H･I･M･E ーactressー

第20章 日常８：パーティー……とは？

５

　悶々とした気持ちを抱えながらバイト時間をなんとかやり過ごし、桜木くんと一緒に店を出る。

　すると、階段を降りた先の道路に、見覚えのある車が止まっていて……


　あの車って、まさか……違うよね？
　わざわざ相原さんがお迎えに来てくれるなんて、そんなことあるわけ……

　「お疲れ～、ヒ……じゃなくて、智樹」

　あるのね……？
　ってゆーか、今一瞬「ＨＩＭＥって呼びそうになったでしょ？

　「どうして相原さんが……？」

　運転席の窓から顔を出した相原さんに言うと、相原さんは夜なのに昼間の太陽みたいな笑顔を僕に向け、車に乗るよう促した。

　「え、でも……」

　僕は一瞬桜木くんの顔を振り返ると、桜木くんは目を爛々と輝かせていて……

　「桜木……くん？」

　僕が目の前で手をヒラヒラさせても、瞬き一つもしないで固まってしまっている。

　あ、そっか……
　ＨＩＭＥの出演作品なら、タイトルは勿論のこと、監督の名前も共演者の名前までしっかり記憶している桜木くんだから、当然相原さんを知らないわけがないよね。

　「えと、あのね、相葉さんは和人の……」

　恋人……って正直に言っちゃって良いのかどうか分からなくて、僕は相原さんに救いを求めるように視線を送った。

　すると、何かを察した相原さんが手をポンと叩き……

　「あ、えと、実は俺達付き合っててさ……」

　ね？、とばかりに僕にウィンクをして寄越した。

　「そ、そうなんだ、実は付き合ってて……、だから……」

　当然、僕も相原さんに話を合わせるように頷いて見せた……けど、ちょっと待って？

　今の言い方だと、僕と相原さんが付き合ってる、って聞こえない？


　え、それ困る！
　めちゃくちゃ困る！


　「あ、あのね、桜木くん、違うの……」

　僕は慌てて誤解を解こうとするけど、案の定激しく勘違いしてしまった桜木くんは聞き入れてくれる様子もなくて……

　「なんだ……、それならそうと言ってくれれば良いのに……。へぇ……、大田くんがねぇ……、ふーん……」　

　そう言って僕の肩にポンと手を置くと、白い歯を見せて笑った。


　うん、口元は……ね？
　だって、目は全然笑ってないんだもん。