私異世界で成り上がる！！ ～家出娘が異世界で極貧生活しながら虎視眈々と頂点を目指す～

第２部 母と娘の関係

5-2元陸上部魂がメラメラと燃えてきたー！

　仕事が終わったあとの夜。私は、ナギサちゃんとフィニーちゃんの三人で集まっていた。場所は〈東地区〉にある、イタリアン・レストラン〈アクアマリン〉だ。最近、みんなで集まる時は、ここが定番になっている。

　ただ、今日は、いつもの女子会とは少し違う。明日から『蒼海祭』が始まるため、恒例の『前夜祭』だからだ。

　前夜祭は、町が取り仕切っているのではなく、町の人たちが自主的にやっている。毎月、何かしらのイベントがあるので、その度に前夜祭が行われていた。

　本当に、この町の人たちは、お祭りが大好きだよね。でも、私もお祭りが超大好きなので、すっごく楽しい。

　ちなみに〈グリュンノア〉は、最初はたった十数名で、無人島の開拓をするところから始まった。お金も物資も乏しい上に、少人数での町作りは、本当に大変なことだったらしい。

　そんな中、毎日、仕事が終わると皆で集まり、少ない食料を分け合い、わいわい騒いで結束を強めていった。これが『前夜祭』の起源だ。

　世界大戦中、ちっぽけな都市国家が生き残れたのは、ずば抜けた結束力と士気の高さにあったと言われている。

　昔とは、だいぶ変わったけど、この町の人たちは、とても仲が良く結束力が強かった。それは、各種お祭りや、前夜祭、広場会議など、古くからある良き伝統を、引き継いで来たからだと思う。

『蒼海祭』の日程は、五日間。『魔法祭』ほど盛大ではないけれど、沢山の観光客が集まり、とても賑やかになる。

　ただ、開催は五日間なんだけど、スーパーや食料品店では、月初めから『蒼海祭フェア』をやっていた。なので、実際には、結構、期間が長いんだよね。　

　私は、運ばれて来た料理を食べながら、周りをキョロキョロと見回した。みんな明るい笑顔を浮かべ、とても楽しそうに話している。

　ウキウキした感じが、そこかしこから伝わって来た。このお祭り独特の、浮かれた感じが、たまらなく大好きだ。

「本当に、この町の人たちって、お祭りが大好きだよねぇ。これが終わっても、来月もまた、何かイベントがあるんでしょ？」
「来月は『スポーツ・フェスタ』よ。私は、あまり好きではないけれど」

　ナギサちゃんは、興味なさげに淡々と説明する。基本、運動系は好きじゃないみたいだ。

「それって、運動会みたいな？」
　運動会と言えば、昔から私の唯一の活躍の場だった。元陸上部なので、特に走る系が超得意だ。

「運動会と競技会の、中間みたいな感じね。地元の人たちだけが参加する競技もあれば、プロのスポーツ選手が参加する競技もあるわ。特に『ノア・マラソン』は、世界的にも有名で、プロも参加するし、それを見に来る観光客も多いのよ」

「おぉー、何か超楽しそうだね。マラソン一緒に参加しようよ！」　

　私は元気一杯に、二人に声を掛ける。だが、二人は完全に無反応だった。ま、なんとなく予想はしてたけどね……。

「それよりも、イベントぐらいは、ちゃんと勉強しておきなさいよ。毎月のイベントは、最初から決まっているのだから」

　ナギサちゃんは、さっと話題を切り替える。

「あははっ、確かに。でも、一つずつ参加すれば覚えるかなぁー、なんて」
「私たちシルフィードの存在理由を、ちゃんと理解しているの？　毎月のイベントこそ、私たちが活躍する、一番の場なのよ」　

　ここからは、お約束の、ナギサちゃんのお説教＆講義が始まった。フィニーちゃんは、最初から知っているのか、単に興味がないのか、我関せずで黙々と食事を続ける。

　ナギサちゃんの話によると、元々はこんなに沢山のイベントは、なかったそうだ。ほとんどが、戦後、町の復興の際に作られたもので、イベントが増えるにつれ、シルフィードの活躍の場も増えて行った。

　なお、設立時のシルフィードは、行政府の『治安維持局』に所属する国家公務員。当時は観光客も少なく、観光案内より、施設や道の案内がメインで、町の治安維持の活動も行っていた。

　実際に、昔のシルフィードは、揉め事の仲裁や事故の対処なども行っており、戦闘訓練も受けていたらしい。人手が足りなかったため、時には配送業務なども行っていた。

　しかし、観光客が増えるにつれ、観光案内がメインになった。さらに、より観光に力を入れるため、イベントがどんどん増え、毎月、何かしら行われるように。

　結果、シルフィードの活躍の場も、飛躍的に増えて行き、どんどん人気が出てきた。やがて民営化され、今のようなアイドル的な存在になった。

　つまり、今のシルフィードがあるのは、毎月のイベントのお蔭と言える。私はまだ、お客様を乗せることが出来ないから実感がない。でも、リリーシャさんは、イベントの度に大忙しだった。

　やっぱり、シルフィードって、イベント案内がメインのお仕事なんだね。一応、年間行事の一覧には、目を通しているんだけど。あまりにも、学ぶことが多すぎて、まだ覚え切れていない――。

　ナギサちゃんの講義が、一段落したところで、
「今回の『蒼海祭』は、毎日いくの？　私は全然オッケーだけど」
　二人に予定をきいてみる。

　前回の『魔法祭』の時のような、七度参りなどはないので、毎日、行く必要はない。でも、できれば、また三人で楽しみたいなぁー。友達と一緒に回るお祭りって、最高に楽しいもんね。　

「当然、毎日、回るに決まっているわ。私たち新人にとって、イベントは大事な実地研修なのだから」　
「毎日、出店をまわる」

　ナギサちゃんは、真剣な表情で。フィニーちゃんは、ワクワクした顔で。二人とも、違う意味で気合が入っていた。

「ちょっと、遊びじゃないのよ、遊びじゃ。ちゃんと、スケジュールも立ててあるから。効率よく回って、しっかり勉強するわよ」

　ナギサちゃんは、マギコンを開くと、ササッと操作する。直後、私とフィニーちゃんのマギコンに、着信音が鳴った。

　マギコンを確認すると、ファイルが送られて来ていた。開いてみると、お祭り五日分のスケジュールが、みっちりと組まれている。

　人気のある出店、回る順番、イベントの解説、注意事項など、詳細に書かれていた。まるで、修学旅行のしおりみたいだ。

「うわぁー、いつの間にこんなの作ったの？　めっちゃ細かいね」

「あらかじめ、日程が分かっているのだから、いくらでも作る時間はあるわよ。それに、魔法祭と違って、一定のルートを進むわけではないから。計画的に動かないと、全て回り切れないわ」

　資料を見る限り、全てを回る気満々だ。本人は勉強だの研修だのと言ってるけど、やっぱり楽しみなんじゃないかな？　じゃなきゃ、ここまで細かくは作らないよね。

　資料をめくって五日目を見ると、私の参加するレースの、応援の予定が書かれていた。

「覚えていてくれたんだ、レースのこと。ありがとね、ナギサちゃん！」
「べ……別に、後学のためよ。お客様を案内する機会も、あるかもしれないし」　

　言いながらナギサちゃんは、顔を背けた。

　いやー、分かりやすいなぁ。ナギサちゃんは、図星を突かれると、視線を逸らしたり、顔を背ける癖があるからだ。相変わらず厳しいし、トゲトゲしてるところも有るけど、さりげない優しさや思いやりは忘れない。

「私、ナギサちゃん達のためにも、頑張って優勝するからね！」
「何で、私たちのためなのよ？」

「だって、十万ベルの商品券もらえるんだよ。優勝したら、みんなで美味しいもの食べようね」
「おぉー、おいしいもの!!　風歌、がんばれ！」

　フィニーちゃんの目が、キラリと輝いた。私の優勝より、明らかに食べ物が目当てっぽいけど。でも、応援してくれるのは、純粋に嬉しい。

「まったく――二人とも打算的ね。レースだって、大事な行事の一つなのよ。それよりも、ちゃんと、ウォーター・ドルフィンには、乗れるようになったの？」

「普通に走れる程度にはね。毎日、練習は行ってるんだけど、圧倒的に練習時間が足りてないんだぁ。私の場合、エア・ドルフィンの登場経験も少ないから、どうしても魔力制御には差がでちゃうよね……」　

　機体の操縦法は、数日あれば、十分マスターできる。しかし、魔力制御は、一朝一夕で、どうにかなるものでは無かった。特に、魔力の概念がなかった世界で生まれ育った私には、物凄く難しい。

「この世界に住んでいる人間に比べれば、経験不足は、しょうがないわよ。皆、子供のころから、乗っているのだから」

　ちなみに、子供用の『セーフ・ドルフィン』という乗り物もある。地面から数センチしか浮かず、スピードも歩く程度だが、魔力制御で動くのは同じだ。向こうの世界だと、三輪車とか足こぎ自動車みたいな感じかな。

　あと、十二歳になると、エア・ドルフィンの『セミ・ライセンス』が取れる。セミ・ライセンスで乗れるのは、高度やスピードに制限の付いた『ミニ・ドルフィン』まで。十五歳になると、正式なライセンスが取得できる。

　つまり、この世界の人は皆、子供のころから『魔力制御』をしているのだ。特に、将来、空の仕事に就きたい人は、物心ついたころから練習施設に通っているらしい。

　練習施設の敷地内で、指導員が同伴だと、ノーライセンスでも、エア・ドルフィンに乗ることが可能なんだって。

「足りない分は、運動神経で何とかするつもり。あと、昔から、本番には強いからね」

「あまり、張り切り過ぎないようにしなさいよ。ケガでもしたら、元も子もないのだから」

　ナギサちゃんは、本当に心配症だ。というか、うちの母親と、ほとんど台詞が同じなんだよね……。

「大丈夫、大丈夫。レースとはいえ、お祭りの一環なんだし、命を懸けてまでやるつもりはないから。楽しく走ってくるよ」
「なら、いいのだけど」　

　でも、実際のところ、かなりガチで頑張っている。もちろん、賞品も物凄く欲しいけど、私はかなりの負けず嫌いなので。

　ナギサちゃんみたいに、露骨に表には出さないけど、スポーツ系は絶対に負けたくない。なので、心の中では、メラメラと熱い炎が燃えているのだった。

　今の私には何もない。しいて言うなら、ちょっと体力と運動神経に自信があるぐらいだ。だからこそ、こういう機会に活躍しないと、意味がない。勉強や知識じゃ、ナギサちゃんには、遠く及ばないからね。

　よしっ、元陸上部魂で頑張りまっしょい！