勇者に滅ぼされるだけの簡単なお仕事です

天野ハザマ

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　新しいモノ。
　その正体が分かる者は、この場にはヴェルムドールと魔神しか居ない。
　カインは勿論、フィリアでさえもヴェルムドール達が何をしようとしているのか分からない。
　故に誰も口出しを出来ないまま、ヴェルムドールと魔神は向かい合う。

「そうか、そこまで理解できているか」
「ああ、理解できているさ。だが君の口から言いたまえ、ヴェルムドール。君自身の考えから出た計画だろう？」

　魔神に促され、ヴェルムドールは「そうだな」と答える。
　そう、ヴェルムドールが目指すべきゴールは「フィリアを倒す事」ではない。
　世界が「敵を倒してめでたし」になるようなものでないことは、すでに勇者が証明している。
　それに元々フィリアを倒すなどというのは対処療法的なものに過ぎない。
　いや、ひょっとするとそれ自体が「そうなれば面白い」という魔神の仕込みですらあったかもしれない。
　事実、フィリアを倒せばその後の処理は酷く膨大なものになってしまうだろう。
　それすらも魔神は面白がっただろうが……ヴェルムドールとしては冗談ではない。
　ならばヴェルムドールがするべきことは、そうではない。
　結局のところフィリアが抱えているのは、魔神という面白半分の巨大なモノに対する警戒だ。
　それが悪戯に世界に干渉して「歪神の再来」……あるいは、もっと巨大で致命的な問題が発生することを恐れている。
　そしてそれは、たった一つのルールを世界に追加するだけで解決してしまうのだ。

「俺は……この世界の魔力の神になる」

　それは不可能ではない。
　元より魔神と魔王はよく似たモノであり、魔王は神の卵である。
　神が欠けた時に魔王がその神になってしまうのも、魔神の性格を考えれば意図していない現象だっただろう。
　だが、当然の事だったのだ。
　元より魔神とは「力を統括する意思」であり、「力そのもの」でもある。
　だが魔王はそれの縮小版でありながら「統括する力」が無い。
　故に世界に組み込まれる。だが、それは「統括しようとしていない」だけであるとも言える。
　魔神の縮小版たる魔王が統括できるものは、すでにレムフィリアに満ちている「魔力」に他ならない。
　特化した魔力ではない、世界に満ちる「魔」の力の流れを司る神。
　それがヴェルムドールのなろうとしているモノであり、レムフィリアに新たに組み込もうとしているモノだ。

「魔力の……？」
「それって」

　神になるという事は、地上から離れるということ。
　それを悟ったイチカとイクスラースが無意識にヴェルムドールの服の裾を強く握るが、それを見ていた魔神がくすくすと笑う。

「違うさ。そんな消極的な自己犠牲じゃない。そうだろう？」
「ああ。俺が魔力の神になれば、この世界の魔力は常に安定した状態に調整される」

　それは、魔力が多少の事では乱れないという事を意味し……一つの属性の極端な乱れというものが無ければ、各神による調整が必要なくなるということでもある。

「えっと、それって……」
「……私達を地上に戻す気ですか、ヴェルムドール」

　カインの言葉を遮るように、フィリアが呟く。
　そう、ヴェルムドールの狙いはそこにある。
　神が降臨すると危うくなってしまう世界の魔力バランスを整え、神を今一度地上に戻すのだ。

「だが王よ、神を地上に戻したとて「最初の世界」を繰り返すだけではないのか？」
「そうはならん。俺が魔力の神として存在する限り、レムフィリアの魔力バランスは保たれ続ける」

　たとえば人々の意思により歪みが発生しようと、それを現象と為すのは魔力であり……ヴェルムドールがそれを抑えこんでいる限りそれは発生し得ない。
　例外は海に封じ込められている歪神くらいだが……それとて、ヴェルムドールが魔力の神となれば世界を崩さずに倒す道筋も見えてくるだろう。

「フィリア。お前の懸念である魔神も、俺が魔力の神となれば簡単に何事かは起こせん」
「ま、否定はしないかな。世界の魔力を制御するモノがいるなら、僕が何かをしようとする際には制御権の奪い合いになるだろう。僕が負ける要素はあるかと聞かれればないんだが……まあ、これまでだって不慮の事故みたいなものだしね？」

　魔神の降臨によって世界の魔力事情が大きく変わるのも、すなわち「魔力」という大きな枠での制御者が居ない為に他ならない。
　たとえば「創造神」や「魔法の神」などと呼ばれるモノはそうしたものを担当していたりもするが……この世界には不幸にして、それが居なかった。
　いや、正確には各神が担当してはいるのだが……まるでパズルのように自分の担当分を動かすという形であるが故に魔神の降臨によって「世界全体の魔力を底上げしてバランスをとる」という大雑把な自動調整をされてしまったのである。
　だが「魔力の神」がいれば、そうはならない。
　たとえ魔神が降臨したとて、制御権が魔力の神にある以上大幅な変化は起きなくなる。
　……もっとも、その魔力の神が調整を放置していれば話は別なのだが。

「お前の懸念はこれで解決するはずだ、フィリア。その上で聞こう……まだ俺と敵対する気はあるか？」

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