Ｓ級クラフトスキルを盗られた上にパーティから追放されたけど、実はスキルがなくても生産力最強なので追放仲間の美少女たちと工房やります

幕間

第86話 番外編⑬-2 学び始めた者たちの交差点

　ラウラとエルウッドの再会は、思ったより早かった。

　港町ディストンでひょっこりである。

「エルウッドじゃない！　まだこの町にいたのね！」

「ラウラか。どうした、魔法学院で勉強してるんじゃないのか？」

「ちょっと事情が変わったのよ。っていうか、久しぶりなんだから、元気か？　とか言えないわけ？」

「元気そうなのは見ればわかるからな」

　そこに見知らぬ男がやってくる。

「どうしたエル。知り合いか？」

「ああ、以前のパーティの仲間だ。オレに読み書きを教えてくれた」

「エル？」

「オレのあだ名だよ。このおっさんは、オレの鍛治師匠のケンだ」

　ラウラとエルウッドは互いに近況報告をし合った。これからメイクリエ王国へ行くことも、その事情も含めて伝える。

　するとケン師匠が口を挟んだ。

「エル、お前もメイクリエに行け」

「おい師匠。修行はどうなる。オレの腕じゃまだ、弟子として雇ってくれる工房もないって言ってたじゃないか」

「ああ、だがな。戦争になるなら職人としちゃチャンスだ。どこも人手不足になる。多少不出来でも構わず使ってくれるだろうよ」

「しかしな……」

「それに下手すると、まともに船が運航しなくなるかもしれねえ。行くなら早いほうがいい」

「師匠も来るよな？」

「俺には行けねえ事情がある。そんな目をすんなよ。しょうがねえな。俺以上の職人に紹介状を書いてやる。そこで魂ごと、学んでこい」

「師匠以上……？　どんな職人なんだ？」

「俺のライバルで……ダチ公、かもな」

　弟子を想うケンの気持ちを汲んで、エルウッドは紹介状を受け取った。

　そしてラウラと共に、メイクリエ王国行きの船に乗る。

　肩を落としたエルウッドに、ラウラはそっと寄り添ってやる。

「あなたも、いい師匠に巡り会えたみたいね」

「……ああ」

「寂しい？」

「まあ、な」

「また会えるんでしょ？」

「ああ、冒険者ギルドを介して、手紙のやり取りはできるようにした」

「なら定期的に手紙書きなさいよ？」

「そうする」

　ラウラはため息をついた。なにこの落ち込み様は。

　こいつ、あたしと離れたときは未練なんかまったく見せなかったくせに。

　なんか悔しい。

「エルって呼んでいい？」

「ん？　なんでだ？」

「誰かがそう呼んであげてれば、少しは気が紛れるでしょ？　ダメ？」

「ああ、ダメだ」

「なんでよ！　あたしのほうが付き合いは長いのに！」

「師匠は師匠なんだよ。お前に呼ばれたら調子が狂う」

　ラウラは妙に悔しくなって、エルウッドの尻を引っ叩く。パチィンといい音がしたが、エルウッドにはまったく効果がなかった。

「はあ、まったく……。それで？　あなたは、どのあたりまで行くの？　方角が同じなら、また一緒に組みましょうよ」

「ああ、そうだな。オレの行き先は……ガルベージって貴族が関係してる工房らしい」

「へえ、どれどれ？　ん？　ちょっと待って？」

　ラウラはボロミアからもらった紹介状と、エルウッドが見せてくれた紹介状を見比べた。

「あたしたち、目的地おんなじみたいよ？」