【第二部開始】風変わりな魔塔主と弟子

第五章 漸くモノにした魔塔主と少し素直になれた弟子

111.一緒に夕食を

　二人で具材が煮えるのを待ちながら、他愛のない話をする。
　レイヴンは、話の途中で鍋の様子を見に行くために席を立った。
　出来栄えを確認すると蓋を開けて、ミルクを注ぎ入れていく。

　慣れてんなぁ……なかなか手際よく調理してるように見える。
　俺は作ったこともねぇし、できたモンを食うばっかりだ。
　正直、料理してんなぁくらいしか分からねぇ。


「あとはもう少し温めれば……」
「おーおー。パンを食べ尽くす前にできそうだな？　葡萄酒もまだ残ってるしな」

　手元の瓶には半分くらいしか残ってねぇが、しっかりともう一本予備があるからな。
　気づいたレイヴンがお決まりのため息を吐く。

「ペース早くないですか？　ご機嫌だし」
「ご機嫌に決まってんだろうが。可愛いレイちゃんが、俺のためにご飯を作ってくれてるってんだからよ」
「……言い方が気持ち悪いです」
「何だよ、褒めてんのによー」

　くだらないやり取りを無視するように、俺を無視して味見をしにいく。
　結果、問題なく出来上がったシチューを、皿に盛り付けていく。

「ほら、師匠。テーブルの上を開けてください。できましたよ、シチュー」
「おー。待ちくたびれたぜ。よし、お前も座れ」

　スプーンと共にシチューを二人分運ぶ。
　その間にレイヴンはカップに水を注ぎ席に着く。

「頂いたものが美味しいものなので、普段よりは美味しいはずですよ？」
「んな心配してねぇよ。じゃ、早速」

　腹も減ってきたし一気に掬って口に運ぶ。
　少し熱いが問題ねぇな。
　美味い。

　レイヴンは軽く手を合わせて、シチューを一口運ぼうとしてからやっぱり止めて、ふーふーと息を吹きかける。

「うん。普通に美味いわ。……何だよ、レイちゃん。猫舌か？　にゃんこだけに」
「にゃんこじゃないですけど、さっき味見した時も熱々だったので。ん、良かった。やっぱり美味しい」

　ふわ、と嬉しそうに笑うレイヴンを酒の肴にして葡萄酒を流し込む。

「俺は別に料理が得意とかではないですけど、新鮮なものを頂いたのでそのせいですよ。お祭り気分なのか、皆さんいつも以上に気前が良くて申し訳ないくらいで。買い物カゴまで頂いたくらいですからね。祭り当日もきっと盛り上がると思いますよ？」
「盛り上がるのはイイことだな。コッチは面白くも何ともねぇし、俺も街の方に行けば良かったわ。俺が歩けば酒くらいもらえたのにな」

　俺の言い分に、それはないですねと、ピシャリと言い放つ。
　何か冷たくねぇか？

　レイヴンは俺のことなんか気にもとめずに、何か思い出したのか楽しそうに笑いかけてくる。

「ま、妙な輩が入る隙間はねぇから大丈夫だろ。後は面倒臭い神殿のヤツくらいか。アレ、お前もわざわざ衣装きて手伝うんだったよな？　絶対に事前に見せないとか、ババアが煩くて一度も見られなかったが」
「そうですね。師匠、俺がどこにいるか気づかないかもしれませんよ？　俺も自分じゃないみたいな感じでしたからね」

　苦笑するレイヴンをじっと見つめる。
　俺の視線に気づいて首を傾げるから、分からせるようにニヤリと笑う。

「気づかねぇことあるか。どんなになろうと、お前のことを見失う訳ないだろ」
「そう、ですか？　まぁ……印付けてるとか言ってましたし、師匠ならそうかもしれませんね」

　言い切られると気恥ずかしくなり、ごまかすようにシチューをもぐもぐと静かに食べ始める。
　照れているレイヴンを見てると可笑しくなって、食も進むな。
　自然とニヤつきながら、食事とレイヴンの両方を愉しむのは悪癖かもしれねぇが、ま、いいだろ。