ずい、背骨をおって、寝たきりになった人がいたらしい。
　原因は、イスに座ろうとしたら、イスを外されたと言う、下らないイタズラだったと思う。

　私が思い浮かべたことは、安菜とはーちゃんの無事。

　不意に、空が見えた。
　相変わらずの雨空。
　なんだろう。
　黒い煙が、空に伸び上がってる。

　その、はるか下で、灰色のとがったものが飛んでいった。
　ゴー！　と巨大なジェットの轟音。
　七星。
　暗号世界からやって来た戦闘機が、２機。
　２機の七星は私たちを通りすぎると、すぐもどってきた。
　信じられないほどの急カーブで！
　地面ギリギリという超低空飛行。
　そのままの速度で、形がかわっていく。
　スマートな人型が、一気に近づいてくる！
　空力的には弱点にしかならないはずなのに、地面にもぶつからず、完了させた。
　スゴい腕だよ！
　そのまま、ウイークエンダーにぶつかった。
　ウイークエンダーの落ちるのが、止まった。
『うさぎ！　安菜！　それと、えーと』
　無線ごしに聞こえる、女の人の声だ。
　いつも聴いている、わたしのアイドルの、真脇　達美さん？！　
『それと、はーちゃん？！　無事か？！　』
　男の人だ。
　鷲矢　武志さんだ。
｢｢｢はい！　｣｣｣
『無事で良かった』
　先輩たちは、七星の人型ロボットの力で、ウイークエンダーを支えてくれたんだ！
｢ありがとうございます！
　でも、何でこんなところに？！　｣
『単なる出稼ぎ！
　コイツのテストパイロットでね』
　そう言えば、今日はグロリオススメは臨時休業だった。
　最強のサイボーグにはそんなことがあるんだ。
『そしたら、こっちに呼ばれてね。
　海の方で手間取ってた。
　遅くなってごめんね』

　達美さんの頭を下げる姿が目に浮かぶ。

｢いえ。悪いのはアイツらです！　｣
　安菜の言う通りです。
　そう言えば、アイツらはどこ？

　恐ろしいほどの振動はつづいてる。
　キャプチャーの中に、空洞ができて、黒い炎が空に吹きだしていた。
　まるで噴水のように。
　その炎の中に巨人は、いない。
　見上げたら、いた。
　夕方に向かって暗くなった空に、魔法炎が弧を書いてる。
　失った足の爆発で吹き飛んだ、黒い巨人の上半身だ。

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