女吸血鬼ー異端のシルヴィア

たからかた

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番外編

※ランヴァルト視点　非道

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ケルベロス・ネオの討伐に出発して、奴が根城にしている古城の前まで来た。

どんな罠があってもおかしくない。
先ずはスカウトが先行して、罠の確認と内部の把握をしないと。

レイモンドのパーティのメンツなら、シーフのテレサか、モンクのケビンあたりかな。

そう思っていると、イバリンがシルヴィアの方を振り向いた。

「行け、吸血鬼。先行するんだ。」

・・・は？

シルヴィアは大人しく従って、古城へと足を踏み入れる。

スカウトの仕方は、俺やフェレミスも教えてきた。

なるべく姿勢を低く、いきなり行かずにまずは目視。

振動、音、匂い、構造物の状態の把握。
シルヴィアは慎重に、中を覗き込む。

そうそう、うまい。

だが、イバリンは何を思ったのか、シルヴィアの背中を押して、扉の中に突き飛ばした。

「さっさと行け！モタモタしていたら、日が暮れる！！」

「きゃ！」

シルヴィアが転んだその瞬間、トラップが発動する。

無数の矢が飛んできて、シルヴィアのいる場所に降り注いだのだ。

俺は慌てて、彼女の元へと急ぐ。

中を見ると、矢が床に刺さっていて彼女の姿が見えない。

・・・ほ。透明化して矢を避けたのか。

「フハハ、まずは、トラップの一つ目クリアだな。おい、吸血鬼出て来い！」

イバリンが、命令口調でシルヴィアを呼びつけた。

なんなんだよ、こいつ！？
俺は奴の背中を睨みつける。

シルヴィアは、壁にもたれた状態で姿を現してきた。

！？矢が肩に刺さってる！！

「大丈夫・・・なの！？」

俺は、彼女に駆け寄って肩に刺さった矢を抜いてやった。

「ありがとう。」

シルヴィアは、申し訳なさそうに頭を下げてくる。

傷口はすぐに塞がり、出血も止まった。

「フハハ、ランヴィー、ほっとけ。吸血鬼はこの程度で死にはせん。」

イバリンは、部屋の先へ押し込むように、シルヴィアの背中を押した。

まさか・・・今までずっとこの調子で全ての罠を彼女で発動させてから、他のメンバーを進ませてたんじゃないだろうな！？

「毎回、サクサク進めるな。」

レイモンドが、嬉しそうに話す。

「運動神経悪くても、楽だよね。」

黒魔道士のジェフが、話を合わせてきた。

こいつら・・・！
誰もシルヴィアに感謝をしない。

常態化している証拠だ。

その先のトラップも、全てシルヴィアを犠牲にして進み続けた。

いくら、不死身で怪我が治るといってもあんまりだ。

時間優先なのか？

一度きりの罠なら、発動させた方が、確かに早く抜けられる。
仲間たちも、どんな罠があるのか目の前で確認出来る。

でも、回避できるなら、するのがトラップだろ。

せめて、戦闘はみんなでやるよな？

その期待はすぐに裏切られた。

ケルベロス・ネオの眷属との戦いも、彼女一人でこなしている。

損耗を恐れて、誰も戦わない気か！？

「アタイたちも、戦うわよぉ？」

怒りに声を震わせるフェレミスが、イバリンに声をかける。

「フハ、気にするな、レミス。眷属たちのランクはA以上だ。B以下の戦力しかないこちらは、すぐに全滅してしまう。それに、見ろ。」

シルヴィアは、遠隔の刃を見事に操って、眷属たちを次々と倒していく。

だが、数が多い。連戦に次ぐ連戦。
肩で息をしながら、彼女は戦っていた。

イバリンは、顎をしゃくってふんぞりかえる。

「フハハ、問題ないだろ？それにな、彼女は『人間のために戦う』と、心に決めているそうじゃないか。」

「・・・それは、大切な人を亡くして泣く人を減らしたいから・・・じゃないかしら。」

俺は、怒りを抑えてイバリンを見た。
奴は、ますます笑い出す。

「フハハ！いやいや。自ら消耗品になると、言ってるようなものだ。お、弱った奴がいる。
おい、レイモンド！トドメはお前が刺しておけ。」

消耗品だと！？

イバリンに呼ばれたレイモンドは、仲間と一緒に瀕死の眷属にトドメを刺した。

「武器に少しは痕がないと、怪しまれるからな。」

姑息な奴。

けれど・・・。

負った傷を治しながら、先行するシルヴィアの背中に、俺はたまらなくなった。

もういい。もう沢山だ。

今日のことは全部報告して、全員に償わせてやる！！

変装を解こうとしたその時、異様な気配が近づいてきていることに気づいた。

来やがったか！！

フェレミスも銃を抜いて、構えている。

すると突然、目の前の扉を破った三つの頭が、同時に大声で吠えた。

SSクラスの魔物、ケルベロス・ネオ。

「グフォォォォ！！」

「ひー！」

「きゃー！！」

レイモンドたちは、腰を抜かして座り込んでしまった。

イバリンは、シルヴィアの後ろに隠れて震えながら命令している。

「フハハ・・・は、は、早く倒せ！吸血鬼！！」

「隠れてください！危険です！！」

「フハ！くそっ！上着が・・・震えてボタンが外せない！」

イバリンは、上着のボタンに四苦八苦している。なにやってんだ！？

さっさとシルヴィアから離れてやれ！！
彼女の動きに影響してしまう！

「フハハーン！！無理だぁ！吸血鬼、吸血鬼！お、お、俺を守れ！いいか？俺を守れ、何より俺の命が最優先だぁ！！」

シルヴィアは、イバリンを庇いながらケルベロス・ネオの口から吐き出される炎や毒の霧を、見えない壁で防いでいる。

ふざけんなよ！

俺は素早く剣を抜くと、三つの頭のうち、1番端の首を斬り落とした。

フェレミスは、真ん中の首に銀の弾丸をありったけ撃ち込み、粉砕する。

シルヴィアは、残り一つになった首を、遠隔の刃で斬り落とした。

ズズン！！

ケルベロス・ネオが倒れた途端、古城が崩れ出した。

俺たちは、腰を抜かして動けないパーティメンバーをそれぞれ抱えて、外に脱出する。

その後は、もちろん、帰ったさ。
ギルドにつくなり、怯えていたイバリンはすぐに元気になった。

「フハハ、では報告に行こうか。」

イバリンは、ジェシカの窓口で報告をしている。

ジェシカは頷きながら、何か書面を書いていた。

・・・まさか？

報告書は、彼女が書いてるんじゃないだろうな。

イバリンは、俺たちの元へと戻ってくると、

「ふふ、喜べ。吸血鬼以外は、Aランクに昇格だ！レイモンドはSだな。」

と、言いやがった。
まだ、査定されてないだろ？
それに、やっぱり飛び級はあるじゃないか。

「あらぁ？この一回でそんなに飛び級できるのぉ？」

フェレミスが、さりげなくイバリンに質問する。

「レイモンドたちは、今日でこの手の討伐を10回成功させてる。お前たちはまだ1回目だから、飛び級は無理だ。」

「10回も？すっごいわぁ。」

「手早く済ませれば、1日でニ、三ヶ所回れるからな。」

だから、こいつシルヴィアを急かしてたのか。
戦闘も彼女一人なら、他のメンバーは体力の温存ができる。

「あら？それなら、なんでシルヴィアは昇格しないの？」

俺は、イバリンに直接聞くことにした。
彼女の貢献度の高さなら、DからSでもおかしくない。

当のイバリンは、鼻で笑った。

「罠という罠に全てかかって、我々の足を引っ張り、何もしてない吸血鬼がするわけない。種族の持つ能力に頼りきりだしな。」

！！

これか。
これがこいつの常套手段なのか。

俺は怒り心頭で、イバリンの胸ぐらを掴もうとした時、ハンナの声がした。

「おかえりー、ランヴィー！レミスー。」

ハンナはそそくさと俺たちの報酬を受け取ると、馬車を飛ばしてシルヴィアよりも先に俺の家に送ってくれた。

俺は変装を解いて、椅子をガン！と蹴り上げる。

「・・・想像してたより、ひどいわ。私と一緒の時は、イバリンもいない時だったし、そんなことなかったのに。」

と、ハンナがため息をついた。
フェレミスも服を整えて、椅子に腰掛ける。

「俺も昔、他のハンターに似たようなことされたけどさ、俺の時はそんなことするなと、止めてくれた人もいたんだよ。」

・・・そうなんだよな。
酷い人間もいるけれど、それは良くないと止める人間もいる。

けれど、シルヴィアには誰もいなかった。
おそらく、あのイバリンが巧妙に仕組んでいるからだろう。

ふと、留守番をしていたモーガンが、開いた窓から外に向かって飛んでいく。

俺はハッとなって、モーガンを追って走り出た。

パシャン！
俺の家の近くの森の中には、湖がある。
シルヴィアは、そこで水浴びをしていた。

モーガンは、近くの木に止まって彼女を見ている。

湖のほとりには、汚れて破れた服と綺麗な服が、並べて置いてあった。

・・・俺に心配かけないように、いつもここで綺麗にしてから帰ってきているんだな。

気がつくと、俺は服のまま湖に入って、彼女のそばに近づいていた。

「え！？ランヴァルト？」

シルヴィアが驚いて振り向くのを、俺はきつく抱き締める。

「ごめん。」

それしか言えない。

「どうしたの？ランヴァルト。」

「ごめん・・・！！」

俺はしばらく、そのまま動かなかった。

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