釣りガールズ

第58話 夏休みは終わる。青春は終わらない。

　夏休みの宿題、残りは現代社会のレポートと読書感想文だ。
　８月３０日。休みはあと２日しかない。
「これは写したら、バレるよね」
「確実にバレる。全部やるしかない」
「現代社会からやろうかな。憲法について、ネットで調べるよ」
「一緒に調べよう」

　ふたりはスマホで日本国憲法と大日本帝国憲法について調べた。
　日本国憲法では、主権は国民にあり、天皇は国民統合の象徴であり、戦力は保持せず、基本的人権を保障している。
　大日本帝国憲法では、主権は天皇にあり、天皇は国家元首であり、陸海軍を保有し、国民には兵役の義務があり、人権は法律の範囲内に制限される。

　ふたりはレポートに取りかかった。
　約１２００字のレポートを書くのに丸１日かかった。
　
　８月３１日、夏休み最後の日。
　日本文学と外国文学の読書感想文を書かなくてはならない。
「１日では無理だ……」とカズミはうめいた。
「やるの。午前と午後でひとつずつ書けば終わる」
「本を読まなきゃ読書感想文は書けないのよ。美沙希はどの本の感想を書くか決めているの？」
「決めてない」
「そっからかよ。あたしは決めているよ。日本文学は宮澤伊織の『裏世界ピクニック』、外国文学は『グリム童話』。ふたつとも読了済み」
「カズミに負けてる……」と美沙希はうめいた。テンパっていて、「童話かよ！」と突っ込むこともできなかった。

　カズミは読書感想文を書き始めた。
　美沙希は本棚をのぞき、どの本の感想を書くか考えた。
　日本文学は開高健の『オーパ！』、外国文学はヘミングウェイの『老人と海』にした。どちらの本も何回も読み返し、内容は頭に入っている。
　美沙希は本の感想というより、釣りがいかに楽しく、人生にとって有意義であるかについて、主に自分自身の体験から書いた。感想は付け足していった。
　読書感想文を書き上げるのは容易ではなかった。
　カズミは苦労しながら、午後５時に『裏世界ピクニック』の感想文を仕上げ、美沙希は午後７時に『オーパ！』の感想文を書き終えた。
　外国文学の感想文を書くのは夜になった。
　彼女たちはコンビニで買ったサンドイッチを食べながら、文章を書きつづけた。ふたりとも疲れ果てていた。

　午後１１時、カズミは『グリム童話』の感想文を書き終えた。そして、美沙希のようすを見た。
　彼女はまだ文章を書きつづけていた。
　午後１２時になっても終わらず、日付が９月１日に変わった。
　カズミはお風呂に入った。出てきたときも、まだ美沙希は国語の宿題に取り組んでいた。彼女の顔は青白く、目の下には隈ができていた。
「ちくしょう。文が思い浮かばない……」
　カズミは漫画を読みながら、美沙希の宿題が終わるのを待った。
「終わった……」と美沙希が言ったのは、午前２時のことだった。

　美沙希もお風呂に入った。身体を清め、湯船から出て、バスタオルで肌についた水滴を拭き取り、パジャマを着た。
「終わったね、宿題」とカズミが美沙希に声をかけた。
「全部終わった……。疲れた……」
「２２日からずっと勉強ばっかり。遊べなかったね」
「明日から遊ぶ」
「もう今日だけどね」
「そっか……」
　美沙希がベッドに倒れ込んだ。
　カズミはその隣に寝転んだ。
　ふたりはずっと同じベッドで眠っている。
　９月１日午前３時、釣りガールズは短い眠りに就いた。
　目覚まし時計は７時にセットしてある。
　夏休みは終わったが、ふたりの青春は終わらない。
　始まったばかりだ。