あなたにかざすてのひらを

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「……続きしよ？」

幼馴染だから分かる。
今のゆかりには、誰の声も届かない。
このような時の対処法。
それは、どのようなものであっただろうか。
思案するかすみ。

「私ももう行くね。日焼けには気をつけてね。」
撤退。
無慈悲なようだが、これに尽きる。


一人取り残されたゆかり。

「……ふふ、かすみちゃんも嬉しい？良かった……。」

彼女は一人でも幸せそうだった。

授業中。
席に座るエル。

その視線は、黒板へ向けられている。
教科担任が乱雑に板書している。

重要な要項なのだろう。
彼女の周りの生徒達は、それをノートに書き写している。
しかし、彼女は何もしていない。

上の空。
ただただ無駄に時間が過ぎて行くだけであった。

「はぁ……。」
ため息。

後悔。
今日、何度したか分からない。

なぜ断れなかったのだろう。
断りにくければ、無理にしなくとも良い。
彼女には、その力がある。
なぜそれを行使しなかったのだろう。
今からでもすべきだろうか？

チラリ。
約束をしたクラスメイトの方を見る。

「……。」
黒板の文字。
そして、重要な発言を漏らさないように懸命にノートを書いている。

心なしか、そんな彼女は嬉しそうであった。
しかし、好きな教科ではない。

エルの自惚れなどではないだろう。
彼女自身との約束が楽しみなのだろう。


駄目だ。
無理だ。
「はぁ。」
また、ため息。

この際だ。
明日の分も、今日かすみに頼むべきかもしれない。

視界を窓へと移すエル。
相変わらず快晴だ。
普通ならば、清清しい気持ちになるだろう。
しかし、エルにとって、またゆかりにとってそれは腹立たしいものであった。