乙女の憧れ、つまっています ～平凡OLは非凡な日常～

ファブリティッシュ王国 前編

　今回、空の護衛をして到着した場所は、ファブリティッシュ王国。次に向かうリタイア国への空の護衛をするのは一週間後。それまで透子はキメラ討伐に向かう。体を休める暇などない。

　「わかってはいたけどね。これでは口説く暇もないね」

　エドガーの言葉に、他の三人も神妙に頷いた。

　「専属に出来ないならって、せめてもの抵抗で、自分の国に向かうフライトをトーコの護衛にしてもらってはいるけどさあ」

　ブスッと頬を膨らませ、面白くなさそうにマリノは言った。護衛指名は別料金がかかる。特Ｓ階級の者なら尚更で、スケジュール調整だって一苦労故、指名料はハンパない。どうしてもスケジュール調整がつかない場合は断られることだってある。それほど、特Ｓ階級は忙しい。

　ファブリティッシュ王国は、王族による君主制の国。代々の国王から現国王に至るまで美しい庭園を好むことから、国の至る所で、それは見事な庭園を見ることが出来た。

　本日この四人が集まっているところは、国で一番美しいと言われる庭園が望める場所。一般開放されている王宮庭園のカフェテラスだ。一般開放されているとは言え、お値段は可愛くない。必然、セレブ御用達となってしまっている。

　「トーコと見たかったなあ」

　エドガーが庭園を見ながらそう呟くと、他の三人も頷く。

　「何が悲しくてこの面子メンツ」

　マリノが溜め息と共にそう言うと、ノーマも溜め息を吐つく。折角の美しい庭園に、天候にも恵まれているというのに、四人はお通夜のような面持ちだ。

　「ところでみんなはこれからどうするのかな」

　お気に入りの紅茶、アッサムを口にしながらエドガーがそう尋ねると、ノーマがスコーンにクロテッドクリームをつけながら言った。

　「そうですね。私はリタイア国に行くまで仕事です」

　ミュゲルの当主として、国外に出たついでにやれることはやっておく。透子に空き時間が出来たら、もちろん何を差し置いても優先するが。

　「私はトーコへのプレゼントを見つけながら観光をする」

　ジーンは豪快な面が多々あるが、意外と風景を好む。美しい庭園に美味しいお茶があると、たとえ不機嫌でも気分は上昇するくらいに。ファブリティッシュに来ると、よく庭園巡りをするのだ。王宮庭園は本当に美しい。だが、ジーンの特別は他にあった。透子に空き時間が出来たら、そこに連れて行って、一緒にその庭園を眺めたいと思っている。

　「私はトーコとお揃いの物買うよ。任務の邪魔にならない物探すんだ」

　マリノの“お揃い”の言葉に、三人は反応する。

　「お揃い。いいですね、お揃い」
　「結婚指輪か」
　「それはキミからではなく私からだから考えなくていいよ」

　ノーマ、ジーン、エドガーがバチバチと火花を散らす中、マリノは一人ウキウキとお揃いの品物を考えていた。



＊～＊～＊～＊～＊



　ファブリティッシュ王国に着いて四日目の夜、透子が討伐から戻ると知らせを受けていた四人は、護衛の基地に来ていた。四大財閥が勢揃いしていることに、基地の者たちは恐縮していた。透子と四人の関係は知られている。公の場での熱烈な告白は、誰もが知るところだ。

　見た目も極上、財力も極上。そんな四人に想われる透子が戻って来た。

　「「「「トーコ！」」」」

　四人の姿に、透子は少し驚いた後、会釈をした。

　「みなさんお揃いでどうしましたか」
　「トーコに会いたくて来てしまった。疲れているのにごめんね」

　エドガーにそう言われ、告白されていたことを思い出した透子は苦笑した。

　「なるほど。みなさんとの時間が取れずに申し訳ありません」
　「違うよ、トーコ。私たちはトーコに負担をかけたくないの。今まで通りの生活をしてね。私たちが勝手にトーコに会いに来るから」
　「その時だけ、少し、時間をくれないか、トーコ」

　マリノとジーンがそう言うと、透子は頷いた。

　「そうですか。それでよろしいのでしたら」
　「もちろんです。嬉しいです、トーコ。ありがとう」

　ノーマに続き、三人も満面の笑みで礼を言った。




＊つづく＊