愛玩人形

第３章 傷跡…

５

　「あ、そうだわ。ねぇ、母さま？　花嫁衣裳はどんなのがいいかしら。やっぱり白無垢かしら、それともフランス人形みたいな麗糸レースがたっぷりのドレスがいいかしら？」

　シンとした食堂に、智子の無邪気にはしゃぐ声が響く。


　そんな話、聞きたくない。


　僕は耳を塞ぎたくなる気持ちで、目の前の珈琲のカップを手にした。

　「智子は気が早いな。 結婚とは言っても、まだ当分先の話なんだぞ？」

　返す父様の声も、いつに無く弾んでいるような気がするのは、僕の思い過ごしだろうか……

　「大体からして、肝心な返事はまだ貰ってないのだしな」

　そうだ。潤一はあの場で、「少し考えさせて下さい」と言ったきり、それ以上は何も言わなかった。それはつまり、潤一は智子との結婚を迷っているということを意味する。


　それに母様だって……


　「母様はどう思うの？　智子と潤一先生との結婚を……」

　元々、母様は潤一のことをあまり良くは思っていない筈だ。

　「母様は賛成？　それとも反対？」
　「あら、兄さまったら、勿論賛成に決まってるわ。そうでしょ、母さま？」

　その場にいた全ての人の目が、母様に集中した。

　「智子の結婚には賛成します。貴方が決めた事ですから、私に口を出す権利はありませんもの。でもあの男は智子を受け入れられるのかしら？　智子は普通の身体じゃ……」

　母様はそこまで言うと、それまで一切崩すことのなかった表情を少し歪ませ、飲みかけの珈琲のカップを皿に戻すと、珍しく狼狽えた様子で席を立った。
　僕は母様の言葉の意味を理解出来ず、無言で食堂を出て行く母様の背を、ただ訝し気な視線で追った。


　母様は何かを隠してる？
　智子が普通の身体じゃないって、どういうこと？

　智子は病気なの……？