解呪の魔法しか使えないからとＳランクパーティーから追放された俺は、呪いをかけられていた美少女ドラゴンを拾って最強へと至る

第１章 守護龍の謎

第10話 新たな村に旅立ちました

「くそっ……！」

　俺は咄嵯に剣を投げようとしたが、間に合いそうにない。万事休すかと思われた時──
　ギンッ！ という金属同士がぶつかり合う音がして、ゴットフリートの短剣が弾かれた。

「なんじゃと！？」

　驚くゴットフリートの腕の中で、フラウの身体が光り輝いた。そして、ゴットフリートを吹っ飛ばしながら、純白の守護龍の姿へと変化する。

「フラウ……！」

　修道院の壁を突き破りながら巨大化したフラウに声をかけると、彼女は首を下げてくれたので、その首に掴まるようにして、背中に這い上がる。

「逃げるぞ！」
「グァァァァァァッ！」

　俺の言葉に、フラウは応じるように咆哮ほうこうして、空に舞い上がった。

「うわぁぁぁっ！」

　激しい揺れに、必死になってフラウの首に掴まっていると、フラウは凄まじい勢いで大空を駆けていき、修道院は瞬またたく間に小さくなっていった。


「すごいな……」
「グオッッ」

　フラウが得意げに鳴く。俺はフラウの頭を撫でた。

「ありがとう、助かったよ」
「グルルゥ……」

　フラウの瞳からは、慈愛の心を感じる。本当に俺を助けられてよかったと思っているようだ。

「さて、これで王都には居られなくなったわけだが、これからどこへ行こうか」
「グアアアッ」
「わかった。お前に任せるよ。どうせ俺たちは敵だらけなんだ。行きたいところに行ってやりたいようにやろうぜ」

　こうして俺達は、新たな地を目指して飛び立ったのだった。


　それからしばらくして、俺はフラウを人目のつかない森の中に降ろすと、そこで人間の姿に変化させた。

「よし、それじゃあ行くか」
「はい、参りましょう」

　俺の隣には、美しい銀髪の少女が立っている。先ほどまで巨大ドラゴンだったフラウである。

「ところで、フラウ」
「なんでしょう？」
「改めて聞くけど、どうして俺なんかと契約してくれたんだ？」
「それはもちろん──直感です！」
「直感？」
「はい。なんとなく、ロイにはマリオンと似た雰囲気を感じましたし」
「なるほど……。そういや気になってたんだけど……」

　俺は少し聞づらいことをフラウに尋ねることにした。多分今聞かないと一生聞かずに終わるだろう。

「……？」
「フラウとマリオンはどんな関係だったんだ？」
「もちろん、守護龍とドラゴンライダーの関係でしたけど？」
「じゃなくてだな……」

　俺はこほんと咳払いをしてから改めて尋ねた。

「恋人……とかじゃなかったか？」
「……」

　フラウは無言のまま顔を真っ赤にして俯いている。

「やっぱりそうなのか……」
「はい、そうでした……」

　やはり、フラウとマリオンの間には恋愛感情があったらしい。

「じゃあさ……今はどうなんだ？」
「えっ？ それはどういう……」
「だから、今も好きかどうかってことだよ。フラウはマリオンのことが好きじゃないのか？」
「……好きです。好きでした。でも、マリオンはもういません」
「そっか……」
「でも、今の私はロイのものなので……！」

　フラウは上目遣いで俺を見つめてくる。

「まあ、フラウがそれでいいならいいけどさ」

　クールにそう答えたものの、俺の心臓は破裂しそうだった。全く、可愛すぎだろこいつ。

「ロイは私の封印を解いて契約をしてくれた。危ないところを助けてくれた……パートナーであり、恩人であり……その、とても大切な人です」
「そ、そこまで言ってくれるとは思ってもみなかったが……ありがとうな。俺の方こそ感謝してる。これからよろしく頼むよ、フラウ」
「はい！ こちらこそ、末永くお願いします！」

　話しながら歩いているうちに、前方に小さな村が見えてきた。日も傾いてきたので今日はここに泊まることにしよう。

「すみませーん」

　村の門をくぐった後、近くを通りかかった老人に話しかける。すると、驚いたような顔を浮かべた。

「おや、旅人さんかね。こんなところに若い旅人は珍しいのう」
「はい、実は旅をしている途中でして。今夜だけでも宿を貸していただけたらと思うのですが」
「ああ、構わんとも。ただ、最近この辺りは物騒での。昼は凶悪な魔物、夜になると盗賊団が出没するんじゃ。君達みたいな若い子は特に狙われやすいから、注意するんじゃよ」
「わかりました。ご忠告ありがとうございます」
「なに、礼には及ばんよ。わしらはみんな家族のようなもんでね、困っている人がいれば助け合うのが当たり前なのじゃ」
「な、なにかあったら遠慮なく相談させてください！」
「ほっほ、そんなに畏まることはないぞ。わしらの村はいつでも歓迎するからの」

　そう言い残して、老人は去っていった。

「親切そうな雰囲気の村でよかったな。ここならドラゴンスレイヤーとか女神の信徒に狙われることもなさそうだし」
「はい、早速宿屋を探しに行きましょう」

　それからしばらく探し回った結果、ようやく一軒の宿屋を見つけることができた。

「ふぅ、疲れた……」

　俺はベッドの上に寝転ぶと、そのまま眠ってしまったのだった。


　翌朝、俺達は朝食を食べながら、これからの方針について話し合っていた。

「私は、失われた守護龍の信用を取り戻すために、一生懸命人助けをするべきだと思います」

　フラウは真剣に考えているようだ。

「なるほど、悪くない考えだと思うが、具体的には何をするつもりなんだ？」
「まずは、ドラゴンライダーとして各地を回って、人々の役に立とうと思っています」
「それはいいんだけどさ、どうやって人々を助けるつもりなんだ？」
「それは……そうだ！ 昨日会ったおじいさんが言ってましたよね？ この辺りには魔物や夜盗が出るから危険だって。まずはこの村から始めませんか？」
「確かにそれもいい案だな。いきなり大きな町に行ったりしたら、ドラゴンスレイヤーや女神の使徒に目を付けられるかもしれないしな……」
「はい！ では早速魔物についての情報を集めて、退治しに行きましょう！」
「よし！ じゃあ決まりだな」