超短くても怖い話【ホラーショートショート集】

第5話 撒き餌

「本当にこんなところで釣れるのか？」
　深緑色の湖面に垂らした釣り糸を眺めながら、思わず俺はぼやいた。
　山間部の名もない湖である。
　ここへ来てからもう2時間になるが、釣り糸はぴくりとも動かない。
「こんなこともあろうかと思いまして、きょうは特別な餌を用意してきました」
　部下の深見が言って、足元のクーラーボックスを指さした。
　俺は深見の腺病質の顔を横目で見た。
　こいつ、気づいているのだろうか、とふと思った。
　俺と加奈子の関係を。
　加奈子は深見の妻である。
　つい最近結婚式を挙げたばかりだ。
　が、その前から俺と加奈子は男女の仲だった。
　もちろん、誰にもばれないように隠し通してきたから、社内でもそのことを知る者はいない。
　俺は加奈子の肉感的な肢体を思い出し、束の間の激情に駆られた。
　こんな湖には一刻も早くおさらばして、加奈子を抱きたい。
　ほんの一瞬、そんな衝動に我を忘れそうになった。
　その感情の変化が伝わったのだろうか。
　クーラーボックスの蓋にかけた手を止めて、下を向いたまま、深見がつぶやいた。
「知ってますよ。先輩と加奈子の仲」
「…」
　俺は驚かなかった。
　やはり、と思った。
　釣りに誘われた時から、いつかこの話が出るのではないかという予感がしていたのだ。
「心配するな。もう終わっている」
　俺は、万一の時のために用意してきた嘘を口にした。
「そんなの昔の話だよ」
「そうでしょうか」
　深見の口元に薄笑いが浮かんだ。
「ま、いいんですけどね。それも、きょうで終わりますから」
　そう言って、おもむろにクーラーボックスの蓋を開いた。
　とたんに強烈な臭気が立ちのぼり、俺はうめいた。
「な、何なんだ、それは」
　中に詰まっているのは、どろどろの赤黒い液体と、その中に浮遊する正体不明の肉塊だ。
「だから、撒き餌ですよ。この湖の主を釣るためには、特別な餌が必要なんです」
「ま、まさか、おまえ、それ…」
　どろりとした液体の表面から、白く細い指のようなものが突き出ているのに気づいて、俺は絶句した。
　第2関節で指輪の光るそれは…。
「加奈子…」
　俺のつぶやきをかき消すように、深見がクーラーボックスの中身を湖面にぶちまけた。
　大量の血と、半ば腐りかけた臓物が水しぶきを上げて深緑色の底に沈んでいく。
　湖面に黒い巨大な影が浮かび上がったのは、その時だった。
　鋭角のひれ。
　シルエットはエイに似ている。
　それにしても、でかい。
　これじゃまるで、マンタじゃないか。
「先輩も、これで終わりです」
　いつのまにか、俺の後ろに回った深見が、静かな口調で言った。
　あっと思った時には、背中を力任せに押されていた。
　バランスを崩して湖に落ちる瞬間、俺は見た。
　かっと開いた洞窟のような口に並ぶ鋭い歯。
　その歯の間にひっかかった加奈子のちぎれた手首が、おいでおいでをするように俺を差し招くのを。