【完結】致死量の愛を飲みほして【続編完結】

Chap.5 溺れる涙

Chap.5 Sec.5

　1台のモーターホームが走り去った数時間後。無骨な印象の建物の前に、光り輝く鮮やかな赤い車両が停車していた。車両といってもそれは流線形のコンパクトな物でタイヤはなく、タイヤのある車両と区別する場合はフライングカーと呼ばれる。

「あぁぁあああ！ オレが作った！ トラップ！！」

　建物には道路に面したドアがなく、先ほどまで閉ざされていた防犯シャッターは巻き上げられ、解放されている。その室内から聞こえたのは、ひとりの青年のやかましい声だった。

「なんでっ？ せっかく集めたのに！ オレの努力の結晶！」

　癇癪かんしゃくを起こした子供のように、乱れて重なり合った亡骸なきがらを蹴飛ばしていく青年の髪は、車両と同じで鮮血のような赤に染まっている。そしてその背後には、もうひとり。

「……ねぇ、うるさいよ」

　青年に比べると背は随分と低く、華奢きゃしゃな体つきをした黒髪の少年だった。風にあおられた毛先が頬をくすぐっている。その少年は室内に入る気はないようで、億劫おっくうそうに目を細め、暴れる赤髪の青年を遠目に眺めている。

「うぅぅぅっ……ひどいっ……これ全部集めるのにオレ、何日も徹夜したのに……」
「……そうだっけ？ 盛ってない？ ……まぁ、ボクからしたら、こんな古典的な罠わなに掛かってくれたことを感謝したら？ って思うね。食料缶を開ける小道具とか、あれも作ったの？ それともアンティーク？」
「これ全部壊すとか！ 絶対アイツらだ！ こんな所まで出てくるなんて！ テリトリー拡げすぎだ！ オレの遊び場なのにっ」

　少年の声は聞こえていないのか、赤髪の青年は中央の柱に向かいながら、独り言のように文句を唱えている。その独り言を拾った背後の少年は肩をすくめた。

「あのひとたちが、こんな罠に掛かるかなぁ？」
「そっか、セトだ！ トラップにチョコレート缶使ったから！ アイツ昔から好きだから！ショコラセト！」
「……そんな馬鹿だったら、とっくに死んでない？」
「くっそ～……せっかくスプラッタムービー撮れると思ったのに！ 感染者が人間に襲いかかるやつ！ 手とか脚とか引きちぎるやつ！ オレの名前を冠して作るはずだったのに！」

　赤髪の青年が大きな柱に触れると、一部分に切れ目が入り、表面がスライドしてのぞき穴程度の正方形の穴が空いた。青年は首から下げていたトルネード状の奇異なペンダントトップを手に取り、内部に先端を突き刺す。

「ねぇ、ボクの話、ぜんぜん聞いてないでしょ」

　諦めの混じった少年の声に、もう用が終わったのか柱を元に戻した赤髪の青年は、駆け足で入り口まで戻って行った。少年の前に立つと、にぱっと口を開いて破顔し、

「聞いてる！ なんて？」

　少年はまぶしさに目を細めるような表情で、その真っ赤な短髪に縁取られた笑顔を見上げた。じとりとした目線を送ってから小さく吐息し、手にしていた消毒剤を青年めがけて吹きかける。目をつむった青年は素直に受け入れ、「お、さんきゅ！」暢気のんきな感謝を述べた。消毒を終えると、少年は赤髪の青年に無言で背を向け、外に停めた車両へスタスタと戻っていく。

「え！ 怒った！？ なんでなんで！？」
「……だからうるさいってば」

　小型の赤い車両のドアが、飛びたつ鳥の羽根のように上に開いた。座席はふたつのみ。少年は手前に乗り込み、赤髪の青年が反対から周って隣にすべり込んだ。

「今ってオレ、怒らすようなことしたかっ？」
「常にしてるんじゃない？」
「なんでっ？ それなら謝るから赦ゆるして！ ごめん！」
「はいはい。わかったから、とりあえず見せてよ」
「何を？ ん？ オレは赦されたのか？」

　ドアが閉まると、内部は暗くなり、車体が透過したかのように鮮明な外部が映し出された。車両が地から浮き上がり、初速からトップスピードで滑り出す。慣性によって座席に強く押しつけられたが、ふたりは驚愕きょうがくすることなく慣れたようすで会話を続けた。

「見たいのは、その失敗作のスプラッタムービー」
「ダメだ！ これは駄作だから！ スプラッタしてない！」
「できばえはどうでもいいよ。……ボクはただ、答えが知りたいだけ」
「ああ！ セトか！ チョコ缶を開けるマヌケなセト、見たい？」
「開けてないんじゃないかなぁ？ ……まぁ、あんな罠に掛かる人がいるなら、見てみたいよね」
「よし！ じゃあ見せてやろう！ 絶対セトだぞ！ オレは確信してるっ」

　うきうきと跳ねるような話し方の青年は、そのまま「メアリ！ 新しく入れたやつ、編集して再生してくれ！ あっ、トラップのスイッチ入る前にさかのぼって！ 初めから見たい！ 人間が映ってるとこクローズアップで！」ディスプレイに向かって次々と命じた。車両に搭載されたマイクが音声を拾い、タイムラグがあってから、ディスプレイに複数の角度で撮影された映像を出し始めた。
　ひとりの人間が、建物に足を踏み入れるところから始まっている。中央のもっとも大きな表示領域は、その人間を正面からとらえた映像だ。

「……あれっ？ セトじゃないな？」
「まぁ、そうだよねぇ……」
「んんん？ これ、オマエか？」
「なに言ってるかな。ボクなわけないでしょ」
「そうか！ 髪型が違うな！」
「……馬鹿なの？」
「これ見るのか？ セトもアイツらもいないけど」
「そうだねぇ……でも、このひと、あれだけの感染者を倒せるとは思えないけどね」
「仲間が来るんだろ？ こういうの、お約束って言うんだぞ」
「ふぅん……まぁ、見ようよ。あれ全部を倒したなら、いい暇つぶしになるかも。……逃げちゃったこのひとも、他の仲間も、みぃんな捕まえてさ……遊ぼうよ」
「それいいな！ パニックムービーにしよう！ 傑作を撮るぞ！」
「……主役は？」
「生き残ったヤツ！」

　軽快に答えた赤髪の青年。黒髪の少年は映像を見つめたまま、その左の頬に愛らしいえくぼを作って微笑んだ。

「全滅も、ありだね」