自分勝手なあなたよりも、偽りの聖女として追放された私の方が支持されているようですね。

８．診断の結果

「風邪ですね」
「風邪……？」

　ベッドの上で寝転がっている私は、マルドラさんの言葉に驚くことになった。
　自分が風邪を引いているなんて、思ってもいなかったことである。
　ただ、言われてみれば体は妙に重いし、納得できない訳ではない。山登りが思った以上に厳しかったのも、風邪を引いていたせいということだろうか。

「まあ話を聞く限り、セレティナ様にも色々とあったようですから、原因はそれでしょうかね。心労が祟ったといいますか……」
「なるほど……」
「……セレティナ様、申し訳ありません。私も、もう少し早く気付くべきでした」
「いいえ、ヴェルゼス様は悪くありませんよ。大体、あなたはここまで私をちゃんと運んでくれたではありませんか」

　マルドラさんの言葉を聞いて、ヴェルゼス様は申し訳なさそうにしていた。
　しかし、別にこれに関して彼に悪い所は一つもない。むしろ私は、感謝しなければならないくらいである。ヴェルゼス様は、私を運んでくれた訳だし。

「マルドラさん、どうすればいいのですか？」
「安静にしていれば、大丈夫ですよ。念のため、風邪薬などを処方しておきましょう」
「ここには、薬も置いてあるんですか？」
「ええ、ヴェルゼス様達オフェリル侯爵家のお陰です」
「いえ、私は何もしてはいませんが……」

　聞いていた話ではあるが、オフェリル侯爵家はかなり手厚い支援をしているようだ。
　ヴェルゼス様のお祖父様は、そんなにここの長であるジオンド老師と親しいのだろうか。
　そう思った私は、大切なことを思い出す。そのジオンド老師に、挨拶をしなければならないのである。

「あの、ジオンド老師には挨拶をしておいた方がよろしいですよね？　もうこうしてお世話になっている訳ですし……」
「セレティナ様、その辺りのことはお気になさらないでください。私の方から話は通しておきます」
「ええ、ヴェルゼス様の言う通りです。セレティナ様は安静にしてください。老師はお優しい方ですから、そのくらいのことでは怒りませんからご安心を。それに老師もご高齢ですからね。風邪を移したりしたらいけない」
「ああ、言われてみればそうですよね。すみません」

　マルドラさんの言葉に、私は自らの過ちを悟った。
　この状態で挨拶をすると、老師の迷惑になる。そんな簡単なことまでわからなくなっているとは、私も相当疲労しているということだろうか。
　これは言われた通り、しっかりと休むべきだ。まずは回復しなければ、話にならない。

「それに正直に言ってしまえば、セレティナ様のようなことは珍しいことではありません。ここに来る人達は皆過酷な道を歩んできますからね。多かれ少なかれ、休んでから挨拶するのが通例ですよ」
「そうですか……」

　言いながらマルドラさんは、ヴェルゼス様に視線を向けた。
　彼はまったく疲れていない。それが本来は、おかしいのかもしれない。
　そう考えて、私は苦笑いを浮かべるのだった。