追放済み聖女の願う事

55話 今に見てろ、一話分使って愛を叫んでやる

　動きがぴたりと止まった。
　本当、ことこの部分だけ相当察し悪いわ。
　反応もこの通りだしね。
　こういう時に赤くならないって、告白した私の立場なに？
　私の恋愛面でのプライドはないに等しい扱いだよ。

「サリュがー、好きです！」
「え？」
「好きだから一緒にいたいわけ！　まだわかんない?!」

　キレながら告白とか、ちょっと雰囲気ないけど、もう後戻りできなかった。
　ついでに渾身の蹴りをお見舞いするけど、きちんと受けてきた。
　なんだ動き止まったから、いけると思ったのに。
　でも、動揺はしてる。

「え、は？」
「恋愛対象として好きって意味だからね！」
「え、ええ」

　頷く割に、分かってない。失礼な。
　ならば私のなけなしの語彙力を総動員だ。
　今に見てろ、一話分使って愛を叫んでやる。

「愛してる！」
「！」

　んー、順番飛び越えるけど。

「結婚して！」

　あ、これは鍵の子がよく言われてたからかな、効果があるぞ。
　肩びくってなった。いいぞ、続けよう。

「毎日お味噌汁作ってください」

　は、古いな。
　てかメゾンがご飯作ってくれるし、地域限定感があるから、何の意味もない。

「一緒に幸せになって！」
「……」
「大切にします！」

　あ、これはご両親への挨拶か。

「おじいちゃんおばあちゃんになっても一緒にいてください」

　あ、これはいけるな。

「指輪……ないわ、却下」

　こうなるなら用意しておけばよかった。三ヶ月の給料で買いました的な。
　けど、明らかに動きが鈍ったサリュを見るに効果はある。
　殴るも蹴るも、そこまで届かないけど、言葉は届いてるからよしとしよう。

「あ、色々飛び越えてた。まずはあれだ、付き合ってください！」

　あまりに遅い。
　先に結婚出てきちゃったし。順番間違えた、なんてことだ。

「あー！　順番さえ間違ってなければ、恋人になって！　とかもありだったー！」

　駄目だ、なんだこいつみたいな顔されてる。
　ば、挽回せねば！
　言葉！　気の利いた言葉！
　ああ、格好いい口説き文句出てこないなー……難しいなあ。
　私の語彙力も中々乏しい、わらい。
　バリエーション豊かな告白ができるようになりたい。

「難しいものだね」
「え？」

　ここまできたんだ、あとは本音の中の本音を語るしかないか。

「サリュ、気の利いた口説き文句じゃなくなってくるけど、私の本音だからきちんと聞いてね？」
「？」

　拳、未だ通らず。
　明らかな動揺が見られるのに、手合わせ自体は冷静すぎて困る。
　言葉と行動のギャップがひどすぎ。
　けど、ここまできたらやめられない。
　正拳突きを繰り出しながら、告白を続けることにした。

「うん。誰がなんと言おうと、私はサリュじゃないとダメ」
「！」
「サリュ以外、考えられない」
「あ、貴方は、」

　あ、だめだ、サリュの動揺云々の前に、私が泣きそう。
　感情がボーダー突破すると泣きたくなるよね。
　取っ組み合いを続けながら、やる話じゃないし、泣きそうなのは知られたくない。
　けど、まだだ。

「私が皆と楽しく過ごしたいの中に、きちんとサリュがいるんだよ」
「……それは、」
「サリュが一緒にいなきゃ、意味ない」
「ぐっ……」
「側にいてほしいんだよ」

　拳を弾いて、サリュが後ろに身を引いた。
　次は言語を変えてみるかなと考えながら、追撃だとぐぐっと踏み込んで、飛びだそうとしたら、存外大きな声で止められた。

「止めなさい！」
「なにおう」
「これ以上、は、」
「お」

　やっとわかりやすい反応がやってきた。
　いつぞやと同じような反応。
　顔に限らず、首やら耳まで真っ赤にして、片手で口元を覆っている。
　本当、誰よりも女の子らしい反応だな。

「次は各国言語別の告白及びプロポーズが始まるところだったんだけど」
「こんな時にふざけないで下さい！」
「残念、大真面目ですう」
「ぐっ……」

　私が本気でやろうとしたのを理解したらしい。
　各国言語別告白タイム、いや、今言った愛の叫びを、そのまま多国語でやる予定だったよ。
　気付くの遅いな、やっとなの。
　あ、でもサリュ他の言語分かるのかな？
　西側は大丈夫そうだけど、東側弱そうだし、もう少し言葉が違う告白の続きをすればよかった？
　そんなサリュを見ても、平常心に戻ろうとするのに必死。
　まだまだ赤い。
　これなら、言語別タイムはわざわざやる必要はなさそう。

「どう？　伝わった？」
「それは、」

　動揺していて好機なので、また駆け出した。
　それでも私の拳を受けても、びくともしないの。
　いい加減一回ぐらい届いてもいいのに。

「言葉で言わないと、わからないでしょ」
「……」

　ずっと言わなかったし、言うつもりもなかった。
　けど言ってしまえば、早いものだ。
　今の私は、ついさっきの晩酌に見たサリュのように、すっきりした顔をしているんだろう。

「サリュの気持ちだって、言葉にしてもらって、やっとわかったんだよ」

　まさかあれだけの塩対応で、実は好きでしたなんて、本気なのと思わざるを得なかったけど、祝福を授かることでよくわかった。
　というか、私が聖女じゃないと祝福授かって、その時に分かることはなかった。
　生涯守る意志とその加護を感じることができるのは、私達ならではだから。
　死ぬ気なのに守ります、なんて、えらい矛盾してるけど。