外れギフト魔石抜き取りの奇跡！〜スライムからの黄金ルート！婚約破棄されましたのでもうお貴族様は嫌です〜

第三章 事業発展編

第120話 開発は続く

　試作品のテストと改良が進み、試作から3ヶ月後、いよいよ製品開発が本格化した。最初の製品は既存の窓からの取り替え用であり、これまでの観音扉の部分を取り換えるため、短時間の工事で済むという利便性が大きな魅力だった。ロイの屋敷に最初の製品が取り付けられ、その効果を確認することができた。「これで防寒や防音の効果も実感できるはずだ」とロイは満足げに言った。今、ロイたちが取り掛かっているのは新築用の引違いサッシの開発だ。しかし、こちらは技術的な難航が続いていた。新しい設計や素材の選定、耐久性のテストなど、課題は山積みだった。例えば、引違いサッシのレール部分が滑らかに動作するための材料の選定や、コーキング剤の適用範囲を広げるための試行錯誤が繰り返された。しかし、ロイとベリーズは諦めずに取り組んでいた。一方、ガラス窓の開発にベリーズがつきっきりになるため、ロイはスライム狩りに出る際、護衛の騎士たちを同行させることにした。騎士の募集も随時行われ、最初の騎士たちは国王が派遣してくれた精鋭たちだった。彼らはロイの安全を守り、スライム狩りの効率を上げるために尽力してくれた。また、ヴィーナスシリーズの製造関連の護衛隊として、ロイの父親がようやく就任した。父親はこれに伴い、村からロイの屋敷に移り住んできた。時折、ロイと父親は一緒にスライム狩りに出かけることもあった。父親は長年にわたり男爵の称号を拒んでいたが、その理由をロイは深く尊敬していた。ガラス窓の開発も順調に進み、新築用の引違いサッシの課題も徐々に解決されていった。仲間たちと共に、ロイは未来への希望を胸に抱き、日々の挑戦を続けていった。


　国王が魔石抜き取りと収納のギフトを持つ者を捜索すると発表し、厚遇を約束された捜索の結果、6人が見つかりロイのもとに送られた。国王の配慮に感謝しつつ、ロイは新しい仲間たちとの協力に期待を寄せた。「これで魔石の取り扱いがもっと効率的になる。彼らが持つギフトの力を最大限に活用しよう」とロイは意気込んでいた。

　新しい仲間たちが到着したその日、ロイは彼らを温かく迎え入れる準備を整えていた。彼らは15歳から30歳まで年齢も様々で、各々が異なる背景を持っていた。国王のいたずら心から、目的も告げられず高待遇だけを約束され、「面倒を見るお人好しのところに行く」とだけ告げられ、馬車に乗せられていた。その行き先が子爵の屋敷だと知ったとき、彼らは驚きを隠せなかった。中には、もう体を売るしかないと人生を諦めかけていた15歳の少女もいた。

　ロイの屋敷に集められた彼らは、異国のような豪華さと威厳に圧倒され、息を呑んでいた。これからの生活に対する期待と不安が入り混じる中、ロイは優しい笑顔で言った。「ようこそ、皆さん。ここに集まってもらったのは、皆さんの持つ特別なギフトのおかげです。」

　ロイは一人ひとりの目を見ながら話し続けた。

「このギフトを使って、私たちはヴィーナスシリーズという素晴らしいプロジェクトを国家プロジェクトとして発展させるための重要な役割を担ってもらいたいと考えています。ヴィーナスシリーズには、生きたままのスライムから魔石を抜き取った体が欠かせません。皆さんにはこの魔石の抜き取りと収納を担当してもらいたいのです。もちろんやり方を教え、その為の技術を身に着けてもらいますが、これは非常に重要な仕事であり、皆さんの力がなければ成し得ないことです。私も魔石抜き取りのギフト持ちで、食うに困るところからのスタートでした」

　彼らの中には、自分たちがこんなに大切な役割を果たすことができるのかと不安げな顔をする者もいた。ロイはその不安を和らげるため、さらに説明を続けた。

「私たちは、皆さんが安心して働ける環境を提供します。まずは、パワーレベリングを行います。これにより、皆さんのスキルや能力を短期間で大幅に向上させます。そして、皆さんが安全にスライム狩りを行えるよう、騎士学校や魔法学園を卒業した精鋭の護衛隊を配属します。彼らが皆さんを確実に守ります。」

　これを聞いた瞬間、一部の者の目に涙が浮かんだ。今までの苦しい生活から解放され、安全で尊重される環境が用意されていることに、心の中で大きな安堵感が広がったのだ。「さらに、皆さんの労働には正当な報酬が支払われます。金銭面でも、中から上級冒険者並み以上の収入を保証します。これからは、皆さんの努力が確実に報われる生活を送ることができます。」

　ロイの言葉に、今までの苦労が報われるという期待と感謝の涙が次々と流れた。娼婦として生きてきた女性も、未来に希望を見出し、涙をぬぐった。「これから皆さんと一緒に、素晴らしいプロジェクトを完成させていきましょう。私たちは皆さんの力を信じています。そして、皆さんの未来が輝かしいものであることを約束します。」

　ロイの言葉が響き渡り、彼らの心に深く刻まれた。新しい仲間たちは、それぞれの決意を胸に秘め、ロイと共に新しい一歩を踏み出すことになる。涙を拭きながらも笑顔を見せる彼らの表情は、これから始まる新しい生活への希望と期待で輝いていた。

　こうして、新たな仲間たちと共に、ロイの屋敷はさらに活気づき、彼らの持つギフトの力を最大限に活かすことで、プロジェクトの進展が加速していった。新しい風を迎え入れたロイの屋敷は、これからも成長と発展を続けていくのだった。