成長チートになったので、生産職も極めます！

雪華慧太

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連載

３１５、先客

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「ああ、頼むぞエリク」

　ラエサルの言葉に、エリクは力強く頷いた。
　話しが決まったところで、エイジは青いクリスタルを取り出した。

「じゃあそろそろ行きましょう。ファルティーシアさんに、これも届けないといけないですからね」

　あの泉の水を、吸い込んだクリスタルである。
　リイムとミイムが、それを覗き込みながらエイジに尋ねる。

『ねえ、エイジ。そういえばお母様には何をお願いするの？』

『みゅう～、ミイムも気になるです！』

　エイジを見つめる二人に、エイジは答えた。

『やっぱり、白王の薔薇のことを聞こうと思う。メグは可能性は少ないって言ってたけど、それでもやっぱり俺が今一番手に入れたい物だからさ』

　リイムがおませな顔をして言う。

『エリスの為ね、エイジってほんとにエリスが好きなのね！』

　エイジは、メグたちの思考空間に招かれた時のことを思い出していた。
　あの時、エリスは自分の命を顧みずに七色の光の中に飛び込んできた。
　隣に立っているこの国の王女を見つめる。
　エリスは不思議そうに首を傾げた。

「どうしたの？　エイジ」

　エイジは何でもないと言った様子で首を横に振った。
　そして、新たな決意を込めてエリスに言う。

「エリス。必ず白王の薔薇を見つけよう、そして一緒にレオンさんのところに行くんだ！」

「エイジ？　どうしたの急に」

　目の前の少年の決意が込められた瞳に、エリスは頬を染めた。
　何だかとても逞しく、そして頼もしく思えたからだ。
　そしてそっとエイジの手に触れる。

「ありがとう、エイジ」

　頼もしい反面、エリスは彼がいなくなってしまったらと思うと怖くなる時がある。

（もし、エイジがいなくなってしまったら私……）

　エイジとラエサルとの戦いの時も、心配で堪らなかったのだ。
　右手に嵌めた腕輪が赤い光を帯びていく。
　リイムとミイムが側で飛び回っている。

『エリスもエイジが大好きよね！　強い気持ちを感じるもの』

『エイジとエリスは好き同士です！』

　エイジは、咳ばらいをすると照れたように笑いながら二人に答える。

『でもさ、初めてエリスに出会った時なんて、大喧嘩になりそうだったんだぜ』

『うそぉ！　何があったの？』

『エリスとエイジの出会い聞きたいです！』

　興味津々の精霊たち。
　エイジは、冒険者ギルドで初めてエリスに出会った時のことを思い出した。
　そして肩をすくめる。

『また今度な』

『え～』

『みゅぅうう、エイジ意地悪です！』

　精霊たちを肩に乗せて笑っているエイジを見て、エリスは不思議そうに首を傾げた。

「エイジ、この子たちと何を話しているの？」

「ん？　ああ、エリスと初めて会った時、大喧嘩になりそうにだったって話してたんだ」

　リアナがそれを聞いて、クスクスと笑った。

「思い出すわ。私、隣で見ててハラハラしたんだから」

「もう、リアナまで」

　エリスは頬を染めて二人を睨んだ。
　だが……。

（あの時、エイジと一緒に冒険をすることを選んでよかった。……お母さん、エイジに会わせてくれてありがとう）

　少女はそう思いながら、右手の腕輪をしっかりと握りしめる。
　かつて父と母はこの町で出会った。
　エリスには母が自分を彼に会わせてくれたのでは、と思えたのだ。

　エイジたちはその後、精霊の住処に戻へと戻った。
　リイムとミイムが先に中に入っていくと、光に覆われていた入り口が開く。
　足を踏み入れるとリイムたちが戻ってきて、エイジの周りを飛び回る。

『エイジ！』

『お客さんが来てたです。エイジが会いたがってた人です！』

　と同時に、ラエサルから強い闘気が放たれ、その両手にはナイフが握られていた。
　オリビアも同様である。
　手にはソード・オブ・エンジェルが握られていた。

　リイムたちが客と呼んだ男は、ファルティーシアと何事かを話している。
　眼鏡をかけた学者のようなその男。
　男は、一行に気が付くと微笑みながら口を開いた。

「これはこれは。随分と怖い顔をしていますね、ラエサル」

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