お前が脱がせてくれるまで

5.艶ノ色/卑屈弟 ※

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「……くそっ！」

　やり場の無い怒りを前に、こぶしを握ることしかできない。
　ため息を着くと、途端に虚しくなった。うずまいた不安や寂しさを肉体で紛らわそうとした罰だろう。
　今日はもうなにもせず、また寝てしまおうと考えていたときだった。
　突然、玄関のドアがドンドンと激しく叩かれる。すると外から、

「──龍広くんっ！」

　と、呼ぶ声が聞こえた。声の主が誰かはすぐに分かった。
　心臓が痛いくらいに強く鼓動する。

「──龍広くん！」

　少し迷ったものの、合わせる顔はないに決まっている。
　ここは無視するしかないと布団に潜り込んだものの、

「龍広くん！？　ねぇ！　いるよねっ！？　開けてよ！　開けてっ！」

　声は次第に切羽詰まっていく。
　只事ではなさそうだ。このまま気づかないフリを続けるには無理がある。仕方なく、起き上がった。
　ドアを開けると、

「あーっ、良かったあ！　まだ生きてたあっ！」

　間髪をいれずに悲鳴が飛んできた。
　そのあまりの声量に頭を射抜かれ、めまいがするようだった。睨みつけようとしたところで、ハート模様がみっしり詰まったTシャツが目に飛び込んでくる。
　その蛍光の黄色とピンクがあまりに鮮やかすぎて、余計にめまいが酷くなる。

「バカが……。生きてるに決まってるだろ。騒ぐな」

　チラついてしょうがない目をおさえ、掠れた声で返す。

「そんなの、分かんないじゃん！」

　と、叫び返してきたのはもちろん響だ。

「ひとりぼっちで死んでたらどうしようと思ってさあ！」
「大袈裟だ」

　普通なら、真っ先にカゼを疑うだろう。孤独死なんて最悪の事態すぎる。

「……でも、万が一ってことがあるじゃん」

　最近ニュースでもそういうの多いし、と、ブツブツ言いながら彼はスニーカーを脱ぎ始めた。

「あーあ。安心したら疲れたあ」

　まさかと思ったが、部屋へ上がり込んでくる。なんの躊躇も無しに。

「お、おい……！」
「アイス、食べないと溶けるでしょ！」

　と、コンビニ袋を高々とかかげて彼は言った。
　本当に俺が死んでいたら、そのアイスは一体どうしたのだ──とは聞けなかった。