釣りガールズ

第49話 ８月の取材

　８月の第２水曜日午前６時、美沙希とカズミはウシボリ地区のキタトネ川岸で小鳥遊と会った。
　美沙希とカズミの足は自転車で、小鳥遊は自動車だ。
　ふたりは早速釣り始め、小鳥遊はカメラを構えた。
　美沙希はワームのノーシンカーでテトラポッドの際を攻めた。
　カズミはトップウォータールアーを使用した。メガバス社のジャイアントドッグＸ。
　カズミは美沙希と釣り方がかぶらないように配慮している。美沙希の魚を奪わないように。カズミはカズミにだけ釣れるバスを狙っている。

　６時１５分、美沙希はラインに出たあたりを察知した。
　すかさずロッドをあわせる。
　小型のバスだったが、慎重にランディングネットを使って、確実にキャッチ。２８センチのバスをゲット。小鳥遊は美沙希とバスを撮影した。
　これでひとまずノルマは果たした。ノーフィッシュは回避。
　美沙希の好調はつづく。
　５分後に３３センチのアベレージサイズを釣り上げた。
　美沙希はどこにバスが居着いているか知っているかのように、ピンポイントを攻めていた。実際、彼女は入念なプラクティスによって、どのテトラポッドにバスがいるか、ほぼ把握していた。
　６時３０分に３１センチ、６時５０分にはキタトネ大橋下で４０センチを捕獲した。堂々たる釣果だ。
「やるな……」と小鳥遊はつぶやいた。
　わずか１時間足らずで４匹も釣った。驚嘆すべき腕前。
　カズミはトップウォータールアーを投げつづけて、ノーフィッシュだった。

　キタトネ川・ヨロコシ川合流部に移動した。
　ここでも美沙希はノーシンカーを使い、３７センチの良型バスを釣った。
　カズミはメガバス社のシャロークランクＳＲ–Ｘグリフォンを使った。ブルブルとした振動が心地良いハードルアーだ。
　１度あたりがあったが、かけ損ねてバラしてしまった。

　キタトネ川とマエ川の水門に移動。
　美沙希の見せ場がつづく。
　水門の壁ギリギリにカットテールワームを落として、小バスに食わせた。しっかりと取り込んで、６匹め。
　小鳥遊のカメラは美沙希の技量をうまく撮影していた。
　カズミはここでもノーフィッシュ。

　昼食はコンビニで軽く済ませ、キタトネ川・ヨコトネ川合流部へ行った。
　真昼だが、美沙希の快進撃は止まらない。水門の影を狙い、７匹めを釣った。
　カズミは自分の釣りをつらぬき、メガバスのスピナーベイトＳＶ–３を使った。あたりはなかった。

　次の釣り場はヨコトネ川・ヤスジ川合流部。ヨコトネ川からヤスジ川へ向かって、水管を経て水が流れている。
　美沙希はヤスジ川の水管下にノーシンカーワームを投げて、流れに乗せ、３８センチのきれいなバスを捕らえた。
　カズミはここでもノーフィッシュ。

　夕刻、４９センチ水路へ移動。今日最後の場所だ。
　カズミはここで釣れなければ、報酬をもらえない。
　彼女はついにハードルアーをあきらめ、４インチグラブのテキサスリグに切り替えた。葦を撃ち、途端に４４センチの本日最大魚をゲットして、見せ場をつくった。
　小鳥遊はカズミの笑顔とデカバスを撮影した。
　美沙希はここでも２匹のアベレージサイズのバスを釣り、２桁釣果を達成した。

　小鳥遊は美沙希とカズミに５千円ずつ渡した。
「お疲れさま。たいしたもんだ。数釣りとデカバス釣り。きみたちのおかげで、いい記事が書けそうだ」
「釣りガールズ　水郷を行く　ランガンの巻、ですね」
「いいね、そのタイトルいただこう」
　小鳥遊は車で帰っていった。
「ふう、疲れた。釣れてよかったあ」
「あたしもだよ……」
　ふたりの釣りガールは水路岸にへなへなと座り込んだ。