愚者の哭き声 ― Answer to certain Requiem ―

譚月遊生季

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第1章 Come in the Rain

28. 寂れた医院

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「へぇー。すごいね、霊媒れいばいって」
「いお天才だし。こんぐらいよゆー」

　少女と青年の声が聞こえて、目を開いた。

「レヴィくんも、記憶見せてくれてありがとう」
「礼には及ばん。事態の解明のために必要と判断したまでだ」

　レヴィがいる……って、ことは、少なくともわかりやすく危ない奴はいなさそう……かな。
　何か、見慣れない夢を見ていた気がする。
　いつの間に連れて来られたのかわからないけど、気付けば病院……？みたいなところにいた。
　ツンとした、薬品の匂いが漂っている。
　部屋はそこまで広くなく、掃除されてはいるけれど、家具や小物の置き方のせいか雑然とした雰囲気が否めない。

「ローランドくん。僕ら、しばらくここにいたら首とか胴体とか落ちるから、早めに要件済まそうね」

　亜麻色の髪の人が、なんか言ってる。
　突然、首や胴体が落ちるとか、怖いことを言われても困るんだけど……。

「……首が……？大変だね」
「いや、君もだからね？？？」
「や、やめろよ。俺、幽霊苦手なんだって……」
「待ってどこから突っ込めばいいの！？えーと、明るい方のイオリちゃん、こういう幽霊への接し方わかる？」
「そっとしといたらいいと思うよ。距離感保ってたら安全なタイプじゃん。ちょー楽」

　イオリ……って、さっきも名前を聞いた気がする、けど……。
　さっきの子とは、なんだろう。違う気がする。喋り方というか、雰囲気というか……。

「僕は？安全？」
「カミーユさんは……たまにキモいだけ？」
「キモい」
「うん、顔めっちゃいいから許すけど、時々めっちゃキモい」

　素直すぎる言葉に、絶句するカミーユ。
　その沈黙を打ち破り、誰かが爆笑した。男性の声……だけど、俺の知り合いではなさそう。

「うっっっわ、キモいとか言われてやがんの。ざまあ～～～～」
「ごめんイオリちゃん、ちょっとグリゴリー殴ってくる」
「やんのかコラ。俺とお前の喧嘩なんて底辺同士の泥仕合にしかならないけどね！！チクショウ！！」

　白衣の男が奥から姿を現す。グリゴリー……って、言うのか。
　卑屈そうな感じが、ロッドにどこか似ているかもしれない。……ロッドはもっと優しいけど。

「いお、顔的にはカミーユさんが勝つ方に一票入れたいけど、オッサンのがまだ強そう」
「オッサンって呼ぶのやめよ？俺、そこの変態より年下だからね？」
「別に勝ち負けとかどうでもいいんだよね。むしろ負けた方がイイ時もあるし」
「そういうとこだぞお前」
「僕もそう思った」

　喧騒けんそうをよそに、目の前の机に置かれたメモを見る。
　上の方に「Levi」と書いて……あれ……霞んでよく読めない……？
　目の前で自分の指を立ててみる。見えるけど、何本立ててるのかちょっとわからない。……なるほどな、じゃあ、読めないのも仕方ないか。

「あっ、そろそろ首落ちそう」
「ぎゃあああああああ帰れ！！！！」
「ローランドくん回収しないとだから手伝って！その子、自分の限界わからないから！！」
「あー、魂が消耗してる系？それ、本人しんどいだけだから、早めに成仏っといた方が良くね？」
「後で聞く！！レヴィくーん！！あれどこ行ったのあの子！？」
「お前がイオリと話してる隙に、殺人鬼みたいな顔で出てったぞ。胸が痛くてイライラするって」
「あ～～～～あの子、イライラしたら窓ガラスとか割りたくなっちゃうらしいし、仕方ないね」
「つかレヴィさん、ぶっちゃけ怨霊系だし。尾崎おざきさんよりちょい理性強めなだけっぽい」

　周りがやたらうるさい。誰が誰だかわかんないけど、楽しそうなのはわかる。
　……っていうか、このメモ……持って行った方がいいのかな。

「待っ、もう無理！落ちる！」
「ここで落とすなボケぇええ！！！もっと頑張れよ！！お前やればできるだろイケメンなんだしよぉ！！！」
「それ顔関係なくない？」
「ここでグロ画像見せんな！！窓の外放り投げんぞ！！」
「えっ何それ最高。やって」
「もうやだこの人ーーーー！！！」

　とりあえず、メモを手に取って、近くで文字を追ってみる。
　その瞬間、指先から伝わった感覚が、静電気のようにばちりと弾けた。

「それ、あんま触んない方がいーよ。つか、カミーユさんが持ってた方が良さげ」

　少女の声が、やけに響いて聞こえる。

「……あー。……『それ』じゃ、成仏も無理かぁ」

　続けて、少女が語る。
　ジョウブツ……って、なんだろう？

「……って、あれ？そういえば、なんで言葉通じてるの？」

　床に転がった「何か」が喋る。
　……あれは生首じゃない。生首に見えるけど、絶対違う何かだ。生首が喋るわけがないし、生首であっていいはずがない。

「ブライアンが頑張ってくれてる～。才能すごくね？そのうち何語喋っても通じるよーになるかも」
「……えっと……なんの才能？」
「呪術？」

　会話が遠くなっていく。
　意識が「どこか」へと引っ張られていく。
　身体の感覚が、遠ざかっていく。

　あれ、ここは……

「どうも、アドルフ・グルーべです」

　隻腕の男が目の前にいる。
　病院……には、見えない。薬品の匂いがどこからもしない。
　無機質なエントランスが広がっている。状況も立ち位置もよくわからないけど、「警察署だ」ということだけは、わかる。

「初めまして、辞令は聞いていると思います。僕が、キース・サリンジャーです」

　……ん？これ、喋ってるの……俺、か……？
　意識が「キース」のものと混ざり合い、「俺」が分からなくなる。
　受け入れるな。抗え。救いを求めろ。
　……そう、誰かの言葉が蘇る。

　俺の感情をよそに、「キース」は語り続ける。
　それでも、「俺」の意識までは失われなかった。

　身体の自由が効かないまま、わずかな思考だけは「俺」のものとして存在している。
　ふわふわと現実感のない、夢のような感覚が続く。
　時間の流れがあるような、ないような、中途半端な空間にいる。

　書庫に辿り着いた時、また、思考が働いた。
　……そう、だ。これ……もしかしたら……
　大事な情報だけでも、抜き出しておければ……

　ぎこちない動きで、指先を伸ばす。上手く、指が動かない。自分の身体として動かせない。
　ああ……そうだ。そもそも、これ、俺の身体じゃなかった、はず。
　兄さんの身体を借りてて、そこに、また別のものが混ざってて……だった、ような、気がする。だから……今は、ダメ、なの……かも、しれない。
「巡回」と、聞こえた……気が、する。警察署、の……外に、踏み出す。たむろ……して、いた、赤毛の男に、声、を、かける。

「だから、なんでオレがここいたら困るんだよ。特に何もしねーのによ……」

　ああ、今は、もう……限界、か……な……

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