私異世界で成り上がる！！ ～家出娘が異世界で極貧生活しながら虎視眈々と頂点を目指す～

第２部 母と娘の関係

5-11超高級ホテルのパーティー会場ではしゃぎまくる私たち

　扉の先は、とんでもなく大きな部屋だった。数十人、下手をしたら、百人は入れるぐらいの広さがある。本来、数人で使うような部屋ではないと思う。

　私がイメージしてたのは、ちょっとした小部屋で、お茶会に毛の生えた程度のものだ。なので、扉を開けた瞬間、目の前に広がる大きな空間に、唖然としてしまった。

　しかも、沢山のテーブルがあり、その上には、見るからに高級そうな料理が、所狭しと並べられていた。料理の量も、軽く数十人分はある。

「あ……あの。コレ凄く高そうなんだけど、本当にタダでいいの――？」
　私は少し震える声で、アンジェリカに訊ねた。

　どう考えても、一、二万ベルで済む額じゃないよ。食べ放題のビュッフェならまだしも、これ貸し切りだよね？

「もちろんですわ。心行くまで、料理を堪能してくださいませ。もし、足りないものが有れば、追加で出してもらいますわ」

「いやいや、足りないどころか、多すぎると思うけど。いったい、いくらするの？　この料理と部屋代、全部こみで？」

　高そうな料理はもちろん、シャンデリアと高級そうなじゅうたんの、超豪華な大広間。壁際の長いテーブルには、各種、調理器具が置かれ、待機するシェフが四名。給仕をする従業員の人たちが六名。

　これって、間違いなく、数十万ベルはしそうなんですけど……。

「さぁ、どうなのかしら？　でも、気になさらなくて、大丈夫ですのよ。このホテル、ヴァーズの系列ですから」
「それって――このホテル、あなたの物なの?!」

「いえ、所有しているのは、私のお爺様ですわ。エア・ドルフィンや機械関連の企業は、私のお父様が。ホテルやリゾート関連は、お爺様が経営していますの」
「ほへぇー……」

　あまりにスケールが大きすぎて、さっぱり分かんない。ただ、とんでもなくお金持ちの家の、本物のお嬢様だということだけは、私にも理解できた。

　先ほどの、支配人や従業員の態度の意味が、ようやく分かった。彼女から感じる強い存在感も、そのせいなのだろうか？

　でも、自分の家で所有してるホテルなら、大丈夫だよね。安心、安心っと。

　ふと視線を向けると、すでにフィニーちゃんとキラリスは、皿に料理をてんこ盛りにしていた。相変わらず、はやっ！

　安心したとたん、私のおなかが、グーッと元気に音を立てた。そういえば、朝パンを一つ食べた切りで、凄くお腹が空いてたんだった。

「よーし、私も食べまくるぞー！」
　急いでテーブルに向かい、取り皿を手に持つと、料理を盛り始めた。

　どれも超美味しそうなうえに、種類が多い。肉・魚介類・サラダ・パン・ご飯もの・パスタ・スープ・フルーツ・スイーツと、何でもそろっていた。名前の分からない料理も、結構あるので、端から順に、適当に盛り付けていく。

　皿が一杯になると、食事用のテーブルに移動しようとするが、
「風歌、風歌っ」
　後ろから呼び止められた。

　振り返ると、フィニーちゃんとキラリスの二人が、何かの前で偉く興奮している。近づいて行くと、そこには『黒い噴水』みたいのがあった。

「えと、何これ？」　
「チョコレート・タワー！」　

　フィニーちゃんは、目をキラキラさせながら、嬉しそうに答える。

「超かっこいい!!　まるで闇の塔みたいだ！」
　キラリスは、別の意味で興奮していた。

「これって、食べられるのかな？」
　近付いてみると、確かにチョコレートの甘い香りがする。

「たぶん、食べれる」
　フィニーちゃんが、人差し指を突っ込もうとすると、ナギサちゃんに、ガシッと腕をつかまれた。

「待ちなさい。直接、指を突っ込むなんて、何を考えているの？　そこに、チョコ・ファウンテン用の、フォークが用意してあるでしょ」
「このフォークを突っ込んで、チョコをなめるの？」

　言われて見れば、すぐ横には、物凄く長いフォークが置いてあった。

「そんな訳ないでしょ！　そこに置いてある、カットしたフルーツやパンを、フォークで刺して、チョコレートにつけて食べるのよ」
「あー、なるほどね。ただのカット・フルーツじゃなかったんだ。アハハッ」

　ふむふむ、そういう作法だったんだね。それにしても、チョコレートに、こんな食べ方があるとは、全く知らなかったよ。

　私たちはそれぞれに、好きな具材を突きさし用意すると、チョコの前で構えた。

「ちょっと、待ちなさい！　ほら、左手にお皿を持って。チョコを付けたら、お皿にのせるのよ」
　ナギサちゃんは説明しながら、テキパキとお皿を配る。

「え？　直接たべるんじゃないの？」
「直接、食べたら、お行儀が悪いし、自分のフォークを付けたら不衛生でしょ。それに、チョコがこぼれたら、周りが汚れてしまうじゃない」

「あー、そう言われて見れば……」　　
　お母さんモードのナギサちゃんの監視の中、私たちはチョコに具材を投入する。

「何コレ、超面白い」
「お、おぉー」
「クフフッ、この闇の力が、ドロっと纏わりつく感じが、たまらないな」

　本来なら、そのままパクッと食べたいところだ。でも、ナギサちゃんの厳しい視線があるので、とりあえず皿に置く。んでもって、追加で具材を突きさす。

「よーし、全種制覇するぞー！」
「わたしも、全部っ！」
「おいおい、ずるいぞ、私もっ！」

　ブスッと刺しては、チョコを付ける作業を、ワイワイ言いながらやり続けた。

「ちょっと、あなたたち！　もっと静かにできないの？　まったく、はしたない。由緒あるホテルに来ているのだから、マナーを守りなさいよ」

　案の定、ナギサちゃんから、お叱りを受ける。だが、

「まぁまぁ、いいでは有りませんの。私たちだけの、プライベートなパーティーですし」

　アンジェリカが、割って入ってきた。

「いい訳ないでしょ。私たちは、仮にもシルフィードなのよ。いついかなる時も、気品とプライドを持って行動すべきだわ」

　ナギサちゃんは、真顔で答える。

　本当に真面目だよね。プライベートの時ですら、一切、気をゆるめないんだから……。

「もう、ナギサさんは、相変わらず頭が固いのですわね。楽しんでいただけているので有れば、私はとても嬉しいですわ」

「誰が頭が固いのよ？　私は常識を言っているだけで。そもそも、アンジェリカが、他人に対して甘すぎるのよ」

　言い合っている姿は、物凄く自然で、普通の友達みたいに見える。和解したって言ってたのは、本当なのかも。

「二人とも、意外と仲がいいんだね」
　私が声をかけると、

「そんなことないわ、普通よ普通」
「もちろん、とっても仲良しですわ」

　二人同時に、違う答えが返ってきた。

　あははっ――どっちよ？

「あの、ナギサちゃんは、同じ会社だからいいとして。関係のない、私たちまで呼んでもらって、本当によかったの？　それに、こんなに料理があるんだから、もっと同じ会社の人を、呼べたと思うんだけど……」　

　私はアンジェリカに向かい、疑問に思っていたことを口にした。いくらお金持ちだからって、流石にこれは、やり過ぎだと思う。

「関係ないだなんて、水臭いですわ。私たちは、同じシルフィード。つまり、お友達ではありませんの。あと、少人数にしたのは、ナギサさんが大勢で集まるのは、お好きではないからですわ」

　アンジェリカは、爽やかな笑顔を浮かべながら答えた。

「ちょっと、私のせい？　別に呼びたければ、好きなだけ呼べばいいじゃないの。いずれにしても、ただの打ち上げで、これはやり過ぎよ」

　ナギサちゃんは反論するが、実際に、集団行動は、あまり好きじゃないみたいだ。基本、単独行動が、多いみたいだし。ただ、一人が好きというより、自分のペースで動くのが、好きなんだと思う。

「別に、ナギサさんは、何も悪くありませんのよ。でも、私は親友の嫌がることは、絶対にいたしませんわ」

「あと『数人で打ち上げパーティーをやるから、一室かして欲しい』と、お爺様にお願いしたのですけれど。お爺様はいつも、私の期待を、はるかに上回ることをして下さいますの。とても、ユーモアがありますのね」　

　アンジェリカは、とても嬉しそうに語った。

　いや、それってユーモアじゃなくて、単に孫娘に甘いだけだと思う――。

　んー、何かこの人って、意外と悪い人じゃないかも知れない。天然というか、悪意が感じられないというか。子供のように、無邪気に楽しそうに話している。

　同じお嬢様タイプでも、ナギサちゃんとは全く違う。ナギサちゃんは、厳格で几帳面で、物凄く細かい。けど、彼女は物凄く大らかな性格。気品がある点は共通だけど、性格的には正反対だ。

「風歌、風歌っ」
　呼ばれたほうに目を向けると、フィニーちゃんが手招きしている。

　近くまで行ってみると、
「うわデカっ!!　しかも、超美味しそう！」　

　物凄く大きなエビが、活き作りになっていた。身が透明で、ツヤツヤしてて、とても新鮮そうだ。

「おい、お前ら。すっげー、巨大魚がいるぞ！」　　
　今度はキラリスに呼ばれる。テーブルに近付くと、

「何コレ、何コレっ？　超でっかいお魚！」
「お、おぉー！」
「魔界生物みたいで、カッコイイよな！」

　軽く五十センチ以上はある、魚料理が置いてあった。

「これ、どうやって食べるの」　
「ガブっと、かぶりつきたい」
「このナイフとフォークを、使うんじゃないか？」

　私たちが、興奮してワーワーやっていると、
「ちょっと、あなたたち。静かにしなさいと言ってるでしょ！」
　また、ナギサちゃんに怒られる。それを、楽しそうに、なだめるアンジェリカ。

　結局、移動しては、騒いで怒られを繰り返す。一通りテーブルを回って、思いっ切り料理を食べまくった。しかし、いくら食べても料理がなくならない。よく見ると、次から次へと、新しい料理が運ばれて来ていたからだ。

　いったい、どんだけ料理があるの？　これ、絶対に食べきれないよね？　それが分かって、持ってきているんだろうか――？　

　打ち上げが始まってから、一時間半後……。

　いやー、食べた食べた。一年分ぐらい食べた感じ。滅茶苦茶、食べためたよー。

　私は椅子に座り、食べ過ぎてパンパンになったお腹を、ゆっくりさすっていた。キラリスも、隣の椅子で伸びている。フィニーちゃんは一人だけ、いまだに料理に張り付き、黙々と食べ続けていた。

　ナギサちゃんとアンジェリカは、優雅にお茶を飲みながら、小難しい話をしている。

　まさか、こんなに食べるとは、思わなかったなぁ。最初は遠慮してたけど、いつの間にか、本気モードになってたよー。高級ホテルなのを忘れて、完全にバイキング状態だよね、コレ。

　私の予算じゃ、とうてい無理だし、生まれて初めて食べた料理も多い。お祭りの最後に、とても貴重な体験ができた。レースは負けちゃったけど、大満足。結構いい人そうだし、アンジェリカにも感謝しないとね。

　たっぷり英気も養ったし、明日からまた、お仕事、頑張りまっしょい！


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次回　第２部・最終話――
『私リリーシャさんの事もっと深く知りたい……』

　かりそめの笑顔はもう見たくないから――