枯れ専侯爵令嬢、自ら婚約破棄！ ー元勇者の男爵様に、メイドとして一生仕えますわ！ー

第五話 湯けむりメイドの事件簿

クーゴンのブレス

「この戦況を、切り抜けられますのね？」
『もちろん、あるで。メチャメチャリスキーやけどな』
「で、その方法は？」

『あんたが、彼らにかかった魔法を一手に引き受けるんや』

　魔女のパワーを最大限に使えば、あの霧をミレイアだけに浴びせることが可能だという。

「完全に魔法が解けた状態で、リッカに攻撃をしてもらえばいい、と？」
『飲み込みが早くて、助かるわ』

　どうやら正解だったらしい。

『せやけど、注意しいや。魔女のパワーをありったけ使うからな、ウチの方がダメになるかもしれん』
「と言いますと？」

『あんたの方が、眠ってしまう』

　住民数百人を眠らせた精神攻撃を、一人で請け負うのだ。
　まともに立ってもいられないだろう。　

『それだけやない。夢の中で、ウチと戦うコトになる』

　悪夢の中で、ミレイアはアジ・ダ・ハーカと戦うことになる。

『これだけ濃い精神魔法を喰らったら、いくらウチでも正気ではいられへん。悪夢に取り込まれて、あんたを敵と認識するやろう』

　話を聞いている間にも、エリザ姫とイルマの強制ストリップは展開されていた。

　答えなんて、とっくに決まっている。

「フン、そうですか。それは困りましたね」

　鼻で笑いながら、ミレイアは身体を前に反らした。

『呑気やなぁ。人の話聞いとったんか？』　

「ではリッカさん、後はお願いしますわ！」
　大きく胸を反らし、ミレイアは霧を一気に吸い込む。

　霧が、ミレイアの呼吸器へと吸い上げられていく。

「バカねん。たった一人でこれだけの霧をかき集めるなんて……なん!?」

　ミレイア一人の力で、街中の霧が薄れていった。

「これが、聖女の呼吸法ですわ！」

　視界を遮るほどだった霧が、段々と晴れていく。

「わわあ。なんなのん、なんなのん!?」

　慌ててプーヤンがサンマを燃やすが、間に合っていない。

『命がけの戦いになるんやで！　ええのん？』

　オバサンの怒声を無視して、ミレイアは吸引を続ける。
　魔女の意見など、聞く耳を持たない。

　後のことなど、関係ない。

　リッカに託せば、後は切り抜けられる。

　仮にもクーゴンの妹だ。きっちり働くだろう。

　姫のことは個人的にはキライだが、男爵の友人だ。
　穢すわけにはいかない。

『ホンマに、あんたはおもろいな！　チャンスがあったら、何のためらいもない！』

　なかばヤケクソ気味に、魔女も大笑いする。

『せやったら、ウチも腹をくくるわ！』
　魔女も、覚悟を決めたらしい。

　ミレイアによる捨て身の奇策が功を奏したのか、村人が正気に戻っていった。
　エリザ姫とイルマが拘束を解かれる。

「どうしてなのん!?　魔法が薄れていくわん！」
　ウチワで必死に霧を集めるが、プーヤンにもはや人を操る力は残っていなかった。

「低級魔族如きが、我々にケンカを売ったのが運の尽きですわ」

　とうとう、プーヤンを守る霧は完全消滅した。
　七輪の火も、すっかり霞む。

「あとは、あなただけですわね？」
「くそー、今一度催眠をかけてやるのねんっ。今度はあんたらにも通用するようなとびっきりを」

　再び、プーヤンが七輪に火をおこし始める。

　しかし、弓矢に変形したエリザ姫の武器によって、七輪は粉々に砕け散った。
　炭火も、イルマが杖から水流を呼び出して消化済みだ。
　もう、再び炎を上げることはない。

「わっちゃあああ！　火が火が！」

　炭を被って、アイマスクに火が燃え移る。

「残念ね。あたしの仲間は、ヘンタイなの。あんたなんか、及びも付かないほどにね！」
「ひいいいい！」

　逃げ足の速さも強化されたらしく、プーヤンは驚異的な速度で逃走を図った。

「おとなしく逃がすと思ったのかい？　ドラゴン・ラリアットォ！」

　リッカの豪腕が、プーヤンのノドを粉砕する。

「ぎゃいん！」

　身体が一回転して、ドールが首と胴体に分かれた。
　アイマスクが、地面にべたりと落ちる。

「このままでは済ませないのねん。もっと丈夫な身体に乗り移って！」

　往生際が悪く、アイマスクは地べたを這いつくばった。
　サンマを拾おうと。

　そこへ、影よりも黒い存在が。
「げええ、クーゴンなのねん!?」

　太い指が、サンマをつまみ上げた。クーゴンは大きく口を開けて、サンマを一飲みする。
　
「テメエに次なんて、ねえんだよ」
　クーゴンが、口から黒炎を吐く。空気さえ焼き尽くすブレスを。

「あひいい！」
　漆黒のブレスを浴びせられ、アイマスクはチリと化した。

「とにかく、全員が無事だな」
　安全を確認し、クーゴンがため息をつく。

「ママ、大丈夫？」
　アメスが、ミレイアに駆け寄った。

「大丈夫ですわ。少々めまいがしますが」
　言っている側から、ミレイアはガクンと膝を曲げる。

「おっと」
　地面に倒れる寸前で、男爵に抱え上げられた。
　これ以上ない至福のひとときだ。
　というのに、軽口の一つも出ない。

「無理だね。プーシャヤンスタの妖力はまだ体内に随分と残っている。全部絞り出さなきゃ」
　シオン博士が、ミレイアのまぶたを確認した。

「ですわね。魔女も、こちらの呼びかけに応じません」

「とにかく、安全な場所で休ませよう」
　男爵に抱えられて、宿まで向かう。

「ありがとうございます。あとは、こちらで処理致しますわ」　
　ベッドで横にしてもらった途端、ミレイアは意識を手放した。