【完結】目指すは婚約破棄からの悠々自適生活！

28.卒業パーティに向けて

「……」

　そんな言葉が聞きたいわけではない。
　むしろ、帝国皇女を罵るよりもする事があるだろう。というか不敬だけを働き続けて何になるというのか。
　いっそこちらから破棄を申し出たい。本当に申し出たいのだけれど、契約が……。悠々自適生活が……。
　私は怒る事もなく、ただただ呆れていれば、伯爵令嬢は謝り続けて過呼吸のようなものを起こした。

「アメリア？アメリア！？」

　王太子は伯爵令嬢を横抱きに抱えると、こちらに目をくれる事もなく扉の方へ歩んでいった。

「王宮医を！私の部屋へ連れていく！もうこの部屋には近寄らせない！」

　王太子が周囲へ声高に宣言しているのを聞いて、ベルとジェンから溜息をつく音が聞こえた。
　……婚姻前に自分の部屋へ連れ込む豪胆さ。自室へ連れ込んで匿うという事が、どういう事になるのか理解できていない頭なのね。醜聞にしかなりえないのだけれど……真実の愛というのは、何と都合の良いものなのかしら。
　これだけの騒ぎならば、国王と王妃の耳にも入るでしょう。特に王妃は分かっていて王太子に報告したのは確実だ。あとは二人の出方を見てみたいけれど……。

「……戦争回避、できますかね？」

　ポツリと呟くジェンの言葉に、やりすぎたのかもとは思ったけれど、反省や後悔は一切しない。
　私がやりすぎたというより、この国が不敬を働き過ぎただけ……咎めもしなかったけれど。私には、どうでも良い他人に釘を刺したり教えたりする面倒な優しさなんて、持ち合わせていない。









「……良いのか？それで……」

　数日後、ドレス等の件でレストルズ商会を訪れた私は、ガルムに呆れられていた。
　採寸も終えていて、前回のパターンもあるとは言え、今回も最短で頑張ってもらう事になるのだけれど、それ以上に頭が痛い問題だとガルムは唸っていた。
　それはそうだろう。あれから国王や王妃は王太子を咎める事もしなければ、私に対して謝罪する事もなかったのだ。静観しているつもりだろうが、これはもはや放置でしかない。悪い事の問題を先延ばしにしたところで解決なんてしない事を理解できていないのか。

「必要最低限以外は帝国へ運びましょうか。利益ありますし」
「あ、高級なものは帝国へ先に送りましょう。あちらの方が売れます」

　話を聞いていた商会の従業員達は、矢継ぎ早に行動を起こす。……戦争はしないと言っているのだが、ある意味でこの国を見捨てているようだ。

「舞台通りならば、最高の卒業パーティの時に婚約破棄するでしょうね。最高の舞台にしないと」
「……何をするつもりだ？」
「もうベルに用意は頼んであるの！」

　まぁ、卒業パーティでも婚約破棄を言い渡されなければ、私は嫁ぐより戦争を選ぶかもしれないが……ギリギリまで諦めるつもりはない！それは打つ手がなくなった時の最終手段だ。
　どちらにしろ卒業パーティというのは色々な意味で最後なのだから、楽しまなくては損である。
　私は満面の笑みで、準備している内容を話せば、ガルムは顔をひきつらせた。
　
「という事で、最高の舞台を最高の場所で見せるから、当日は私をエスコートしてね」
「いや、恐れ多いだろ！」

　流石にまた1人で入場するのもつまらないと声をかければ、即座に断られた。

「…………断る事が、よね？」

　ニッコリと圧をかけるよう微笑んで言えば、ガルムが怯んで従業員に助けを求めるかのように視線を向けたが、従業員達は静かに頷いた為、諦めたように肩を落として頷いた。