【BL】星座に愛された秘蔵の捨てられた王子様は、求愛されやすいらしい

第八部 大嫌い

第二十四話 つがいだけを残したい

　一方、スノードームのジャングルで生活していた陽炎達は、殺して狩った動物を焼いていた。
　腹が減っては戦ができぬと、二人で食べることにしたのだ。
　兎の丸焼きは、とても香ばしくて美味しかった。味付けは、獅子座がいつも戦場用に持ち歩いているというカレー粉しかなかったが、充分カレー粉の味で、陽炎の舌を唸らせた。
　食事を終えると、火の番を獅子座に頼み、陽炎は別の生き物の狩りを目指す。

（――餓死させる、という方法もあるよな。いや、でもピラミッドの最下層から殺していく方が疲れるだろう。疲労を覚悟して、最下層か、真ん中あたりを殺していくか……それとも、頂点を殺すか）

　うーん、と陽炎が悩んでいると、ふと木々から小鳥の鳴き声が聞こえた。
　見上げると、仲睦まじく、囀りあっていて、ふとその姿は己と鴉座を思い出した。

（……――絶滅……）

　きっと、甘いと雹に言われるだろう。それでも、陽炎はふと思いついたことを実行したくて、空に大声を出した。

「お師匠さん、聞こえる！？　あのさー、もう一度最初からやり直しできない？」
“宜しいでしょう、だけどできれば早く終わらせてくださいねー。一時間追加ごとに料金増していきますからねー”
「……がめついなぁ」

　陽炎が頭を掻くと、光景は元に戻り、陽炎は再び修行をする。
　しかし、先ほどとは違って、明確な目的を持ち――。
　
　獅子座は、陽炎の、どんどん非情になっていく様を見て、悲しかったけれども、逞しく思えてきた。
　この非情さならば、どんな苦難も乗り越えることが出来る。
　彼を騙しそうな人には、もうほいほいとついていかない程、非情になってくれればと願う。
　お人好しは少しずつでいいから、消えていってほしい。
　少しでも陽炎が傷つく行動は、消えていくことを願っていた。
　
　陽炎がいて。強くなっていく姿が見られて。一緒に生活ができて。
　――そこには己しかいないから、己に頼るときは頼る。
　獅子座は、少し邪な思いだが、幸せだった。
　永遠とは言わないが、少し長く続いて欲しかった。
　
　だが、それは無理なのだと、気付いた。陽炎が、一ヶ月で粗方片付けたからだ。
　
「お師匠さん、倒せた！」
“絶滅、といったはずですが？　どれも、雄と雌が一匹ずつ残ってるじゃないですか”
「ああ、何かね、やっぱり絶滅って怖いから。架空の世界でも。――未来に託してほしいんだ、命を。繁栄させてほしい。俺は奪うことしかできないから」
“……――何故そんなことを思いついたんですか？”

　空からの声に、陽炎は苦笑を浮かべて、剣を置いた。
　
「――俺と鴉座じゃ、繁栄できねぇからさ。繁栄できる奴同士でくっつけるなら、繁栄してほしいって思って。タネを、残して欲しいって」
「陽炎……」
　
　獅子座は、主人の捨てきれない優しさに、少し悔しさを感じたが、嬉しくもあった。
　ああ、変わらない優しい人なのだと。
　傷ついても、そうだ、鴉座がいる。傷ついたときは鴉座が慰めればいい話しなのだ、獅子座はそう思い、完敗を認めた。
　
（あの頃――あんたとあの鳥がくっつくって知ったら、邪魔していたかもしれない。だけど、もう、今は邪魔しなくて良かったって思うんだべ。……幸せに笑う、あんたが見られたから。おらじゃ、そこまで笑わせることはできないって思うんだ……悲しいけれど、あんたの笑顔が一番好きだから）
　
　ずっと孤独を秘めていた人だったから――。
　
　獅子座の笑みに気付いたのか、陽炎が此方を振り返り、ガッツポーズを見せた。そして、白い歯を見せて笑って見せた。
　雹の溜息が聞こえて、優しい光りを受けた。
　
「しょうがないですね。非情になりきれない貴殿はもう、直しようのないバカということにしておきましょう。その代わり、料金は倍頂きますから――何より、貴殿の客人が、そろそろ五月蠅くて……」
　
　光りが優しく降り注ぎ、白い世界の中に入れられたと思い、瞬きすると、そこには現実。
　悲しい現実――。