本日のディナーは勇者さんです。

終章 本日のディナーは勇者さんです。

０７

　──それからしばらく経ってみんなが集まり、ケーキ入刀式を開始。

　もちろん思いつきで始めたケーキ入刀式は大盛況だったとも。

　家族三人ナイフを持ってせーので切ったケーキは、みんなで分けて食べたのだ。

　ライゼンさんも、ユリスも、リューオも、ゼオも、キャットも、マルちゃんも、マルオたちも、黒人狼たちや竜人三人組、通りすがりのトルンや、訓練中の軍魔たちにまで。

　抱えるくらい大きいケーキも、一人分はほんの一口になってしまった。

　それでもみんなフォークを持ってこの一部屋に集まり、誰しもが笑っている。

　しかしその後。
　いただきますをした時のことだ。

　ベッドに腰掛ける俺をタローといっしょくたに抱き寄せ、アゼルはそっぽを向きながら俺にその一口を差し出した。

『ん』
『？　いらないのか？』
『馬鹿野郎めっ。……これは食うと、絶対幸せでホコホコする。わかってるから、これをシャルにやる』
『っそ、むぐ』
『おぉ～っ、私もあげるっ』
『もがっ』

　驚いている隙の口にケーキを突っ込まれ、反応する前に真似をしたがったタローが追加を突っ込んだ。

　するとそれを見ていたマルちゃんが、にまーっと笑って、更に俺の口へ追加投入。

『むふぁ』
『ふふー！　俺っちのもあーげるっ』

　これがきっかけで、どうしたことか俺の前に並び始める魔王城のみんなは、みんながみんなフォークを差し出す。


『ふんふん？　なーら当然俺もシャルにあーんをするぜ～。ほれ、イチゴは二個だもんよ』

『それじゃあ、私もシャルさんへ幸せをお贈りしたいですね』

『じゃ、俺のもやるわ。俺ァ人間国からテメェをおっかけてここに来たしなァ？』

『仕方ないね。僕のもあげるよ！　まさか受け取らないなんて言わないでしょ？』

『！　はい！　僭越ながら不肖の弟子である俺も、シャル様にあーんをさせていただきたいです！』

『あぁ……そういう流れか。なら俺も、普段吐かされてる糖分を味わわせて差し上げましょうかね。ほら早く。もっと大きく口を開けられるだろう？』

『キキキッ！　マルオ、シャルニナマエ、モラッタ！　マルオ、マルオニナッタ！　アーン、シテモイイカ？　ダメカ？』

『おおっとォ！　初対面でうっかりしたこの俺、アリオを忘れてくれちゃ困るんだぜ！』
『うっかりした俺、オルガもだぜ？』
『うっかりした俺、キリユもだぜっ』
『『『あーん！』』』


　怒涛のあーんの連続に俺の口元はクリーム塗れで、胃の中はケーキにより凄いことになってしまった。

　けれどそのたびにアゼルがクリームを舐め取り、タローが紅茶を笑顔で差し出す。

　どうしてだろうな。

　こうしてケーキ入刀式は俺への餌付け式に変わり、幕を閉じたのだが。

　夜になって帰ってきた日常の似非川の字になっていると、俺はなんだか今日を思って、泣きそうになってしまったんだ。

　本当に、どうしてだろう。

　俺の腕の中にはすーすーと寝息を立てる愛おしい娘がいて、俺を抱きしめる腕は愛おしい伴侶のもので。

　タローは俺の未来なのだ。
　アゼルは俺のこれまでの全てなのだ。

　だから、だろうか。

「シャル、シャル……どうした？　なんで泣く……？」
「ん……？」

　スゥ、と目じりから零れた一筋の雫に真っ先に気がついたアゼルが、俺を抱く腕の力を強くした。

　言葉はそれだけでも、心配しているのがわかる。頭に擦りつくアゼルは、どこか痛いのか、なにかあったのか、とオロオロしているのだろう。

　アゼルはあまりに人らしい魔王だ。
　だからこそ、愛おしいと思う。

　俺はそんなアゼルが孤独から脱して、あんなにたくさんの仲間に囲まれていたことに、感動していたのかと思った。

　だけど違う。
　この涙は──俺の幸せ。

　俺は一粒以上流れない涙を瞬きで拭い、口元にゆるりと笑みを浮かべた。

　振り向くと、覗き込んでいたアゼルと目が合う。

　綺麗な瞳だ。アゼルのオニキスの瞳に夜の光が反射して、星の降る夜に見える。

　腰に回った手に自分のを触れさせて指を絡めると、アゼルは悲しいわけではないと理解し、仄かに目元を弛めた。