[200万PV達成]それを捨てるなんてとんでもない！〜童貞を捨てる度に過去に戻されてしまう件〜おまけに相手の記憶も都合よく消えてる！？

ep6

ep6『さよなら小泉先生』 消滅する予定の世界線

俺はゆっくりとアパートのチャイムを押した。

ドアの周囲には干からびた鉢植えが幾つか置かれている。

元はどんな植物が植えられていたのかなんて想像すら出来ない。

錆びた三輪車が横転し、共有スペースであるはずの廊下を塞いでいる。

何度かチャイムを押し、待っている間に三輪車を起こして端に置いた。

留守だろうか。

いや。

部屋の中で人の気配がする。

どなた、という小さな声の返答がやっと聞こえた。

「役場から来ました。昨日の担当の者ですが」

調査に不備があったので再度お伺いしました、と俺はまたしても適当な────それらしい事を並べ立てた。

「まあ、そうだったんですか」

小泉──────いや、“鬼怒川鏡花”がドアを開けて顔を覗かせた。

鬼怒川鏡花は虚な目で俺を見る。

「すみません。私ったらそそっかしくて───────」

心底、済まなさそうに詫びる鬼怒川鏡花を見た俺の心はチクリと痛んだ。

何も不備など無いし、そもそも──────“俺が聞き取り調査をした”設定なんだ。

手落ちがあったとすれば俺の方なのに、どうしてそんな表情を浮かべてるんだ。

こんな状態になるまで───────周囲に詫び続けて来たんだろうか。

いや。

“彼女”が詫びている相手は恐らく─────

そこで俺は考えるのをやめた。

鬼怒川鏡花が見た地獄。

それは俺が想像出来る範疇を遥かに越えたものだろう。

何もかもが俺のせいなんだ。

泣きそうになるのを堪え、俺はピザ屋のチラシを鞄から出した。

「今ですね、感染症予防対策の一環と致しまして……こうして訪問先で簡易検査をさせて頂いてまして」

またしても俺は適当な言葉を並べ立てた。

あら、と鬼怒川鏡花がそれに反応する。

「ご家族を代表して奥様に検査を受けて頂ければと……お手間は取らせませんので」

鬼怒川鏡花は虚な視線で頷いた。

「ええ。分りました」

では早速、と勿体ぶった素振りを見せながら俺は例の封筒を鞄から出した。

「こちらの抗原検査キットのシートの方に息を吹き掛けて頂けますか。警察の交通課で採用されている検査と同じものですので─────」

「……ああ、見かけたことがあります。あれとおんなじなんですね」

随分と滅茶苦茶な説明なんだが、鬼怒川鏡花は疑う素振りも見せずに人形ヒトガタに息を吹き掛けた。

その横顔と仕草を俺は胸の潰れる思いで眺めていた。

俺の知ってる小泉と同じ顔、同じ声。

それなのに。

どうしてこんなにも儚げで消え入りそうなんだろう。

俺が会った“未来の小泉”よりも10歳は若い筈なのに。

目の前の鬼怒川鏡花からは生命力のようなものが一切、感じられなかった。

「……あ、すいません。もう一枚いいですか？」

俺は二枚目の人形ヒトガタを取り出す。

同じように息を吹き掛けて貰った後、急いでそれを封筒に仕舞った。

「……はい。えーとですね。奥様の検査の結果は─────陰性でしたのでご安心を」

陽性だと検査シートが赤くなるんですよ、と俺はまた出まかせの出鱈目を言った。

「そうなんですか」

それは良かった、と鬼怒川鏡花は頷いた。

ここからは早く撤収した方がいいだろう。

「……それでは私はこれで」

ご協力有難う御座いました、と俺は忙しいフリをしてその場から立ち去ろうとした。

用が済んだ以上、長居は無用だからな。

「……あの」

不意に話しかけられた俺はビクリとしながら振り返った。

「もっと前に……何処かでお会いしませんでしたか？」

「えっ」

返答に詰まった俺は息を呑んだ。

どうしよう。

なんて答えればいい？

最悪なタイミングで記憶が中途半端に戻ってしまったら。

鬼怒川鏡花にとって今の暮らし、この世界は幸せの絶頂そのものなんだ。

現実に帰ることは───────それは地獄へ堕とされるのと同義だ。

それはどうしても避けたかった。

ほんの一瞬でも、鬼怒川鏡花を地獄になんて堕としたくない。

例えこの世界が数秒後にリセットされるとしても───────────












“鬼怒川鏡花”自身が消えてしまう運命であったとしても、だ。