ナイトメア・アーサー　～伝説たる使い魔の王と、ごく普通の女の子の、青春を謳歌し世界を知り運命に抗う学園生活七年間～

ウェルザンディー

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第1章2節　学園生活/慣れてきた二学期

第92話　渦巻きポテト・その3

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　翌日、学園祭二日目。今日も今日とてエリス達はポテトを売りさばく。

　今日はエリスとアーサーの他、リーシャが抜けて代わりにルシュドが入った。先輩の面子も変わり、初日とはまた違った感覚の仕事になる。

「い、いら、いらしゃいませー。ぽ、ポテト、いかがー！」
「ルシュド大丈夫？　無理しないでね？」
「うーん……」

　ルシュドは鍋の前で頭を抱える。自慢の黒いエプロンは油染みが若干目立ってきた。

「おいおい、ぼけっとすんなよ。狐色に揚がったら油を切って、紙コップに入れる！」
「あ、そうだ、仕事……」

　ルシュドは急いでポテトを引き揚げ、塩を振りかける。そして紙コップに入れてアーサーに渡した。

「……」
「……」
「……」
「……」

「……受け取れ」
「態度がなってねえぞぉ！！」

　アーサーが仏頂面で渡してきたポテトを、ユーリスは睨み付けながら奪い去る。

「この際だから言うけどさあ、何で君は目上の人に敬語も使えないの？　馬鹿なの？　あっそうだった君は――「はいはい美味しいポテトをいただきましょうねえ」

「ちょっと、僕はまだ言いたいことが……！！」

　ユーリスはエリシアに連行され、既に取っておいた席に着かされた。そしてすかさずクロにポテトを口に突っ込まれる。

「……ちょっとずつでいいからね。ちょっとずつ、慣れていけばいいんだよ」
「……」
「そうだ。少し、少し。でも、おれ、話、わからない」
「あーこっちの話だよ」
「そうか……」

　ルシュドは物寂しそうに入り口を見遣っていた。

「ルカさん……来れないんだよね、確か」
「うん……お金、足りない。時間、足りない。おれ、わかってる。でも……寂しい」
「ガラティアは遠いからね……往復の距離考えると、仕方ない所もあるかな」
「ならばあいつの分までポテトを揚げればいい」

　アーサーは硬貨を数えながらぶっきらぼうに言った。

「……うん。おれ、頑張る」
「……」
「おっと、お客さんだね。さあルシュド仕事だよ」
「うん」

　ルシュドが鍋の前に戻ると、褐色肌で白い丸型のふさふさな髪型――俗に言う所のアフロヘアーの男性が近付いてきた。

　その横にはにっこり笑顔のヒルメもついてきている。

「ふぅ、ここか料理部。部員の皆さん、それにお客様の皆さん、おはようございまーす」
「エリっちアサっちルシュドーン！　おはよ！」
「ヒルメ先輩おはようございます。あの、そちらの男性は……」

「パパ、父さん。おれ、聞いた」
「そうそう！　ウチのパパだよ！　ライナスっていう名前で、すっごい偉い人なんだ！」
「ヒルメ、それ僕の台詞……まあいいか。では改めて」

　ライナスが頭を下げると、近くにあった旗の装飾にアフロが食い込む。

「あっどうしよ！　絡まりそう！」
「もうパパったら～！　えいっ！」

　ヒルメが指を鳴らすと、静電気が走って旗とアフロを分断する。

「すごい……」
「かっこいい……」
「静電気を操る力か」

「そうだよ～。ウチにかかれば朝飯前！　身体に貯め込んだ静電気を使ってバチーン！　だよ！」
「でもその影響で、髪がもっさりしてたり爆発している人が多いんだよね。僕も結構強い方だから毎日髪の手入れが大変で……」
「ちょっとパパ、自己紹介するんじゃないの？」
「あ、そうだった。えーっと、僕の名前はライナス・ブランドと言います。ミョルニル会っていうトールマンの互助組織の本部長やってます。よろしくお願いしますね」

　ライナスは装飾の当たらない位置、教室のほぼ中央まで下がって丁寧にお辞儀をした。

「すごく礼儀正しい人ですね。アフロヘアーの人って、なんていうか活発な印象あります」
「そいつはイメージってもんだぜ。パパは全然そんなんじゃなくて、穏やかで優しくてでも強いんだ。まあ偉い人ってそんなもんじゃないといけないのかなーって！」
「なるほど……あ、ポテトはどうしますか？」
「んじゃあ四本ちょーらい！」
「わかりましたー」

　ヒルメは銅貨を四枚机に置き、アーサーは流れるようにそれを受け取る。

　応対が上手く進んでいる一方で、ユーリスはエリシアとクロに連れられ教室の外で頭を冷やしていた。ちなみに、ジョージは園舎に入るには大きすぎるというユーリスの自己判断により、彼の身体に収まっている。

「わかっているのかにゃ。あんな所でアーサーの正体を言ったらやばくなること間違いなしにゃ」
「っつったってよ～……」
「おかしいわね、あなたはお酒は飲まないはずなのに……」
「酒には酔えんが自分には酔える！！！」
「ある意味一番タチが悪いにゃ」
「ぬおおおおおお……！！！」

「……ん？」

　謎に張り切るユーリスの視界の中に、一人の男性が入った。

　上は赤色のポロシャツ、下はだぼついた青色のズボン。ピンクのジャケットを羽織って、緑色のチロリアンハットを被っている。萌黄色の瞳を持つ男性は、教室の入り口でずっと周囲を見回していた。

　不審者――と思わなくもない。

「……」
「……何にゃあのコーデは」
「目に悪いどころの騒ぎじゃないわね……」
「……」
「あっ、何をする気にゃ！？」

　エリシアとクロが気を取られているうちに、

　ユーリスはすぱぱっと男性に近寄る。

「……ちょっと貴方ぁ！」
「――っ！　何でぇあんた――」
「いいからこっちに来るんだ！！」
「おおっ！？」

　ユーリスは男を教室の中に引っ張っていく。

「ああ、またよからぬ方向に暴走して……！」
「学園祭で張り切っていいのは学生だけにゃ！」

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