時き継幻想フララジカ

第三十七節「二天に集え 剣勇の誓い 蛇岩の矛は空を尽くす」

～再に真、穿に破光閃きて～

　ラクアンツェが誇る絶対滅殺の閃光秘拳、【光破滅突イーラークェンシィ】。
　その一撃はまさに光の如し。
　一閃において全てを薙ぎ、あらゆるを砕くだろう。



　ただし、その力が届く相手ならば。



　剣聖へと撃ち放たれた秘拳はまさに絶好の一撃だった。
　拳を振り抜き、捻じ込み、芯を貫く程に。

　にも拘らず。

　剣聖の身体は―――貫けていない。

　なんとその胸で拳を受け止めていたのだ。
　僅かに軋み、埋めていようとも。
　それをも物ともしない鋼の胸板が、秘拳の威力を全て打ち消していたのである。

　その巨大な体に秘められた力を全て開放する事によって。

「まさかこの短期間で二度も全力を出す事になるたぁなぁ……！！」

　それも空中で止めていたというのだから驚異の他無い。
　これが僅か一代で至高の戦闘技術を培った者の成せる業。

　【剛命功デオム】、【命踏身ナルテパ】、【命流滑トーマ】。
　この三つを始めとした力を、その究極の肉体で再現したが故の結果である。

　周囲の大気を押し潰れん程にかき集め。
　その圧縮空気に命力の網を張り巡らせて。
　迫る拳を迎え撃つかの如く前進させる。
　そして撃ち込まれた力を全て、勢いに乗せて大気へと分散する様に受け流す。

　それだけの事をたった一瞬で成し遂げられるのが剣聖。
　この技術を前にすれば、自慢の【光破滅突】さえもはや只の拳撃と化す。

　つまり、今の剣聖に死角は無い。

　いや、元々ありはしなかったのだろう。
　先日の戦いにおいて勇がした様な、怒涛の追撃を見舞わない限りは。

　でももうラクアンツェにそこまで出来る力は残されていない。
　二連光破拳を撃ち放った上に、今は海の真上。
　篭める力は愚か、構える事さえ困難を極める。

　それに、あの剣聖がそうさせる訳も無い。

「忘れたかぁ、ラクよぅ―――【光破滅突】の基礎は、俺・が・教・え・て・や・っ・た・って事を」

「ガウッ！？」

　そう、心の声が聴こえた時だった。
　微かに心へ響いた時だった。



　その瞬間、ラクアンツェの身体は―――既に空高く舞い上がっていた。



　それだけの速度、それだけの威力で打ち上げられていたのだ。
　空の彼方、闇に沈む水平線が見渡せる程に高く高く。

　確かにラクアンツェは強いのだろう。
　本能だけで戦っても実力を出し切れる程に。
　通常状態の剣聖を圧倒してしまうまでに。

　だが、全力状態の剣聖を相手にした時―――その格差は逆の形で大きく開く。

　それだけ全力の剣聖は何もかもが圧倒的なのだ。
　その肉体強度は元より、命力操作の精度や強弱補正、その影響範囲に至るまで。
　ただでさえ常人を遥かに超えた存在にも拘らず、更にその壁まで突き破る事が出来るから。

　それも自然と、まるでずっと使い慣れてきたかの如く。

　こうなった時、最強の一角であるラクアンツェさえももはや玩具扱いだ。
　そうして打ち上げられた鋼の体は軋む程に激しくきりもみし、身体の自由をも一切与えさせない。
　その圧倒的な衝撃圧力、命力反発力と威圧感によって。　

　そんな彼女を、剣聖が海上から見上げる。
　裂かれた海が元の姿へと戻っていくその最中で、ただじっと見据えて。

「幾ら俺でも今のおめぇを抑えつけ続けるのは骨が折れらぁな。 だが、おめぇがそうなった理由はなんとなくわかった。 なら、今はそれに対して最善を尽くすだけだ」

　そう、剣聖はもう見えていたのだ。
　ラクアンツェを止める最善の方法を。
　どうすれば最も被害が少なく、最も確実に止められるかを。



「わりぃが、魔剣の【副・核・】を潰すぜ……！！」



　それが、魔剣の【副・核・】破壊。



　魔剣には命力珠が須らく備えられているのは周知の通りだ。
　武器そのものに疑似意識を持たせ、命力を蓄えさせる為に。

　しかしそんな魔剣も、実は最低でも二・つ・、命力珠が備わっている。

　表に見えて存在しているのが、魔剣の意思を司る【主核】と呼ばれる命力珠。
　これはご存知の通り、使用者の意思に反応して力を与えてくれるのが役目で。
　まさに魔剣になくてはならない部分だと言えるだろう。
　それに、珠自身に命力が籠っているので強度も頑丈で。
　かつ表に見えているので使用者に反応し易いというのが特徴だ。

　対して、【副核】と呼ばれる命力珠は魔剣の内部に埋め込まれる事が多い。
　非常に脆く、筐体に包まなければ打っただけで割れてしまうから。

　しかしその役目はある意味で言えば【主核】より大事と言えよう。
　何故なら、その役目が「魔剣の筐体に力を送り込む」事であるから。
　【主核】の指令通りに命力を魔剣や使用者に送るなど、力の流れを生む役目があるのだ。
　その特性故に【副核】そのものに命力が伴わないので脆くなるという。



　ただし、【副核】は【主核】と違い、壊れたからと言って魔剣が死ぬ訳ではない。
　その操作力を失い、無力化するだけだ。



　だから剣聖は狙う。
　それさえ破壊すればラクアンツェの暴走が止まると読んだから。
　彼女を操る洗脳波を身体に巡らせているものこそがその【副核】であるからこそ。

　きっと今頃、暴走の原因を勇達が探し回っている事だろう。
　けれど悠長に待っている余裕など無い。
　少なくとも、詳細を知らない剣聖にとっては。

　いつ訪れるかわからないものを待つよりも、今すぐ己の手で問題を解決する。
　そう導いたのは剣聖の持つ自我の強さであるが故に。

「そのままぶっ飛んでろぉ……今すぐ解放してやるからよぅ」

　その時、剣聖が身体を強く強く引き絞る。
　両の逆手拳さかてこぶしを、弓を番える様に空へと向け構えながら。
　
　暗夜に瞬く星が如き力光一点を見据えて。

　その光こそがラクアンツェの身体に埋め込まれた【副核】の輝き。
　胸元の奥に詰められた命力珠が、物質を通して輝いていたのである。

　剣聖にはそう見えていたのだ。
　その尋常ならざる観察眼がそう見せていたのだ。

　ならばもう、後は事に移すのみ。



　その為の畜力も、心構えももう出来ている。





「なればこれで終わり也て……【光　破　閃　穿こうはせんせん】―――」





　故に、全ては刹那に事切れる。

　その瞬間、剣聖の拳から一筋の光が撃ち放たれていた。
　まるで糸の如き一筋の光が。
　それも、ラクアンツェの【副核】の真芯を捉えた軌道を描いて。

　とても静かな一撃だった。
　波風も立たない程に。
　微かな音さえも響かない程に。



　だが、その一瞬が過ぎ去った時―――世界は震える。



パキィィィーーーーーーンッッッ！！！！！



　突如として、ラクアンツェの背後から、空を覆う程に凄まじい光が弾け飛んだのである。
　たちまち空一杯に虹燐光が弾け飛ぶ程に激しく。
　その身が強く反り返ってしまう程の勢いで。

　その威力もまた凄まじく。
　ラクアンツェの首筋のパーツが消し飛ぶ程。
　当然、脆い【副核】など瞬時にして完全消滅だ。



　それもたった一撃で。
　たった一撃で、剣聖はそれを成してしまったのである。



　これこそが剣聖の誇る至高の拳撃【光破閃穿】。
　ラクアンツェの秘拳の礎ともなった、絶対破砕の一撃拳。

　もはやこの一撃、防ぐ意味すら有りはしない。
　全てを貫いた先にこそ、その真価が発揮される技なのだから。

　【光破滅突】が防御破砕の力ならば、【光破閃穿】は防御無視の力。
　恐らく、心輝の【灼雷咆哮】はどちらかと言えば後者の特性に近いだろう。

　その理由は、源流が後者―――すなわち剣聖にあるからこそ。

「全く……貴方はほんと容赦無いんだから」

　そして【副核】を打ち抜かれた今、ラクアンツェが意識を取り戻すのは必然で。
　体の自由が利かなくなったと同時に、そんな声がふふりと漏れる。

　まるで彼女自身がそう望んでいたかの様に、穏やかな微笑みを浮かべながら。



ストンッ……



　そんな彼女が遂に剣聖の腕に抱かれる。
　今なお放たれた閃光の余韻を残すその中で。
　巻き上がった黄金髪を、打ち上がった波飛沫を、輝き煌めかせながら。

「おう、すまねぇなぁ待たせてよ」

　そっと優しく、綿毛を受ける様にして。

　ラクアンツェももう動けないのだろう。
　体の節々はだらりと下がり、首さえも添えられた腕に沿って寝転んでいて。

　動かせる物はと言えば、その達者な口だけな様だ。

「待ってなんていないわよ？ これでも結構心地よかったんだから。 貴方にとっておきの一撃が見舞えてね」

「はんっ！ いい二連撃だったがぁ、それで魔剣がおしゃかになっちまったら元も子もねぇっての」

　でも、その中で交わす言葉はとても穏やかで、軽やかで。
　まるで今の今まで戦い合ってた者同士とは思えない程に。

　きっとこうやって楽しんで戦える事も、二人にとっては普通なのだろう。
　そうやって互いに切磋琢磨し続けて来たのだから。
　その結果、互いに持つ力を一つ二つ失ったけれど。
　それでもこうしてすぐに許し合える。

　だから二人は、一心同体なのだ。

　した事も、やってしまった事も。
　何もかもが自分でやった事と同義なのだから。

「さぁて、とっとと奴らの所に帰りてぇとこだが―――どうやらそうもいかねぇらしい」

「あらあら、大人気ねぇ貴方」

　ただ、その戦いの余韻に浸っている余裕はもう無さそうだ。
　そっと正面を見据えれば、海岸には二人を迎えんとせんばかりの魔者の大集団が。
　どうやら戦いの最中で放出した命力に引き寄せられて、遠くから馳せ参じた模様。

「しゃーねぇ、アイツラがどうにかするまでちょっと遊んでいくかぁ」

「私を抱えながらで大丈夫ぅ？」

「へっ、おめぇなんざ綿袋抱えてるのと同じ様なもんよ。 それじゃあいくぜぇーーー！！」
　
　とはいえ、そんな余興相手に剣聖が猛らないはずも無い。
　両腕にラクアンツェを抱えていようがお構いなしだ。



　やはり剣聖は止まらない。
　戦いが何よりも大好きだから。

　そして何より、その戦いで救いたい者を救えたから。



　だから今日も剣聖は、海を陸の如く蹴り出し―――万遍の笑顔で、空を駆ける。