もう一度あなたに逢いたくて〜こぼれ落ちた運命を再び拾うまで〜

10章 影

5

馬車に揺られてしばらく行くと、懐かしい前世の我が家が見えてきた。

「よお、おチビちゃん。さっきっから一言もしゃべらないで、どうしたんだよ」
わたしは馬車の中で2人きりになって、自然と緊張して無口になっていた。
そんなわたしをお兄様は、ニコニコとずっと見つめている。

「いえ、あの、ディヴイス家以外の貴族の家にお邪魔するのは初めてなので、緊張してしまって……」
と、言うか、前世の我が家に行くことに緊張してしまっている。

わたしの中では、ミラー子爵家は温かでとても優しい思い出の場所なのだ。
お父様やお母様はお元気だろうか。
お姉様は嫁いでいらっしゃるということだけど、お幸せに暮らしていらっしゃるだろうか。

今まで、考えないようにしてきたけれど、ジーナわたしが死んでからのミラー家は、どんな風に暮らしてきたのだろうか。

願わくば、わたしがいなくても、明るく温かな家であって欲しいと思っていた。
そりゃ、まったく思い出されないのは寂しいけど、わたしのせいで悲しんでいて欲しくはなかった。

それから少しすると、馬車が止まる。
いつも、わたしたち一家が、馬車を乗り降りしていた場所だ。

お兄様は先に馬車を降りて、わたしに手を差し出す。
わたしは昔の習慣で、なにも考えずに手を取って馬車を降りた。

屋敷の前に立つと、記憶よりも古くなった懐かしい我が家がそこにあった。

目がうるうるとしそうだったけど、そこは我慢！
こんな、なんでもないところでいきなり泣き出したら、お兄様がお困りになるわ。

「さ、入れよ」
お兄様はドアを開けて、わたしを屋敷に招き入れた。

中に入ると、年を取った執事のクロスがお兄様を迎えに出てくる。
クロスは、ジーナわたしが小さい時から我が家に仕えてくれている執事だ。

「ぼっちゃま、お帰りなさいませ」
何にも動じない優秀な執事は、表情を崩さずわたしを見た。
「こちらのご令嬢は……」
「ん、ルーク様のところの侍女だ。今日は打ち合わせがあって、我が家に呼んだ。今日は母上は？」
「自室で趣味の刺繍をしていらっしゃるようです」
「わかった。ひとまず、ダイニングにお茶の用意をしてもらえるか？」

お兄様の言葉に、クロスは首をひねる。
「ダイニング、でございますか？　応接ではなく？」
お兄様はニヤリと笑い、クロスに言った。
「ああ、ある意味、客ではないからな」



その後も首を傾げるクロスに、早くお茶の用意をするようにだけ言って、お兄様はわたしをダイニングへと連れて行った。

我が家のダイニングは、お父様の趣味で木目調の壁紙に暖かみのある楕円形の広いテーブルが置かれている。
あの頃と、何一つかわらない風景。

「ま、とりあえず座れよ」
お兄様がわたしをテーブルに促し、自分はダイニングの前を歩いていたメイドを捕まえて、お菓子を用意するように言っていた。

変なお兄様。
お菓子もクロスに言えばよかったのに。

わたしが座って待っていると、お兄様がやってきて、わたしの前の席に座る。

「んで、図書館から本を借りた成果は出たのかよ」
お兄様の問いに、わたしは素直に答える。
「本に載っていることなんて、学校で教えることの半分にもなりませんでした。やっぱり、それを使える人が教えてこそ、技術として身につくのでしょうね。残念ですけど……」
「そうか」

お兄様はわたしの言葉に相槌を打つが、あんまり残念そうではなかった。
お兄様、ちゃんと残念がってくださいよ！！

そのうちにメイドがお茶とお菓子を運んで来て、テーブルに置いて行った。

わたしは紅茶のカップを手に取って、一口お茶を飲む。

懐かしい、お母様が好きなアールグレイのいい香りがした。