カンブリアン・アクアリウム

第二十話 企画課奮闘記

「春木さ～ん、波部せ～んぱ～い。一緒に帰りましょ～」

　終業時刻になったので、二人を誘うまりん。

　公私を分けるため、仕事場では、あくあちゃんではなく、春木さんと呼んでいる。

「ごめん、残業。先帰ってて」

　残念そうに、断るあくあ。最近、企画課コンビはずっとこんな感じである。二人に限らず、企画課全体が残業状態だ。

　これは、カンブリアン・アクアリウム独特の、長期休暇体制によるものである。

　GWゴールデンウィークにお盆と、世間的な長期休暇のない社員たち。

　では、彼らはどこで休暇を得ているかというと、閑散期の六月二週目から、七月一週目の前後半どちらかに、二週間まとめて休みが与えられるのだ。

　案内課や広報課、飼育課といった、誰かしらいないと困る部署は、半数ずつ交代制で。企画課のような、半端に誰かいても意味のない部署は、前半か後半の二週間、完全に空っぽになる。

　客の少ない梅雨時に、多数スタッフがいても意味がないという判断からである。

　梅雨時に、こんな超長期休暇をもらっても困るというのが職員の本音だが、他の時期がおおむね行楽向きなので、やむなしというところ。

　そして、こんな体制であるために、企画課は六月はまる二週間仕事にならず、夏休み企画を落とさないため、五月にできるかぎり仕事をやっつけておき、七月に余裕があるようなら、そこでマイペースに仕事するという習慣が出来上がっていた。

　寮の夕食が食べられない企画課職員たち、コンビニ弁当を食みながら、仕様書を必死に切っている。

「春木。『迫力が足りない』って、コンテ突っ返せ」

　試作映像のコンテを見ていた課長が、ダメ出しをする。

「完成、間に合いますかね？」

「間に合わせるために、必死こいて残業してるんだからな。向こうさんにも、頑張ってもらわにゃ困る」

　肩を落とし、「夜分遅く、申し訳ありません」と、制作スタジオに掛け合うあくあ。

　交渉が終わると、間を置かず、「春木さーん、展示パネルのことなんだけど」と、別の社員から声がかかる。

　先輩方の力を借りながら、中心となって仕事を進めていく、新人プロジェクトリーダー。身に余る大仕事に、てんてこ舞いであった。


　◆　◆　◆


　一方その頃。寮に帰ってきた、案内課トリオ。

「あくあちゃんと波部先輩、大変ですねー」

「そうねえ。わたしたち、終業になったらやることないから、残業はしたことないわね」

「その代わり、あらしら一日中、立ちっぱだからな。そう楽でもない」

　互いに、苦労があるものである。

　夕食の和風ハンバーグ定食を食べながら、会話に花を咲かせる三人。この場に、あくあと里愛がいないのが残念だな、と思うのであった。


　◆　◆　◆


「ただいまー……。門限、間に合った～……」

　なんだか今にも倒れそうなあくあが、就寝時間間際に、まりんとの相部屋に戻ってきた。

「お疲れ様～」

「シャワーだけ浴びてくる……」

　入浴道具と着替えをひっつかむと、すぐに出ていく。

　湯船は入浴時間が決まっているが、シャワーは起床時間から就寝時間までの間なら、いつでも使える。

　あくあが、髪を洗って汗だけ流したのであろう短時間で戻ってきて、髪も乾かさず、アイマスクをして布団にくるまる。そして、すぐさま寝息を立てるのであった。


　◆　◆　◆


　そんな日々が続き……。やっと、休館日がやって来た。

　朝食を食べ終えると、アイマスクをして、ごろごろと眠るあくあ。

　しかし今回は、（自堕落だな）とは思わない、まりんであった。


　◆　◆　◆


「久々の、寮の晩御飯だー！」

　里愛とハグし合うあくあ。

「嬉しそうですねー」

「そりゃもう！　五日間、コンビニ弁当だったんだから！」

　あくあが、立てた人差し指を振る。

　今日のメニューは、カツオのたたき定食。

「あ～、嬉しいな～！　お刺身ですよ、お刺身！」

「やっぱり、日本人はお魚よね」

　あくあと里愛が、ほくほく顔で、いただきます宣言。それはもう、美味しそうに平らげていく。

　そんな二人に、ちょっと圧倒されながら、カツオをいただく案内課トリオ。

　こんな極端な日常が、しばらく続くはずであったが……？