異世界で８歳児になった僕は半獣さん達と仲良くスローライフを目ざします。……やっぱり狙われちゃう感じ？

第５部

第77話

　その日、亮介はキールと留守番をまさかれた。ハイロとノネコは、ミュオン以外の精霊を探しに森へ向かう。コリスは、池で救われたときの恩返しをするため、煙突の掃除を始めた。どこか、おちつきのないミュオンは、大熊とキツネの再襲撃に備えてハイロが増設した屋根裏（隠し部屋）で、過ごした。


「ミュオンさん、だいじょうぶかな」

　
　寝室のベッドからシーツをはがして庭の物干し竿に引っかける亮介は、地面を這う昆虫を前足で転がして遊ぶキールに、「かわいそうだから、やめてあげて」と付け加えた。

「ミュオンさんの羽、どうして消えたままだと思う？　ちょっと心配じゃない？」

「おいらに訊きくなよ。精霊のからだのつくりなんて知らないけど、いつも必要とはかぎらないだろ」

「でも、今のミュオンさん、モデルみたいで、ドキドキする」

「もでる？」

「えっと……、きれいな恰好かっこうをしてポーズをきめたり、雑誌の表紙に使われたり……」

「ざっし？　なんだそりゃ。ミュオンがきれいなのは、水の精霊だからだろ」


　精霊の見た目は中性的で、雌雄器官のどちらかをもっている。ミュオンの生殖器は雄性のかたちをしていたが、二次特性が備わり、内部構造が変化していた。むろん、本人が口外しないかぎり、周囲が察することはできない。


「……まあ、確かに。最近のあいつ、なんかようすが変だよな。ひとりで居たがるし、おいらたちを避けてる感じがする」


　キールは丸太小屋をふり向くと、隠し部屋の方角を見あげた。つられて顔をあげた亮介の視線の先に、スポンッと、煙突から飛びだすコリスらしき黒い物体が見えた。内部に溜まった灰をかぶり、すっかり汚れている。亮介は、樽たるの水を桶おけにうつすと、「降りておいで」と手をふった。


「ふわわ～、リョースケくん、そこ、気持ちいいですぅ」

「ここ？」

　わしゃわしゃとコリスの全身を洗う亮介は、思わず「くすくす」笑った。みんなで楽しく過ごせる場所だと思っていた丸太小屋だが、安全な空間とは言い切れない。いくらハイロが強くても、無用な衝突は避けるべきだろう。亮介の表情が曇ると、キールは、ふんぞり返った。

「やい、リョースケ。おいらの肛門にはな、臭腺ってのがあるンだぜ。外敵が侵入してきたら、激臭を発射して追いはらってやるから安心しろ！」

　イタチが肛門から分泌する液体は、スカンク同様、かなり強烈である。できれば使ってほしくない作戦だった。


★つづく