【完結】緑の手を持つ花屋の私と、茶色の手を持つ騎士団長

第33話 ①

　私は今、かつてないほどの危機に見舞われていた。

「おいおいアンちゃんよぉ。もう売り切れちまったのか？」

「あ、ロルフさん。はい、今日の分は全て売れてしまったんですよ。そういえばプレートそのままでしたね……すみません！」

　常連のロルフさんがお店に来てくれたけれど、お店のバケツはすっかり空っぽになっていた。
　それは何故かと言うと、婚約式が終わった次の日から急にお客さんが増えて、あっという間に花が売り切れてしまうからだ。

「貴族のお使いらしき人たちが何人も来て、ごっそりと花を買い占めて行くんですよ」

「あ～。お貴族様はなぁ……。金に糸目はつけねぇしなぁ……」

　まさかこんなことになるなんて、ちょっと前までは全く想像もしていなかった。

「私のお店の花を気に入ってくれるのは嬉しいんですけど、常連さんや普通のお客さんに申し訳なくて……」

　すぐ売り切れるからと言って、場所のこともあり花を増産することは出来ない。
　予約制にすることも考えたけれど、管理が大変だから手が回らなくなるだろうし。

「さすがにアンちゃん一人じゃ無理があるんじゃないか？　いっそのこと正式に人を雇うのはどうだ？」

　ロルフさんが言っているのは、フィーネちゃんのようにお手伝いしてくれる人ではなく、ちゃんと雇用契約を結んだ人のことだろう。

「……それも無理なんですよね……」

　私の魔法のことが知られてしまう可能性があるから、人を雇うことは出来ない。いくら秘密にしていても、何かの拍子でバレてしまうかもしれないのだ。
　フィーネちゃんにもいつバレるかハラハラしているのに。

　結局ロルフさんは「また来るわ」と言って帰っていった。
　私はロルフさんの帰って行く後ろ姿を眺めながら、申し訳ない気持ちになる。

　ロルフさんを見送った後、私はお店のプレートを『閉店』にすると、温室へと向かった。
　そして花畑で花のお世話をしながら、今後のことを考える。

「うーん、これからどうしようかなぁ……」

　商売的には喜ばしいことなのだろうけど、個人的にはとても困ってしまう。
　昨日なんてお母さんに贈る花束が欲しいと、お店に買いに来てくれた子がいたのに、花が売り切れで断らなきゃいけなかったし……。

（あの時は辛かったなぁ……。すっごくガッカリさせちゃったもんなぁ……）

　このままだと私のメンタルがヤバい。
　しかも問題はそれだけじゃなく、白いマイグレックヒェンを買い求める人が毎日大勢やって来るのだ。

　今は入荷の予定がないと張り紙をしているけれど、それでも貴族の使用人はめちゃくちゃ諦めが悪かったりする。

（ジルさんが来たら相談してみようかな……）

　──私は婚約式が行われた日の夜を思い出す。

　ジルさんは仕事の合間を縫って、わざわざお店まで私の様子を見に来てくれたのだ。

「……アン。婚約式の花、とても素晴らしかった。出席した貴族たちも大絶賛だった」

「本当ですか！？　うわぁ～～！　よかった～～！！」

　ジルさんから話を聞いた途端、私はヘナヘナと力が抜けてしまった。
　今回の仕事は私だけではなく、王女殿下たちの沽券にも関わってくるので責任重大だったのだ。

「本当だ。フロレンティーナが感動して泣いていたぐらいだ。国王陛下も見事だと褒めておられた」

「えぇ……っ！　そ、そんな……っ！」

　王女殿下が泣いて喜んでくれたのなら、花屋冥利に尽きるというものだ。

「マイグレックヒェンを使ったことで、甘い雰囲気の中に清楚さが加わって婚約式にぴったりだ、とヘルムフリートも言っていたしな」

「嬉しい……！　マイグレックヒェンはお二人と繋がりがあるし、どうしても使いたかったんです！」

「その選択はとても良かったと俺も思う。今回のことでアンの名声が王国中に広がるかもしれないな」

「いやいや、ジルさんってば持ち上げ過ぎですって！」

　……なんて会話が現実になるなんて。

　あの時の私は装花の成功を暢気に喜んでいたのだけれど……。
　まさか花が早々に売り切れるほどお客さんが殺到するとは思わなかった。