子檀嶺城始末―こまゆみじょうしまつ―

三

この浦舟に帆を上げて

　天正十三年西暦一五八五年閏八月二日九月二十五日――。

　上田城から打って出て来た真田軍は、どう見積もっても三百を割り込んだ小勢であった。七千予の兵力を持つ徳川軍が電光の素早さで突き進むと、小勢はあっという間に潰走かいそうした。

「真田弱し！　押せ！　押し込め！」

　そう声を出したのが誰であるのかは判らない。

「進め、進め！」

　これは命令か、それとも誰かのわめき声なのか、誰にも判らなかった。
　そもそも多くの者たちが、誰が指揮を執っているのか、命令は誰が出しているのか、誰に従えば良いのかを理解していなかった。
　しかし今この時は、そんなことは些さ末まつ事ごとだと言える。
　敗走軍を追い立てるのは勝ち組の定法なのだ。
　装備の多い弓隊と鉄砲隊は後方に残して、徳川勢は逃げる田舎侍どもの背中に襲いかかった。

　軽装備の騎兵と歩行かち兵達の足は速かった。
　皆、脇目も振らずに突き進んで、城下町へなだれ込んだ。
　町といってもそれほど立派なものではない。小屋に毛が生えたような家が道なりに並んでいるだけのことだ。しかも人の気配がない。
　道筋のあちこちに馬ば防ぼう柵さくに似たものが中途に張り出していたが、その程度のものが「勢いに乗った兵団」にとって侵攻上の問題になる筈がなかった。町の先に木戸門があった。門の両脇は土塁だ。門扉は開いていいて、道が鈎の手になっているのが見えた。
　徳川軍はつっかえながら進んだ。道を鈎の手に曲げるのは、敵軍をそこで詰まらせて、石垣や土塁、あるいは櫓の上から攻撃をするためだ。しかしあってしかるべき真田勢の攻撃がない。

「山猿どもには、城を型どおりに作ったところで、良く用いることができないのだ」

　徳川方は嗤い、ねじ曲げられた細道を推し通った。
　そこから一丁およそ四百メートル先に、土塁と木の櫓が見える。手前にはおそらく堀があるだろう。それでも粗末な構えの城だと、彼らは見てとった。
　その土塁の上に数人が立っている。
　きらびやかな装束を着た者が、扇を開いて頭上で振っている。
　太鼓や鼓の音がする。
　大きな旗が打ち振るわれている。
　彼らは何かをいっていた。
　いや、謡うたっていた。
　騒がしい戦場だというのに、その声は犇ひしめく攻め手の耳にも聞こえた。
　……聞こえてしまった。

　たーかーさーごーや
　　こーのうらふねにーほをあげーてぇー
　　　こーのうらふねにーほをあげて
　　　　つきもろともにいーでーしおーの
　　　　　　なみのあわじのぉしまかげやぁ
　　　　　　　とおぉくなるおのぉおきすぎて
　　　　　　　　はぁやすみのぉーえにつきにけりぃ
　　　　　　　　　はぁぁやすみのえぇぇにつきにぃけーりー

「高砂」の謡うたいいだ。
　めでたい歌である。祝いの歌である。婚礼の歌である。
　戦争の最中に、圧倒的劣勢にある城方の者が、奏かなでで謡うたい舞って良い歌であるはずがない。