あなたにかざすてのひらを

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「っ！？か、かすみさん！？」
急に動き出した彼女に驚き反射的に動くエル。

このままでは危ない。
かすみが怪我をしてしまう。
彼女を抱き締めるエル。
普段ならば、絶対にしない大胆な行動だ。

咄嗟であったから、考えるよりも先に動いた。
その為、彼女にも出来たのだろう。

「け、怪我はありませんか？」

「……え……して……。」
プルプルと小刻みに震えている。

「え？すみません、ゆかりさんのような話し方でよく聞き取れません……。」

「か、返して！それ私のやつだよ！」
エルに抱き締められながら彼女の手からそれを奪い取ることが出来たかすみ。
しかし、未だに顔が赤い。

「え？あっ、え？」
何が起きたのかよく分からない様子のエル。
ただ困惑の声を上げるだけであった。

「きょ、今日のは見なかったことにするから……も、もうやめて……ね？」
限界が近いのだろう。
プルプルと小刻みに身体を震わせ、潤む目でエルを見るかすみ。

「へ？あっ、は、はい……。」
いまいちよく理解出来ていないエルであった。
しかし、これ以上彼女を苦しめるわけにはいかない。
そう思い、取り合えずこう言うのであった。

「と、取り合えずお茶飲もっか……。」
冷静さを取り戻したかすみ。
あはは。
苦笑いしながら言う。

「そうですね。」
ふふふ。
上品な微笑みを浮かべるエル。

先ほどまで彼女が握り締めていたもの。
それは、かすみの下着だ。
とてもそんな過去があったと思わないような笑みであった。

とても優雅とは言えない。
しかし、お茶会のようなものをし始めた。
かすみに促され、エルもカップに口をつける。

その姿はやはり画になる。
つい、見蕩れてしまうかすみ。

彼女が今、口にしているもの。
それは紅茶だ。
血液や、体液などと違い、食べ物に関してはそれほど執着のないエル。
きっと、ゆかりや美咲も同じだろう。
しかし、それはエルにとって不思議と好みな味だと感じることが出来た。
理由は分かっている。
ともにいるのがかすみだからだ。

かすみと二人きりの空間。
それだけで、エルにとってはどんなものも幸せであった。


「あの……。」

「う、うん？なに？」

「私、今日呼ばれたのって……。」
ドキドキ……。
心臓がうるさい。

これほど緊張することも滅多にない。
そのはずだ。
かすみ関連を除いてではあるが……。