虐げられた僕は、ライバルの最強王子のパーティになんて入りません！ 僕たちは敵同士です。溺愛されても困ります。執着なんてしないでください。

後日談

117.今日は引き分け

「いずれまぐれで勝てるかもな」

　ロヴァウク殿下にそう言われても、ますます悔しくなるだけだ。

「まぐれなんかじゃ嬉しくありません。さっき、魔法の道具の剣を一瞬で打ち消したディロヤルもだし、残党をすぐに見つけて握りつぶしたランギュヌにだって……多分、僕は遠く及ばないんです。ライイーレ殿下に至っては、比べることも考えられないって言うか……」
「ディロヤルと貴様とでは、魔法について学んだ時間も、詰め込んだ知識も違いすぎる。ランギュヌの魔法の道具に関する執着とその技術は、世界でも一目置かれるほどのものだ。それらに今勝てなくても、恥じることはない」
「だけど、彼らに勝てなかったら、ロヴァウク殿下に勝つなんて、絶対に無理ですよね？　僕、そんなの嫌です。僕はロヴァウク殿下に勝ちたいんです」
「……」

　顔を上げて目を合わせると、彼は少し面食らったようだ。

　本気で僕が勝つことはないって思ってるな……そうかもしれないけど、僕はそんなの嫌だ。

「……僕、今は誰にも敵わないけど、もっと腕を磨いて、荒野の城まで辿り着きます。討伐隊に参加するのも、殿下に勝つのも僕です」
「…………それでこそ貴様だ」

　そう言って、ロヴァウク殿下は僕に微笑む。

　余裕な態度で笑う彼が好きだ。僕より圧倒的な魔法を使う彼が好きだ。

　だけど、彼に勝ちたい。

　だからだろうか。こうして見上げているのも、なんか好き。

　歩き出して、買って来たものが入っている紙袋を見下ろす。

　殿下と勝敗を競うのは好き。そして、彼は僕の好きな人だ……！
　せっかくのチャンスなんだからやっぱり誘いたいっ……！　クロウデライたちだって、協力してくれたんだから。

「あ、あのっ…………ロヴァウク殿下！」
「どうした？」
「あのっ…………実は……き、今日、一緒に飲めないかなって思って……あ、嫌だったら嫌って言ってもらっていいんです…………ただ、殿下と……二人で飲みたくて……」
「レクレット……」
「や、夜食をいっぱい買ったので……ビールもっ……！　美味しい夜食が買える店をみんなが教えてくれてっ……！　あ、えっと……みんなとも、今度飲もうって…………っっ！！？？」

　段々恥ずかしくなってきて、早口になっていく僕を、殿下は突然強く抱きしめた。

　彼の胸に僕の頬が当たってる。熱いくらいの体温を感じる。大きな腕とその身体で捕まえるようにされて、微動だにできない。

「で、殿下っ……！？？」
「……俺を誘ったことは褒めてやろう。だが、そんな時に他の男の話をするとは、どういうつもりだ？」
「そ、そんな……僕はただ……っ！」

　僕はただ、殿下を誘いたかっただけだ。
　それなのに、なんでこんなことになってるんだ。

　殿下は僕を離してくれそうにない。背中に彼の手が回って、痛いくらいに抱き寄せられて、無理矢理顎を上げられて。抵抗も許されずに、キスされてしまう。誘うように唇を咥えられて、油断したが最後、彼の深いキスに酔わされていく。

　彼の唇が離れていく頃には、すっかり体に力が入らなくなっていた。

「でんか……」
「貴様はまだ分かっていない。貴様のそばにいるのは俺だ。他の男を見るな」
「な、何言ってるんですか……僕、そんな気は……」
「なくても妬ける」

　そう言って、彼はまた僕にキスしてくる。そして「俺の方が先に誘いたかった」と囁いた。

「殿下……」
「せっかくだ。ライイーレには別の部屋を用意して、二人で飲むぞ」
「えっ……！？」
「あの二人部屋に、俺と貴様の二人だ。朝まで片時も離してやる気はないから、覚悟しておけ」
「あ、朝までって……」
「貴様…………いやらしいことを考えているだろう」
「はあっ！！？？　な、何言ってるんですか！！　考えてません！！」
「抱かれると思ったんじゃないのか？」
「そっ……そそそんなことっ……！！！！」
「安心しろ。何もしない」
「……え？」
「そうして怯えるうちは、何もしない。そういう顔をする貴様にはそそられるが、怯えさせたいわけではないからな」
「…………何言ってるんですか……」

　殿下は僕を見下ろしてニヤニヤ笑っている。

　なんだか悔しい……

　安心は……確かにしたけど、ちょっとお預けされた気分だ……

　僕の方にも、ちょっと攻撃的なものが湧き上がってくる。

「…………じ、じゃあ、殿下は僕と同じ部屋にいても、何もしないつもりだったんですか？」
「………………」

　返事がない。それに目を合わせてくれない。

　……どうしたんだろう……

　殿下はずっと無言だ。

　もしかして、変なこと言って不快な気分にさせたのか？
　だって僕ばっかり慌ててるみたいで、ちょっと悔しかったんだ。

「あ、あのっ……殿下っ……僕っ……！」
「黙れ。こっち見るな……」
「え？」
「…………貴様を誘うところまでしか考えてなかった……」
「…………」

　なんだよそれ……なんでそんな顔するんだ。
　殿下も今日、僕のことを誘うことを考えてくれてたのか……
　じゃあ、僕と同じこと考えてたんじゃないか。

　だったら、僕の方が先に誘ったんだから、僕の勝ちか？

　だけど……

　照れたような彼の顔を見ると、勝敗なんて考えられない。
　僕までドキドキしてきて、真っ赤になった顔を、慌てて隠した。

　今日は、引き分けでいいか……


＊後日談＊完