映画をむさぼり、しゃぶる獣達――カルト映画と幻のコレクション

044 第三のコレクター八頭女史②

　気になって会議室を見に行こうとすると、池上に止められた。

「レッドＬのことが気になるんだろうけど、多分後で呼ばれるから待ってよう。動いたら、日比野ちゃんが関係あると思われるよ」
「······はい」

　そうか、そういう点も気を配らないといけないのか。というか、『レッドＬ』って何？

「あー。いわゆるあだ名？　赤い服ばかり着るから」
「レディのＬですか？」
「いや······、内緒だよ？　レッド・ロブスターの略」
　
　思わず吹いてしまった。ロブスターってあの？

「伊勢海老でも何でもいいんだけどさ、大型の赤い歩行型のエビ。赤くて両手に何か沢山付けてるし。若い時は両手首にリボンを付けてるときもあったんだって。それで誰かが呼び出したっぽいよ」
「ああ······。エビ······！」
「一応もし聞かれたとしても、日比野ちゃんみたいにレディの方って言えるからね。駄目だよ、そんなに笑っちゃ」

　そんなきついあだ名、一体どこまで広がっているのだろう。映画業界は狭いから、想像以上に浸透していそうで怖い。
　
「でも映画好きな方で、あんなに音が出るものを身に着けるのは珍しいですね」
「彼女はいつもストールを持ってて、それを畳んで膝に乗せてるから、そこに手を置くと思ったほど音が出ないらしいよ。近くに座った人情報だけど」
「資料課ー。明日の件で打ち合わせするよー」

　田代主任の大きな声がする。

「はーい！　ほら行こう、日比野ちゃん」
「はい！」



　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇



「辻堂刑事に確認してみたけどね、やはり当館で話を聞いたなんて八頭さんには話していないらしい。ただ警察だって色々と他所でも聞き込みをしているだろうから、どこかから噂が出たのかもね」
「うちはあくまで捜査に協力してるだけなんだから、刑事が来たら話すに決まってるよ」
「そうそう、仕方ない仕方ない」

　西村課長の言葉に尾崎係長と田代主任も勢い込んで同意する。私が気にしてるのが丸わかりだからだろうか。まだまだ内面が隠せなくて恥ずかしい。

「悪いことしたわけでもないですし、気にしないことにします」

　そうだ、気持ちを切り替えよう。人の死に面食らっていたが、私には直接関わりのない人々なのだし、引き摺られるのは良くない。

　散会してマグカップを洗っていると、池上が肩を突いてきた。

「今日はさ、お互いのカレーをLINEで送り合うってのはどう？　二人でオンラインカレー会してもいいよ」
「そこまでは遠慮しておきます。でも写真は撮りますよ」
「じゃあ、俺も目玉焼き以外に何か映えるものトッピングしようかな。出来たら送るから判定してね！」
「私もそんなに料理得意じゃないですよ」
「日比野ちゃんが食べたい度数で評価してくれればいいよ。決まりね！」