神殺しの花嫁

・・・

｢俺を忘れるなど、出来ると思うなよ……？｣

幸成の息が苦しい程早くなり、馬鹿にした様な顔がそれを煽るようにニヤリと笑った。

｢この汚れた身体で……まだ愛しい男に抱かれるつもりか……？｣

誠一郎の指がゆっくりと首から胸を撫で、魔羅の少し上で止まり、指が触れる肌が熱く重いように痛みだした。
見てもいないのに、その場所からゆっくりと自分の腹が腐敗するように黒くなっていくのが分かる。

｢………どれだけ俺を受け入れた……？｣

闇の様に黒く濁った腹の中に、誠一郎の指が“ズブリ”と音を立て皮膚を破り入っていく。

｢俺の魔羅を何度ねだった……？｣

腹に突っ込まれた手がぐちゃりぐちゃりと自分の 内臓を捏こねる感触に、身体が動かない。

｢………あ………やめ…………｣

“ズルリ”という音と共に、誠一郎の手が腑はらわたを引きずり出すと、黒い血が摩羅から滴り、足に垂れていく。

｢……黒く汚れたお前を……琥珀は抱いてくれるか……？｣

手の上の幸成の腹から引きずり出された臓物に、愛おしそうに口付けをすると、誠一郎の舌がそれをペロリと舐めた。

｢………やめろ………｣

｢何故だ…？あんなに俺を求めたではないか………？｣

｢……違……う………｣

必死に首を振ろうとする幸成を嘲る様に笑う口が、まるで瓜から滴る汁を舐める様にぺろりぺろりと腑に舌を這わせる姿を、悍ましいと思うのに凍りついた様に目が離せない。

｢何が違う……？…俺の魔羅が欲しいと……何度も尻を振り咥えて悦んでいたではないか…？｣

｢………………ち……が…………｣

声すら出せなくなっていく幸成の鼻に、またあの香りが届いた。
吐き気がしそうな程甘ったるい香りに目の前が眩み、一糸纏わぬ自分の身体が足元から崩れ出した。
腹から溢れ続ける闇に溶ける様に崩れていく。

｢……お前を抱くのは俺だけだ。───忘れるな…幸成……｣

誠一郎の手が持っていた腸をぼとりと捨てると、その闇に堕とすように幸成の胸を押した。

───闇に…………呑まれる…………

しかし幸成は抵抗することなく、身体が闇に堕ちていくに任せた。
闇に沈んでしまえば全て見えなくなる。

汚れた身体も───
琥珀を裏切ってしまった自分も───

───何も見たくない………見せたくない───



｢───それが──本当に君の願い……？｣

しかし、細く力強い手が幸成の手首を掴んだ。

｢琥珀から離れることを…望んでいるのかい？｣

どこかで見たことがある男だ。
どこかで見たことがあるのに、思い出せない。

｢……あの子が……琥珀が本当に“そんなこと”で君を見放すと思うのかい？琥珀を守ろうとした君を……？｣

｢───違うッ……｣

───解ってる……琥珀ならきっと……咎めもせず…許してくれる………でもだから───

身体を溶かした靄が、重く身体を引き摺り、幸成の想いを解っているように、徐々にその闇を広げていく。
男は僅かに顔を歪め、握る手に力を加えた。

｢…それならどうか、琥珀の傍にいてやってくれないだろうか………？｣

｢───でも……俺は……｣

｢……頼む…。君はあの子が初めて自分で見つけ、選んだ“行く道”なんだ……｣

───行く道…………俺が……？……

｢あの子を護ってはもらえまいか……。あの子の傍で……共に生きてくれるだけでいい……｣

闇に引かれる身体を止める手が、痛い程幸成の手首を握りしめている。
男の額から流れる汗に、呑み込もうとする身体より遥かに大きく深い闇が、その手にずしりと重くのしかかっているのだと幸成にも分かった。

｢……それとも……全てを知って……琥珀に嫌気がさしたかい？｣

｢───違うッ！……そんな訳ない…………嫌いになど……なれるはずない…………｣

男の額を伝った汗が、ポタリと幸成の肌に落ちスっと吸い込まれる様に跡形もなく消えた。

｢……傍にいたい……ッ！……あの人の……琥珀の傍にッ…………｣

想いが叫びに変わり溢れ出した。
離れて平気な筈がなかった。

愛してると言ってくれた……。

傍にいろと言ってくれた……。

そして琥珀が初めて誰かを愛するということを教えてくれた。

幸成の言葉に男は嬉しそうに顔を歪ませると

｢答えが聞けて良かった。──君に加護を与える──｣

幸成の手を離した。