年下クンと始める初恋

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　葉一の素肌が頬に当たり、彼の鼓動が聞こえた。いつからこんなに大きくなったのだろう。身体だけではない、心までも包み込まれてしまうような不思議な安心感。茉歩が少しだけ甘えるように擦り寄ると、葉一の手が頭を撫でる。

「頑張って」
「はい。茉歩姉は帰る？」
「うん」
「また……デートしてくれる？」

　弱々しい声が降ってきて、置いてきぼりにされる子供みたいだな、と思う。昔、帰り際に「また、遊んでくれる？」と聞かれたのを思い出す。あの頃とはだいぶ変わった。身長差も、声の高さも……関係性も。

「……うん」

　恥ずかしくて顔も上げられない。けれど、ガバリと距離をとり、茉歩の顔を両手で包み込んだ葉一に強制的に上向かされた。
　驚くまもなく、また唇が塞がれる。

「……はっ」

　ようやく唇を解放された時には、互いの息が上がっていて。ふらりと傾いだ茉歩の身体を、葉一の腕が慌てて支えてくれる。

「ごめん、嬉しくて、つい……」

　謝りながら、葉一は台所の椅子に彼女を座らせる。心配そうに顔を覗き込んでくる葉一に、茉歩は首を振りながら幸せな気持ちを噛み締めていた。