勇者に滅ぼされるだけの簡単なお仕事です

天野ハザマ

文字の大きさ

大中小

390 / 681

連載

真実の欠片７

しおりを挟む

　殺した。
　殺した。
　殺した。
　殺した相手の顔など、すでに忘れた。
　……いや、元から覚えていたのかどうかも怪しい。
　その程度のものだったし、そこに何かを感じる事などなかった。
　とにかく「頭のいい」杖魔の言う事を聞いていれば大抵は上手くいったし、自分が最強の剣であるということを示すのは気持ちが良かった。
　だから、とにかく殺して回ったのだ。

「……こういう奴は、俺の部下にはいらんな」

　読み取った記憶を見て、ヴェルムドールは溜息をつく。
　剣魔の魂から読み取れる記憶は、とにかくノイズが多い。
　恐らくは本人の記憶が不鮮明なせいだろうが、ぼやけてしまっている。
　それでいて、欠損も多い。
　多いのだが……そこに代わりの「何か」が挟まっているかのような安定感がある。
　だが、そこに触れても何も読み取れはしない。
　まるで、欠損を埋めるためだけにそこに存在しているかのような違和感がある。
　そして更に、所々にクロードの記憶と思わしき部分も存在している。
　例えるならば、モザイク模様のような……そんな魂の構成だ。
　イチカの魂もイクスラースの魂も、マーロゥの魂も……それぞれに歪みはあったが、ここまで奇妙な魂の構成はしていなかった。
　ならば、この魂の歪さはなんなのか。
　恐らくは、魂からではそれは読み取れないだろうと判断したヴェルムドールは剣魔の命の種への接続を更に深くしようとし……ふと、気付く。

「……待てよ。おかしいぞ？」

　命の種。
　それは魂を構成する最も重要な要素にして、全ての生命の基本ともいえるものだ。
　そこには魂では欠損した情報も記録されており、もっと言えばその生命の最初から最後までを記録し続ける機能がある。
　たとえば「忘れていたことをふと思い出す」といった現象は命の種から魂に記録した情報が伝えられ修復のようなものが行われているからではないかとヴェルムドールは考えている。
　……つまり、普通に考えて「命の種」と「魂」の情報量は同じではない。
　命の種には本人すら覚えていない圧倒的な情報が収められていてしかるべきなのだ。
　だが、少なくとも表層に触れた限りでは命の種にある記憶もぼやけたものが多い。
　そして、それは有り得ないのだ。
　たとえ本人が何も意識していなかったとしても、命の種はそれを覚えている。
　だから、命の種の保有する「記憶」がぼやけているなどということは、絶対に有り得ない。
　その有り得ないことが、有り得てしまっているのだ。

「何故だ。何故こんな奇妙な状態になっている……？」

　たとえば。そう、たとえばの話だ。
　魂が先に出来ていて、それを命の種に転写したならばこういう状態になるのではないだろうか？
　だが、その「たとえば」をヴェルムドールはありえないと否定する。
　命の種と魂の関係は、そんなに簡単なものではない。
　最初に命の種があり、それを中心に魂が形作られる。
　それは絶対の原則であり、例外など存在しない。
　だが、これは何なのか。
　それを知るため、ヴェルムドールは剣魔の命の種により深く接続を開始する。

「……ん？」

　唐突に、白い髪の女の姿が浮かび上がる。
　それは一瞬にも満たない記憶の欠片であり……しかし、ヴェルムドールはそれを手繰り寄せる。
　軽くウェーブのかかった、長く白い髪。
　宝石を思わせる美しい黄金の目。
　妖艶さすら感じさせる肉体。
　その身体を覆うドレスは黒く、どこか扇情的ですらある。
　何処かの誰かに似ているようなその姿。
　しかし、その「記憶」からは他に何も読み取れない。
　剣魔の記憶ではあるのだろうが……どうにもはっきりとしない。
　恐らく、混ざりこんだだけのクロードの記憶ということはないだろう。
　命の種にあるのは、剣魔の記憶だけのはずだ。
　だが……ヴェルムドールは、どうにもスッキリしない感情を抱えてしまっている。
　それを言葉に表すならば、「おかしい」の一言に尽きるだろう。
　そしてもう一つ言うならば……これでは、命の種から剣魔の記憶に関して完全な修正をかけるということは不可能だろう。
　あまりにも不完全に過ぎるのだ。

「……何かあるはずだ」

　だが、何も無い。
　不自然過ぎるほどに何も無い。
　たとえ剣魔が頭空っぽの世界トップクラスの阿呆だったとしても、命の種はすべてを記憶しているというのに。

「……となると、考え方を変えねばならんか」

　これだけ何もない命の種を探っても、有益なものは何一つ出てこないだろう。
　ならば、クロードの記憶の混ざった魂のほうを探ったほうが何かがあるかもしれない。
　そう考えたヴェルムドールは、クロードのものと思わしき記憶に触れ……驚愕する。
　そのクロードの記憶にあったものは……先程の女と全く同じ女であったからだ。
　女の背景には、何処であるかも分からぬ建物の壁。窓の外に映る、極彩色の空。
　そして、その極彩色の空間にはヴェルムドールも覚えがある。

「……アルヴァの出てくる空間と同じ。ということは……そうか、この女がアルヴァ共の親玉というわけ……か？」

　今まで姿すらも分からなかったアルヴァクイーン。
　ようやく掴んだその断片に、ヴェルムドールは自分でも自覚しないうちに笑みを浮かべていた。

しおりを挟む