堕ちた双子

弟

失ってしまった、かけがえのないもの

学校から飛び出した僕は、息が切れて足を止めた。

頭が混乱したせいで、つい抜け出してしまったが、行くあてなどない。

でも、だからといって、学校に帰ったところで、純に合わせる顔はない。

なら、家に帰るしかないなと思い、駅に向かおうとした時だった。

「海斗っ！！」

後ろから、純の呼び声が聞こえた、落ち着きを取り戻しつつあった心が、また冷静を失っていった。

僕は純から逃げようと、振り返ることなく駆け出そうとしたところ、腕を掴まれてしまった。

「はっ…離してよ！！」

僕は純の腕を振り払おうとしたが、純の力が思った以上に強く、びくともしなかった。

「離さない。何故逃げるのか、理由を聞いていないからな。」
「えっ………？」

意外な言葉に驚いて振り返ると、純は真剣な眼差しで僕を見ていた。

「…………だって、気持ち悪いでしょ？男が男に……。しかも、実の兄に、恋愛感情を抱いているなんて……。だから、それを知られた以上、もう純とは、友達でいられない。」

だから僕は、覚悟を決めて、本音を口にした。

すると純は、一瞬だけ眉根を寄せた後、首を横に振った。

「どうしてそんな事を言うんだ。俺がその程度で、海斗を嫌いになると思ったのか？」

どうして純は、こんなにも優しいのだろうか……。

胸が詰まり、言葉が出ず、ただ押し黙ることしかできない。

「確かに最初は、少し驚いた。けれども、今までの海斗や陸斗さんの言動を知っていたから、何となく腑に落ちた。」
「兄さん……？」

ここで何故、兄さんの名前を出したのか、意図が分からなかった。

「ああ、先程も言ったが、陸斗さんの愛情は異常だ。でもそれは兄弟愛ならの話だ。それが恋愛感情なら、異常という言葉は当てはまらなくなる。陸斗さん自身、それを自覚して、あえて距離を置こうとしてたんじゃないだろうか？」

兄さんも、僕を、愛していた？

考えた事もなかったが、確かに振り返れば、兄さんはいつも僕の味方だった。

痴漢に身体を犯され、ボロボロになりながらも、僕の前では決して弱い姿を見せず振る舞っていた。

僕に監禁され、身体を犯されて、家族、大事な幼馴染を殺されても、とうとう僕を一度も責めることはなかった。

僕を恨み、殺意を抱くどころか、あくまでも僕を守ろう、何とかしようとしていた気がした。

そしてその結果が、今の兄さんの変貌だとしたら、僕は、取り返しのつかない事にしたことになる。

いや、そんな事は最初から分かっていた。

こんな事をしても、兄さんの心は手に入らないというのは。

少なくとも、兄さんは僕に恋愛感情は抱いていないだろう。

けれども純の言う通り、兄さんは常に、僕を優先してくれていた。

それはとても深い愛だった。

その愛を、僕は自分の手で、壊してしまった。

そしてその愛は、きっと二度と戻ってこないと、心のどこかでは自覚していた。

それを何とか気付かないふりをしていたが、もう、無理だった。

「……うっ…ううっ………うわあああぁん！」

とうとう涙腺が破壊され、涙がドッと溢れ出た。

そんな僕を、純は黙って抱きしめてくれた。