あなたの足に、温もりを。

＃ 夏

スターマイン③

　当時の私は、周りについて行くのがやっとで、何とか仲間の輪に入ろうと必死だった。
　本来、花火大会なんて好んで行くタイプではない。
　仲間外れにならないように、無理に参加していた。
　花火大会に対する興味もそこまでないし、浴衣も適当で大丈夫だと考えていた。
　だけど、それは大きな間違い。
　当日のみんなは、それぞれのキャラクターに合った、綺麗な模様が施されている浴衣で現れた。
　一方私は、どこにでも売ってそうな、地味で面白みのない浴衣を着ている。
　明らかに周囲から浮いている私は、その場から逃げ出したくなった。
　集団の最後尾を歩いているのは、抜け出すのにちょうどいいから。
　花火に見惚れるみんなを置き去りにして、後ろを振り返ろうとした時、大きな手が私の腕を掴んだ。

　『どこ行くの？』

　驚きと共にその手の方を見てみると、日焼けで真っ黒になっているユウキが居た。

　『いや、別に……』

　何とかごまかそうと、ボソボソ言い訳してみるけど、花火の音で聞こえないのだろう。
　ユウキが耳を近づけて、聞こえないというジェスチャーをする。
　上手く伝えられずに困っていると、今度はユウキが私の耳に声を届けてきた。

　『何かわかんないけど、ナオが帰るなら俺も帰るわ！』

　『ええ！？』

　あの時も、ユウキの言葉に救われた気がする。
　結局二人でその場を抜け出して、マンションの前から花火を見た。
　特に何を言うわけでもなく、ただじーっと見つめていた。
　
　朦朧とする意識の中、あの光景が脳内のスクリーンに再生されている。
　わかった、きっとこれは夢の中なのだろう。