誰も要らないなら僕が貰いますが、よろしいでしょうか？

割り算 Ⅷ

　突然、落ちてきた女性に、ユーディアは安否を確認しようとパタパタと走ってくる。

「怪我はない？　……きゃあっ！」

　怪我は無いかと聞いておきながら、ユーディアは木の幹に引っかかってしまって転びそうになる。

「ユーディア！！」

　グランは、素早く地面を柔らかくする魔法をかける。

　……だが、それは、必要なかった。

「君こそ、怪我しないでよぉ。私はアダマゼイン。よろしくね」

　グランでさえ、見えない速さでユーディアを抱き止め、挨拶をする。

「………ありがとうございます」
　ユーディアは、顔を赤くしながらゆっくりと、アダマゼインから離れる。

　よくよく見ると、この女性は透明の目をしていて、人間ではないのかもしれないと、疑う。
　瞳孔が黒で、髪も黒だから、そこまで目立たないが不思議な色だ。
　加えて、黒の長い裾のドレス姿というのも、まためずらしい。
　こんなに旅に向かない服を着ているということは、冒険者じゃないのだろうか。

　サッと思考を巡らせたあと、魔物の可能性も考え、鑑定をしようとしたら、バチッ、とさえぎられた。
「えっ？！」
　今まで、失敗したこと無いのに……。

　グランは目をパチパチさせて、初めての感覚に戸惑う。

　グランの思いには気づかず、２人は楽しく話している。

「いいえー！　心配してくれたお礼だし」
「ううん。でも、同い年くらいなのにすごい速く動けるのね。すごい！」
「まぁね。１８０年くらいは生きてるからねぇ。………あ、ガーゼル。ごめん。これ、内緒ね？」

　近くに誰かいるのが、思念波を使って会話をしているらしい。
　ますます、あやしい。

　ユーディアは、冗談だと思っているのかにこにこと聞いている。

「１８０才？？　私と同じくらいに見えるわ」
「割る事の１０でした」
「じゃ、同い年ね」

　…………な訳ないだろう。

　どんな訓練をしたら、１８年でこんなに強くなれるんだ。
　自分の事は棚に上げて、心の中でツッコミを入れる。
　そして、魔物なら退治しなくてはならない。
　少し、探るか。

「あーー、あの。どこ行くのですか？」
　グランは、さり気なく聞いてみる。
　すると、恥ずかしそうにグランを見つめながら答える。

「王都よぉー。グランたちと一緒！」
「？　……そうですか」

　名前を言っただろうか？
　まぁ、悪意も感じないし、同じところへ行くのも気がかりだが、どうしようもない。
　すみやかに離れるか……。

「じゃあ、王都まで一緒に行きましょう！！　私、村に同い年くらいの友達がいないから、嬉しい！」
「ともだち？」
「そう、友達でしょ。」

　そんな、得体のしれない存在を？？！

　ユーディアの美しくて優しくて、誰とでも友達になれてしまうのは、少し問題かもしれない……。

「ね？　グラン。村を出て、こんな数歩で友達と出会うのって、旅って素敵ね」

「うん……そうですね……」

　ユーディアは旅の主役であり、グランはついでだ。

　もう、何も言えなかった。