ウイロウ〜人狼ウイルスゲーム〜

【7】

7−4

＊＊＊＊＊＊

「いぬもと、き……つまり、『戌もどき』である、『戊』に相応しいのは……いぬもとき、お前だけってわけだ！」
「……相変わらずこじつけな理由なのに、なんでそんな強気に出れるのかしら」
「僕の名前の基はじめって、”き“とも読むんだけどさー？
　”もと”とも読むんだよねー。……いぬもともと？」
「……反論出ててるわよ、コウ」
「とにかく！！　お前が必要なんだよ！」
「あははー、僕は別に何でもでもいいよー？」

　いつもの肯定返事。
　きっと……しっかりした理由なんかなくたって、バウは絶対参加してくれる。

ーーでも、それじゃ……ダメなんだ。

「ああーっ、わかった～！　コウちゃんがバウ君にこだわる理由……これじゃない！？」

　そう言ってミホが見せたのは、スケッチブックに描かれた人狼陣営の役職カード。
　没になったラフも幾つか描かれている原画だった。

「あ。それ……もしかして、僕の愛犬バウがモデルなの？」
「ああー、えーっと……カッコいい狼のイメージが、さ。
　お前ん家のバウしか、思いつかなかったんだよ」

　そのまんまの意味だった。
　でも、頭の片隅で。バウにこれを見せたら、凄く喜ぶんじゃないかって。

ーーそう思っていたのが、本音だ。

　バウのおかげで、最高のデザインになった。
　だから、そのお礼を言わなければいけない。
　
　そう、思っていた。

「あはは、ミホちゃん上手ー。
　実際のバウは……こんなカッコいい顔じゃ、ないけどね」
「そんな事ねーって！　カッコいいよ、バウ！　……俺には、そう見えてる」
「あはは……ありがとう」

　気持ちは、焦っていた。
　照れ臭さと……あり得ないと思っていても、バウからの参加拒否の可能性も想像してしまう。

　しばらくそのイラストを見つめた後、バウから切り出した。

「仲間に入ったら……僕も、この役職になれるの？」
「それは……運次第だな」
「……そっか」
「ち・な・み・に！　今入れば、俺様の考えたカッコいいコードネーム付きだぜ？」
「ええー？　またコウが考えるのー？」
「不満かよ！？」
「ううん。聞かせてよ」
「バゥッ！　じゃなくて…………ヴォゥッ！　って感じの、超カッコいい、名前だよ！」
「だから、どんな名前なの？」
「……ヴォウ」
「え？　バウ？」
「ヴ、だよ！　Ｖブイッ！　ローマ字習っただろ！？　ヴォウ！」
「……ップ、ハハハハハ！　……それ、最高だよ。コウ」
「な？　そうだろ？」

　本人が気に入った以上、アオイからも「問題無いわ」と許可が出た。
　そう言うと、アオイは何も言わずに自分の席に戻ってしまった。

ーーああ。もう直ぐ、チャイムが鳴るから……か？

　ミホはカードデザイン協力にも感謝しつつ、仲間となったヴォウを誰よりも大・大・大歓迎していた。

「遂にちっちゃい文字仲間だ～！　やった～！」
「ちっちゃい文字……？」
「みんな３文字なのにさ……私だけ“ィ“小さいイ入ってて、英語っぽくて？
　なんか……寂しかったんだもん？」
「な、なるほどー！」
「わからんっっ！！」

　何となくで理解したフリをするバウ。
　ミホの考えてる事は、正確には……良くわからん。
　でも、独占欲より寂しい感情が勝るってのが、ミホらしいなと思った。


　根が真面目なバウは、好奇心旺盛で勉強好きだ。
　早速未知の人狼ゲームに興味をもち、マコトとも相性が良く、直ぐに打ち解けた。

　俺は言わずもがな問題無し。
　ヒカルもバウとは元々仲が良いので問題無し。

ーー順調……なんだよな？

　人数が増えて行くにつれて。
　アオイが度々1人になる事が多くなっていくのが、気になり始めた。