触れてしまえば、もう二度と～苦手な後輩教師（♂）に告白されて戸惑っています～

第三章

14.パンケーキに惹かれて

――オレ、矢神さんに迫っちゃいますよ。
　

　遠野がそう言っていたせいで、矢神は妙に意識をしてしまっていた。

　職場の学校では、まさか迫るようなことはしないだろうから安心なのだが、家に帰れば違う。誰にも見られていない状況下で好きな相手と二人きり。遠野の思うがままにできる。

　今まで抱きしめられたり、ベッドで添い寝されて迫られたりということは多少あった。幸運なことにそれ以上のことはされていない。欲情して理性を失えばどうなるだろうか。

　矢神にとっては、遠野は同性で恋愛対象にはならないせいか、告白されてもいまいちピンとこないところがあった。遠野の方も普段そんな素振りは見せない。だから、一緒にいても安心しきっていた。最初の頃に比べれば、今では気心知れた落ち着ける相手なのだ。


＊＊＊


　矢神がいつものようにリビングのソファーでテレビを見ていれば、風呂から上がった遠野が隣に座った。

　冷蔵庫に冷やしてあった缶ビールを開けて、ごくごくと喉を鳴らして飲んでいる。
　長い髪はまとめていなかったから、さらさらと揺れた。
　不意にこちらを見た遠野と視線が交わった。

「矢神さんも飲みますか？」
「オレはいい」

　酒を飲んで酔えば、ろくなことがない。しばらくは遠野の前でアルコールを入れてはいけない気がしていた。

　テレビの方に視線を戻せば、遠野がソファーに寄りかかりながら、手をついたから身体がびくつく。
　指の長い大きな手が、矢神の太ももに触れるか触れないぎりぎりのところにあった。緊張で身体がこわばる。

　さりげなく距離を取りつつ、遠野との間にクッションを置くという、あまり意味のないことをしていた。

「矢神さん」
「はい」

　急に呼ばれて、思わず高い声を出して姿勢を正した。

「この間、本屋に行きたいって言ってましたよね？　オレも買いたい本があるので、明日帰りに行きませんか？」

　帰りに行くということは、一緒に帰るということだ。
　後輩と帰ることは何も問題はないが、ただの後輩ではない。好意を持っている相手に答えを出さずに、このままでいいのか。

　気まずくなりたくないというのは矢神のエゴだ。はっきりさせたら、遠野だって次の相手に気持ちを向けられる。
　それはわかっているのに、踏ん切りがつかなかった。

「嫌ですか？」
「……嫌、ではない」

　遠野と一緒にいるのが嫌だとか、嫌いだという方がわかりやすくて良かった。つい、そんなことを考えてしまう。

「駅通りの本屋の近くに、パンケーキ専門店がオープンしたじゃないですか。そこにも行きましょうよ」

　ウキウキとパンケーキ専門店のチラシを目の前に出してきた。

　今、女子高生の間で評判のパンケーキ専門店だ。生徒からおすすめされてチラシをもらったらしい。
　いちごやバナナなどのフルーツが乗ったパンケーキに、クリームとチョコがかかっている。とても魅力的だ。

「おまえ、甘いもの苦手じゃなかった？」
「ここの店は、甘さ控えめだから苦手な人にもおすすめって、生徒たちが言ってました」
「そうなんだ」
「それに今、オープンキャンペーン中でパンケーキ1枚追加無料ですよ！　極厚ふわふわパンケーキが堪らないらしくて」

　遠野の方が、甘いものが好きなんじゃないかというくらいに興奮気味だ。

「こんなところに男二人で行きにくいだろ。うちの生徒もいるだろうし」
「いいじゃないですか。それにオレ、矢神先生と行くって生徒に言いましたよ」
「は？　オレが行くって言ってないのに？」
「行きますよね？」

　ニコニコと笑顔で、断る隙を与えない。

「人気の店なんだから混んでるだろ」
「じゃあ、そんなに混んでなければ行きましょう。決まりです」

　声を弾ませ、気持ちが舞い上がっているというのが手に取るようだ。
　たかが本屋に行くだけ。甘いものだって好きではないのに。

　――出かける相手がオレだからか。

　好きな相手なら、どこに行くのも嬉しいはず。そのことに気づいて、困った思いと共に気恥ずかしく感じた。