アンリエッタ僕が君を守るよ ～成功者になるはずだったおっさん、異世界で愛を知る～

２章、取り戻すために

２３話、パーティー結成

　なんだなんだ？
　冒険者ギルドがやけに騒がしいな。
　クエスト貼り出し用掲示板の周りは特に酷くて、人波で溢れ、ごった返していた。

「おい坊主、邪魔だぞ、前見て歩け」
「あ、すいません」
　訳がわからずキョロキョロしていると、知らない冒険者にぶつかって怒られてしまったよ。前世を合わせたら俺の方が年上だっつの。くっそー腹立つ。
　ハゲ上がる魔法を唱えてやりたい、あいつに。

　って、この世界に来てからやたら『坊主』って言われるのはなんでだろう。
　そんなに見た目幼いのかな？　などと考えながら、ブツブツと呟き歩いていると、ギルド№１受付嬢の呼び声高い、緑の髪の美しいお姉さんが一生懸命『おいで、おいでと』手招きをしています。

　もしかして俺？　と人差し指を自分に向けてみると。
　ブンブンブンと首を縦に３回振る、麗しき受付のお姉さま。

「マリーさん、こんばんは」
「フェリくん、おかえりなさい」
「何かあったんですか？」
「今から教えてあげるから、大きな声を出さないって約束できる？」
　コクコクコクと頷く俺。
　今すぐ声を出すなとは言われてないけどさ、大きな声を出すなと前もって言われると、なんかもう黙ってしまわない？
　そんな俺にクスリと微笑んだ後、カウンターの下から１枚の紙を取り出して目の前に置いて見せる。

「ふっふっふ、これを見なさーい」
　手を腰に置き、胸を張りドヤるマリーさん。
　彼女の大きなむ、いや、たわわさんが元気一杯に揺れていたよ。
　駄目だ、駄目だ。
　あの『たわわさん』は仲良くなっちゃダメな『たわわさん』だ。
　お近づきになってはダメな『たわわさん』なんだ。いいなフェリクス！
　ふぅ。危ない危ない。
　断腸の思いで無視しよう……。ぐすっ。
　
「緊急クエスト？　なんですか、これ？」
　冒険者になって日も浅い俺は、こんなクエストがある事すら知らなかった。
　このクエストがどれほどの事態で、どれだけの価値？　あるモノなのかすらわかっていないから、正直感想としては『フーン』としか言いようがない。

「いいから、読んでみて？」
　金髪の僕ちゃんになってから、表情が顔に出やすくなったのかな？
　たまに思考がバレている気がする。
　とりあえず、ちゃんと読んでみるか。

　ふむふむ。
　どれどれ？
　んん？？
　なっ！？　ちょっ。
「マ、マッマ」
「ママ？」
「マリーさん！」
　ドンッ！
「きゃっ」
「あ、すいません。つい興奮してしまいました」
「フェリ君に襲われるぅ～、いやぁ～」
「ち、ちがいますって……、勘弁してください、ごめんなさいぃぃ。」
　って、襲われる～と言いながら、なぜ笑顔なんですかっ。
「ふふふ」

　口元を手の平で隠しつつ、マリーさんがおいでおいでと手招きしている。
　ホント、切り替えが早いなぁ、もう……。
　これは耳を近づけろって事かな？
　受付のお姉さんが混雑してる掲示板を無視して、こんな所で写しを見せてるのがバレたらややこしくなるもんなぁ。声量に気を付けよっと。
　
「これは領主様直々の黒オーガ討伐クエストよ」
「そうみたいですね」
「金額見たでしょ？　２体討伐で金貨８０枚よ」
「えぇ、見ました」
「アンリエッタさんを取り戻すには、このクエスト受けるしかないでしょ！」
「ですね」

「なによ、元気ないわね」
　顎に手をやり、思案顔のマリーさん。
　報酬は魅力だけれど、俺の気に入らない様子をすぐに察してくれた。
　
「なにか気にいらないの？」
「いえ、領主クエストってのが……ちょっと」
「あぁ、そっか、色々あったものね。でも背に腹は代えられないでしょう？」
　マリーさんが俺の両手を掴んで続ける。
「贅沢言ってる場合じゃないわ。取り戻すのでしょう？」
「ですね」

「あぁ、リヨン一イチの美少年が命を賭けて領主様のクエストをこなし、父の仇を討ち、最愛の人までも取り戻すなんてドラマだわ、ドラマよ」　
　なぜかもう俺よりも、マリーさんの方が興奮していた。
　人って目の前にガッツリ興奮している人がいると、冷静になれるって本当ですね。
　わたし、アンリエッタさん救いたいです。
　でも、なぜか心は平たんでございます。
　
　そうなんだよ。
　マリーさんて本当に優しくて、俺のややこしい事情を全て察したうえで、全力で応援してくれているんだ。本当に素晴らしい女性なんだけど、恋愛話好き？　物語好きなところがあってさ、俺とアンリエッタさんの話が大好きなんだよなぁ……。
　そして酒を飲むとオヤジ化するところがあるのだよ。
　
「とりあえず今は業務中だから、あとで酒場でお話しましょうよ」
「え、酒場ですか？」
「駄目なの？」
　先ほどと一転して、悲しそうな表情になってしまうマリーさん。
　前世ではいい年したおっさんだったけど、なんせ女性に縁のない人生だったからなぁ。こういう表情されると断れないんだよ。
「わ、わかりました」
「大事な話があるから、ぜっったいに来る事」
「はい」
「そうそう、ミゲル君も読んでおいてね」
　今はもう夕方だから、あと１時間もすればマリーさんの仕事は終わるだろう。
　ミゲルさん今日いるかな？　ちょっと呼びにいくか……。
　
　コンコン
「おぉ、フェリクス君じゃないか」
「どうも、ミゲルさん」
「こんなボロ家ですまないね。どうぞどうぞ、ささ」
「じゃあ、失礼します」
　不要なものは全て処分したのだろうか？　
　以前治療に訪れた時と比べて、家財の類が無くなり部屋はがらんとしていた。
　
「あれ？　ミゲルさん、部屋を出て行くのですか？」
「ん？」「あぁ」
「君のお陰で僕はまた戦えるようになった。いっただろ？　君と一緒に冒険者になると」

　今日貼り付けられた緊急クエストの事もある、これは渡りに船かもしれない。
　２人なら絶対にあいつに黒オーガ勝てるよ。
　こうなる事を見越してミゲルさんを治したわけじゃあない。でも幸せは人に与えた分だけ、自分にも少し返って来るんだな……。
　世界って思ったより温かいよ、父さん。

　◇◇

「２人ともおまたせ～」
「いえ、今日も受付混んでましたね」
「そうなのよ～。あ、すいませーん、エール６つください」
「え？　いきなり６つですか？　３人ですよ？？」
「いいから、いいから」
「は、はぁ」
　そう言えば大事な話があるって言ってたな、この後誰か来るのかもしれない。
　そうこうしてる間に、卓上に樽ジョッキがドンドンドンと６杯並ぶ。
　酒豪には普通の光景かもしれないが、適量の人間は圧倒される光景だよ、これは。

「はい、１人２杯づつよ？」
「ええっ、ちょ」「いやっ、待って」
「はい、ちゃんと持って」
「いや、だから……」
「うるさいわね。いい？　いくわよ？」
　なし崩しに樽ジョッキを掲げる男が２人、女性の押しに弱い２人だった。

「パーティ結成を祝って、かんぱーい」

　ごくごくごく、ぷはぁー。
「やーん、クソギルド辞めた後のエールって最高～♡」
「ブハッ」
「もう、汚いわね」
「ご、ごめ、じゃなくって、ギルド辞めたんですか？」
「辞めて来ちゃった、テヘ」
　テヘじゃねええええええ。
　そして事情がわからないミゲルさんは、一人おろおろとしていた。
　この展開ついていけないよね？　わかるよ、俺だってそうなんだもん。

「や、辞めてどうするんですか？」
「さっき言ったじゃない、パーティよ、パーティ。４人でパーティ組むのよ！」
「４人？　３人じゃなくて４人ですか？」
「あ、そうかミゲル君は知らないのね、いいわ教えてあげる」

「──いい？　フェリくん」
「ま、まぁ彼なら……」
　
　エールをぐびぐびと飲みながら、マリーさんが語りだす。
　父がリヨンの城館に勤める騎士であったことを。
　大森林近くの村を救うために奮戦するも、黒いオーガから負傷者を救うため盾となり散った事を、ミゲルさんは知っているはずなのに、うんうんと頷き聞いていた。

　酒を片手に話は進む、どんどん饒舌になっていくマリーさんがいた。
　父が亡くなり爵位は召し上げられ、一家は離散。
　子供の頃からお世話になった大事な女性ひとを、愛する女性ひとを取り戻すために金貨１００枚が必要な事も全て明かしてしまった。愛する愛すると連呼されてしまうと恥ずかしいから、あまり言わないでほしいんだが……。

　真っすぐな眼差しで俺達を見つめるマリーさん。
　ずっと前に話した時のように、その顔は今日も鼻水と涙で濡れており、ギルドナンバーワン受付嬢の面影はどこにもない。あ、いまはもう『元』ナンバーワンになっちゃうのか。

「おおぉぉ。グスッ、君と言うやつは……」
「──グスッ、泣かせる男じゃないかッ、うぅぅ」
　マリーさんから事の経緯を聞き終えたミゲルさんは、おんおんと声を上げて泣いていた。マリーさんと肩を抱き合いおんおんと、なんなんこの２人……。

「僕の体を治してくれた事といい、君は本当に素晴らしい」
　涙交じりの顔を突然キリッとこちらへ向けるや、おもむろに宣言が始まった。
「やろう！　やってやろうじゃないか！　黒オーガを倒して、君の麗しの姫を助けようじゃないかっ！」
「おーっ、いいぞミゲルー」

　もう駄目だ、場は酔っ払いに占拠されてしまった。
　もう俺も呑むしかない。
　素面でこの２人に付き合えるかよ。

「ところで、フェリ君てさ、信じられないくらい可愛い顔をしてるわよね。見た目だけなら天使みたいじゃない」
「マリーさん、酔ってます？」
「それなのに純粋で、アンリエッタさんだけを唯ただ追い求め、あぁ、もう最高なのに」
　いきなり何を言い出すんだろう？
　恋愛話好き？　物語好きさんの琴線に触れてしまったのかな？　俺という存在が。
　ふふふ、罪な男だ。

「なのに、スケベよね」
「ブハッ、ゲホッ、ゲホゲホ。な、なんですかいきなり！」
「だって、たまに胸見てるでしょ？」

「たまにじゃないか、結構かな～？」

「あ、あ、あれは、あれはで、ででですね」
「好きなんでしょ？　正直に言いなさいよ」
「好きというか……」
　こんな修羅場は前世も今世も初の事だ、一体ど、どうしたらいい？

「み、見たことも触った事もないから、そこには、だ、男子の夢が詰まってるんです！」
　ゴクゴクゴク、ドン。
「ふぅ、だから見てしまうだけなんですっ！」
　何を言ってるんだ俺はああああ。
　
「アンリエッタさんと、長く一緒に暮らしてたのでしょう？」
「そうですよ？」
「彼女の見た事ないの？」
「なっ！？」
　ボン、と俺の顔も、手も足も全てが真っ赤に茹で上がってしまう。
　
「くすくすくす、あー面白い」
　笑いすぎて涙を浮かべるマリーさん。鬼だ。緑のオーガ鬼だ。
「お年頃ってそんなものよね。ミゲル君もどうせそうなんでしょ？」
「ええっ！？」
　うわ、貰い事故きた。ミゲルさんごめん。
　ケラケラと笑うマリーさん。
　だ、だれかこの酒好きオヤジ風美人を、違うな、もうそんな表現では生ぬるい！　緑の鬼オーガを止めてくれぇ、頼むぅ。