獣人カフェで捕まりました

101 先祖返り

　廊下に響くナナの泣きながらの文句が遠ざかって行く。ハーツはまだイライラしていたけど、その胸に飛び込めば、ビクッとしたハーツの体が弛緩して、紘伊の背中に腕が回った。

「ハーツ、ごめん。俺がハーツを信じきれていなかったせいだ」

　ナナの身勝手な行動に混乱させられ、ハーツを疑ってしまった。

「いや、俺の方こそ見苦しい態度を取ってしまった」

　ハーツの胸に頬を寄せ、獣毛の匂いをかいでゾクゾクする。

「俺、嫉妬してた。ハーツの過去に何があっても仕方ないのに、俺以外の誰かとって考えたら——ごめんなさい」

　過去はもう仕方がない事だ。ナナだけじゃなく、これからも過去をひけらかす誰かが出て来るかもしれないけど、会議でのハーツに対する周りの評価を見て、いかに紘伊が特別であるのかを信じられた。

「あの者とは仕事上の付き合い以外に何もない。確かにどうでも良いからと言って好きにさせていた俺の落ち度だ。それでヒロイを悩ませたのならば私が悪い。もう謝ってくれるな、それよりも——」

　顎を上げさせられ、緩くくちびるが重なる。

「愛してる、ハーツ、俺をハーツの真の伴侶にして下さい」

　視線をあげてハーツを見つめて、熱い気持ちを抱えながら告げた。ハーツは息を飲んで驚き、徐々に喜びを表情に乗せた。

「嬉しよ、ヒロイ。もう見捨てられてしまうかと——怖かった」

　子どものように脇を持って抱き抱えられ、紘伊がハーツに巻きつく形でベッドまで運ばれた。ドサッとベッドに落とされて、上からのしかかられてキスをする。お互いに早く欲しくて、自分で自分の服を脱ぎながら、1秒も惜しいと抱き合った。

「ヒロイ、愛してる、嫌だと言っても離さない、覚悟しろ」

「望むところだよハーツ。嫌だって言われても離れないから」

　キスをしながらお互いのものを抜きあって、ひとまずの欲を性急に宥め、荒い息を吐きながら、ゆっくり抱き合うのを楽しんだ。

　ドア越しに従者が会議の延期を告げて来る。紘伊とハーツが部屋にこもった事が会議の場に告げられたのだろう。恥ずかしさもあるが今更だ。ハーツの機嫌が悪いままよりは良いと思ってもらえるだろうか。

　会議が延期された事を良い事に、存分に抱き合って、それでも足りないとひっついている。

「本当にエルが王になるの？」

　欲を満たし、疲れた体でも心は軽く、ハーツも同じ気持ちだと思えるから問える。

「さすがに今すぐには難しい」

「だよね」

　ずっと一緒に過ごしているエルが突然、国に取られてしまうのは寂しい。たとえエルの望みでも、紘伊の覚悟が決まらない。

「エルは竜族の先祖返りなんだそうだ」

「先祖返り？　人と竜族の子なのに？」

　先祖返りとは何だろう？　竜族にとって特別な事なのだろうか。ハーツも納得はしてないらしく、不確かな情報として紘伊に話している。

「確かに俺も白銀の竜は見た事がない」

「人の遺伝子のせいではなくて？」

　違うと言うように、ハーツは視線で伝えて来た。